Conventionele wijsheid houdt dat in de winter is de beste tijd een bezoek brengen aan een skiën bestemming. En terwijl, ja, die van Oregon Timberline Lodge is een ontsnapping bij koud weer op je bucketlist vol ongelooflijke afdalingen en landschappen, het is een slaper zomervakantie – vooral voor gezinnen.
In tegenstelling tot de meeste skigebieden, waar skiërs de hellingen volgen naar het hoofdgebouw, Timberline zit ingeklemd tussen hellingen onder en boven de boomgrens. Die unieke plek geeft de lodge het gevoel dat het veel meer een majestueuze buitenpost is dan de meeste van zijn tijdgenoten, omdat de top van de berg bijna binnen bereik lijkt.
Het interieur van het nu 85 jaar oude bouwwerk is vrijwel volledig ontworpen en uitgevoerd door kunstenaars en ambachtslieden die door de architectenbureau waren ingehuurd Administratie van de voortgang van de werkzaamheden, met hardhouten plafonds en vloeren gebouwd uit inheems hout. In feite zijn sommige van de ondersteunende kolommen licht geschaafde boomstammen die voldoende van hun oorspronkelijke vorm hebben behouden om het gemakkelijk te maken om je voor te stellen dat hun vorige leven hoog boven de bosbodem uittorende.
Het gebouw beschikt ook over indrukwekkend metselwerk, waaronder een zeshoekige open haard in het midden van de lodge met een diameter van maar liefst 20 meter. Het verankert visueel het hele gebouw, met zijn 30 meter hoge schoorsteen die zich voorbij het gewelfde plafond van de hoofdruimte uitstrekt naar de hemel erboven.
Zeventig gastenkamers van verschillende afmetingen zijn verspreid over de twee asymmetrische vleugels van de lodge, hoewel slechts een handvol ADA-toegankelijke kamers veel ruimte bieden die verder gaat dan wat nodig is voor slapen en zitten. Handgemaakte meubels en hardhouten muren zorgen ervoor dat de vertrekken eerder warm en gezellig aanvoelen dan krap, en dat geeft ook de esthetiek in de overgrote meerderheid van de kamers wordt geholpen door ramen die zorgen voor natuurlijk licht en een glimp van de berg.
Mijn familie woonde op slechts een uur van Timberline en verbleef nooit in de lodge. Sterker nog, we hebben de reis niet eens gemaakt tijdens de beste wintermaanden. Maar met een geest van creatieve eigenzinnigheid laadde mijn vader mijn zus en mij in onze Ford Aerostar-minibus en leidde de berg voor zomerse sneeuwdagtochten die de monotonie van de langere pauze doorbraken en een onderbreking van Portland boden heetste dagen.
Zelfs als de temperaturen in de Willamette-vallei de 100 graden bereiken, ligt er sneeuw De hoogste skipistes van Mount Hood. En het wordt uiteindelijk een bestemming die het beste van twee werelden biedt voor degenen die een beetje winterwonderland in de zomer willen hebben, aangezien de rijomstandigheden optimaal zijn en het warm genoeg is om buiten te lopen zonder enige winteruitrusting (de gemiddelde piek in de zomermaanden schommelt rond de lage jaren ’70), zijn de trottoirs en paden sneeuwvrij en duren de uren met daglicht veel langer dan in de winter.
De positie van Timberline als zomerbestemming gaat zo ver terug dat het zover is buitenzwembad en saunafaciliteiten werden vorig jaar na 65 jaar dienst buiten gebruik gesteld. De bouw van een nieuwe, bijgewerkte faciliteit zou voltooid moeten zijn voordat het volgende zomerseizoen in volle gang is, waardoor lodgegasten kunnen profiteren van de zeldzame dubbele spat- en sneeuwfunctie.
Terwijl de sneeuw op het terrein van de lodge in de zomer onregelmatig wordt, ligt er net boven de helling een relatieve overvloed aan poeder. Palmer-gletsjer – die sindsdien technisch gezien als een sneeuwveld wordt beschouwd De beweging van gletsjerijs stopte halverwege de jaren tachtig – blijft het hele jaar bedekt, met een skiseizoen van 10 maanden dat het langste van het land is.
De pistes zijn in de zomer korter dan in het hoogseizoen, wanneer Mr. Hood hoog onder de sneeuw ligt (een foto van een griezelig ingesneeuwde Timberline Lodge zou de beschrijving van het Overlook Hotel hebben geïnspireerd De glans). Maar de unieke zomerafdalingen – met speciale gebieden voor alpine-, mogul-, halfpipe-, slopestyle- en snowboard-crosstraining – trekken nog steeds de grootste namen in de sneeuwsport. Olympische gouden medaillewinnaars Red Gerard, Jamie Anderson, Shaun White en David Wise bereikten allemaal hun weg naar Timberline in 2021 ter voorbereiding op de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking.
Mijn zus en ik waren geen skiërs of snowboarders, dus onze zomerbezoeken aan Mt. Hood waren rustige maar verfrissende aangelegenheden dat bestond voornamelijk uit het wandelen over de gletsjer, het gooien van juli-sneeuwballen en het doen van halfslachtige pogingen tot sneeuw engelen.
Als onze reizen langer dan één middag hadden geduurd, zouden er genoeg manieren zijn geweest om de tijd te vullen. De beroemde Magic Mile-stoeltjeslift biedt een prachtig uitzicht op de weg naar Palmer's Glacier en terug naar beneden voor degenen die niet geïnteresseerd zijn om op ski's naar Timberline terug te keren. Toen het in 1938 werd gebouwd, was het de langste bestaande, de eerste ter wereld die metalen torens gebruikte en de tweede die werd gebouwd als stoeltjeslift voor passagiers. Het heeft gedurende zijn hele leven talloze grootschalige upgrades ontvangen, maar het is nog steeds een leuk en prachtig stukje geschiedenis om te ervaren.
Een aparte lift brengt bezoekers naar de gezinsvriendelijke routes van Timberline-fietspark. Het is geopend sinds 2019 en is doelbewust gebouwd voor alle leeftijden en capaciteiten. Van de 16 routes omvat het een breed groen pad dat perfect is voor een beginnende fietsparkervaring en verschillende blauwe en zwarte routes voor meer ervaren fietsers. Er zijn lessen beschikbaar voor degenen die niet vertrouwd zijn met het echte mountainbiken, evenals fiets- en padverhuur.
Voor degenen die Timberline Lodge als uitvalsbasis gebruiken, zijn er tal van andere zomeractiviteiten in de buurt die zo dichtbij zijn dat je de hele dag snel heen en weer kunt reizen. Ski Bowl is een waardig uitje op slechts 10 minuten rijden de berg af vanaf Timberline, met een zomeractiviteitenprogramma met onder meer een alpine glijbaan, discgolf, interpretatieve wandelpaden, een zomerbuishellingen bungee-trampolines.
Je bent ook in de positie om de Een lus van 6,8 kilometer rond Mirror Lake Zorg dat je vroeg voordat de drukte vol raakt de beperkte parkeergelegenheid in de buurt van de trailhead gebruikt, of maak een van de andere toegankelijke dagwandelingen die op slechts een klein eindje rijden liggen. Hoewel spontaniteit doorgaans wordt gezien als een kenmerk van het strandpubliek, kan het ook de dag beheersen op 1800 meter hoogte.
Maar als je merkt dat je ondergedompeld bent in een dagdroom van Mount Hood beklimmen Terwijl je vanuit een van de schommelstoelen op de patio van Timberline naar de top kijkt, weet je dat de uitdaging veel groter is dan het lijkt. Een technische klim met een hoogteverschil van 1.500 meter zonder dat er wandelpaden zijn, is zelfs voor ervaren avonturiers te veel gebleken. Zorg ervoor dat je je route plant, pak je spullen in alsof de tocht twee dagen zal duren, voor het geval dat het geval is, en haal een blauwe menselijke afvalzak op bij het wandelregistratiestation.
En het is waarschijnlijk een goed idee om na de klim die extra nacht bij Timberline te boeken, zodat je comfortabel kunt uitrusten en herstellen voordat je naar huis gaat. Ook al branden de open haarden in de zomer misschien niet, je kunt toch mede-lodgegangers vermaken met de fabels over uw heldendaden, zoals degenen die u de afgelopen negentig jaar zijn voorgegaan ongetwijfeld hebben gedaan.
