Hoezeer de Verenigde Staten zich ook kunnen voelen als een sportgekke samenleving, veel kinderen stopten voorgoed met het beoefenen van georganiseerde sporten vóór de middelbare school. In 2016 bleek uit een peiling van de National Alliance for Youth Sports dat dit ongeveer het geval was 70% van de kinderen in de VS stopt met spelen georganiseerde sporten tegen de leeftijd van 13 jaar. En op 14-jarige leeftijd stopten meisjes tweemaal zo vaak als jongens.
De belangrijkste reden die in de peiling van 2016 werd gegeven, was dat “het gewoon niet leuk meer is.” Maar nieuw onderzoek gepresenteerd door Nemours Children’s Health op de American Academy of Pediatrics National Conference & Exhibition 2023 heeft enkele van de specifieke factoren die de snelle daling van de sportdeelname van tieners aandrijven, waaronder problemen met het lichaamsbeeld, sociale media, gendervooroordelen en coaching stijlen.
Het voor de hand liggende voordeel van jeugdsport is dat kinderen de richtlijnen voor fysieke activiteit voor Amerikanen kunnen bereiken
Maar jeugdsporten zijn om meer redenen goed voor kinderen dan alleen beweging. “De voordelen van sportdeelname door jongeren zijn talrijk en onbetwist. Motorische competentie bij kinderen is positief geassocieerd met cardiorespiratoire fitheid, spierkracht, spieruithoudingsvermogen en een gezond gewicht”, zegt hoofdonderzoeksauteur Cassidy M. Foley Davelaar, DO, zei in een verklaring.
Volgens psychiater Sarah Oreck, MDzijn georganiseerde sportmogelijkheden ook essentieel voor de emotionele en sociale ontwikkeling. “Deelname aan sport kan het zelfvertrouwen van een jongere aanzienlijk vergroten”, vertelde Oreck Vaderlijk. “Naarmate ze hun vaardigheden verbeteren en persoonlijke doelen bereiken, versterken ze hun gevoel van eigenwaarde en prestatie. En vooral teamsporten bieden geweldige mogelijkheden voor socialisatie. Kinderen leren communiceren, omgaan met conflicten, samenwerken en vriendschappen opbouwen.’
Deze voordelen kunnen levenslang zijn. Vaderlijkonlangs gemeld uit een onderzoek dat aantoont dat, hoewel heel weinig kinderen die ervan dromen net als Mike te zijn, professionele sporten beoefenen, jonge atleten die op de universiteit spelen verdienen tijdens hun carrière maar liefst $220.000 meer dan niet-atleten, grotendeels dankzij de zachte vaardigheden die ze leren tijdens het georganiseerd spelen sport.
De verontrustende redenen waarom kinderen stoppen met sporten
Uit het Nemours Children’s Health-onderzoek bleek een significante correlatie tussen schermtijd, fysieke activiteit en lichaamsbeeld. Veel van de kinderen meldden dat ze gestopt waren met sporten omdat ze niet het gevoel hadden dat ze konden voldoen aan de prestatie- of uiterlijkverwachtingen van atleten die ze in de sport zien. media en sociale media, waarbij 60% van de respondenten meldt dat ze geen specifieke sport beoefenen omdat ze het gevoel hebben dat ze er niet “goed uitzien” voor de sport.
Kinderen die minder vertrouwen hadden in hun atletische vaardigheden beoordeelden zichzelf ook als ‘minder fit’ dan ze dachten dat een atleet zou zijn op de silhouetschaal van het lichaamsbeeld. Het cocoonen van adolescenten en tieners zodat ze niet worden blootgesteld aan media en sociale mediabeelden van atleten zijn niet realistisch. Oreck stelt echter voor om sociale media en de frequentie van telefoongebruik voor kinderen te heroverwegen tieners, aangezien kinderen op sociale media over het algemeen meer problemen hebben met betrekking tot zelfwaardering en lichaam afbeelding.
Dus wat kunnen ouders doen?
"Het is van vitaal belang voor ouders om de waarde van hun kind te bevestigen die verder gaat dan alleen zijn fysieke uiterlijk of atletische vaardigheden", zegt Oreck. “Moedig hen aan om hun zorgen te uiten en bied de geruststelling dat ieders lichaam uniek is en dat gezondheid en plezier belangrijker zijn dan het voldoen aan een specifiek imago.”
Oreck moedigt ouders ook aan om te bepalen wat ze kunnen: hun eigen gedrag. Ouders moeten ervoor zorgen dat hun gezinsfocus op sport is gericht op plezier en persoonlijke groei in plaats van op winnen of presteren, om de prestatiedruk op het kind te helpen verminderen. Positieve validatie bieden wanneer kinderen verbetering laten zien, doorzetten in een moeilijke situatie, of sterk leiderschap tonen zijn allemaal gezondere benaderingen dan simpelweg het benadrukken van overwinningen en statistische gegevens prestaties.
"Ouders moeten nieuwsgierig nadenken over hun eigen gedrag en houding ten opzichte van sport en competitie", zegt Oreck. “Als ze negatieve patronen opmerken, zoals het waarderen van de prestaties van het kind boven inspanning of plezier, kan dit werk zijn dat de ouders zelf kunnen doen.”
Terwijl u toch bezig bent, neem even de tijd om na te denken over hoe u scheidsrechters behandelt. Want als je een van de vele ouders bent die het maken een bijna onmogelijke klus vervullen, communiceert u waarschijnlijk niet met uw kinderen dat sport over inspanning en plezier gaat.
