Sinds de onlangs ingevoerde Texaanse wet, S.B. 8, in werking getreden, een wet die verbiedt abortus na zes weken in de staat, heeft de realiteit van de oorlog tegen reproductieve rechten voor veel mensen in het hele land zwaar gevoeld.
De nieuwe uitspraak effectief omvergeworpen Roe v. Wadenen veranderde de toekomst van zwangere mensen in de staat Texas vrijwel van de ene op de andere dag. In de maand sinds de wet is aangenomen, hebben de Democraten geprobeerd deze te overrulen met federale wetgeving die het recht op abortus verankert in het hele land, en activisten hebben met ingehouden adem gewacht om te zien of het Hooggerechtshof zou optreden om rechts te beschermen. (Spoiler alert: Zij hebben niet.)
En nu hebben congresvertegenwoordigers Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), Cori Bush, Barbara Lee en Pramila Jayapal hun eigen ervaringen gedeeld met abortus in een krachtig getuigenis, het vernietigen van gevaarlijke mythen over seksueel misbruik en abortus en uitlenen hun eigen verhalen om ondersteuning te bieden voor een medische basisprocedure waartoe mensen toegang nodig hebben om gedijen.
Op 30 september is de Huis toezichtscommissie organiseerde een hoorzitting over abortusrechten in de nasleep van het abortusverbod in Texas. Tijdens de hoorzitting uitte AOC haar frustraties, waarbij ze de Republikeinen de schuld gaf van het in stand houden van schadelijke mythes over seksueel misbruik en abortussen.
Tijdens de hoorzitting riepen de Republikeinen een expert naar het podium om te spreken over het wetsvoorstel van Texas. Ingrid Skip van de American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists drong aan op de mythe dat het verbod overlevenden van verkrachting niet dwingt om een foetus te voldragen. In plaats daarvan zouden mensen volgens Skop vóór de zes weken moeten weten dat ze zwanger waren en dus genoeg tijd hebben om binnen die tijd een abortus te plannen als dat is wat ze wilden.
Toen AOC aan de beurt was om te spreken, scheurde ze die gevaarlijke mythe open en vernietigde deze binnen enkele seconden na haar getuigenis. "Nogmaals, we zitten in een kamer van wetgevers die proberen reproductieve systemen vast te stellen waarvan ze niets weten", zei AOC. Ze sprak krachtig aan dat het "gesprek niet eens in een wetgevend orgaan zou moeten worden gehouden" voordat ze erop wees dat het teken van zes weken betekent dat iemands menstruatie slechts twee weken te laat is.
"Als je wordt verkracht, weet je niet altijd wat er met je is gebeurd", zei ze. “En ik spreek hierover als een overlevende. Je bent zo in shock.” AOC deelde dat wanneer iemand wordt verkracht, de schok, het trauma en de stress de reden kunnen zijn of een late periode alleen. Maar er zijn zoveel andere redenen waarom iemands menstruatie twee weken te laat kan zijn.
“Je kijkt me raar aan; Ik ben twee weken te laat voor mijn menstruatie", aldus AOC. 'En je zou verwachten dat ik weet dat ik zwanger ben? Of de stress van een aanranding - dat maakt je twee weken te laat voor je menstruatie, of je nu zwanger bent of niet."
Tijdens dezelfde hoorzitting, Missouri Democratische Rep. Cori Bush onthulde een zeer persoonlijk verhaal dat verwoestend en krachtig impact had. Bush beschreef voor het eerst de nasleep van verkrachting tijdens een kerkreisje toen ze 17 was. Bush legde uit dat ze zich "gebroken" voelde toen ze ontdekte dat ze zwanger was vanwege de aanval. Bush vond een kliniek waar ze hoorde dat ze negen weken zwanger was.
"De keuze voor een abortus was de moeilijkste beslissing die ik ooit had genomen, maar toen ik 18 was, wist ik dat het de juiste beslissing voor mij was", vertelde Bush.
Tijdens haar getuigenis Bush sprak aan zwarte meisjes en vrouwen, en verzekerde hen dat ze bescherming verdienden.
“We hoeven ons nergens voor te schamen; we leven in een samenleving die er niet in is geslaagd om liefde en gerechtigheid voor ons te regelen, dus we verdienen beter, we eisen beter, we zijn beter waard", zei ze. "Ik moet duidelijk zijn om voor hen op te komen. Want zo niet, wie komt er dan nog meer voor ons op? En als mensen niet voor ons opkomen, sterven we nog steeds in een alarmerend tempo.”
De commissie hoorde ook van de Democratische Rep. Barbara Lee, die sprak over haar beslissing om een abortus te ondergaan in de jaren zestig toen ze een 16-jarige studente was. Haar moeder hielp haar een dokter te vinden – buiten het land – aangezien abortus op dat moment niet mogelijk was in Californië.
"Ik deel mijn verhaal, ook al geloof ik echt dat het persoonlijk is en echt niemands zaken en zeker niet de zaken van politici", zei Lee. "Maar ik ben genoodzaakt om me uit te spreken vanwege de reële risico's dat de klok wordt teruggedraaid naar die dagen ervoor." Roe v. Waden, naar de tijd dat ik een tiener was en een abortus in een steegje had in Mexico.”
Rep. Pramila Jayapal uit Washington sprak tijdens de hoorzitting en deelde haar beslissing om een abortus te ondergaan toen ze ontdekte dat ze zwanger was terwijl ze een medisch kwetsbaar kind opvoedde. Jayapal zei dat haar eerste kind, Janak, te vroeg werd geboren, wat resulteerde in complexe medische aandoeningen die veel ondersteuning en ziekenhuisopnames vereisten. Van daaruit worstelde ze met postpartumdepressie, waaronder zelfmoordgedachten.
Toen ontdekte ze dat ze weer zwanger was. Dus overlegde ze met artsen "die me vertelden dat elke toekomstige zwangerschap waarschijnlijk ook een hoog risico voor mij en het kind zou inhouden, vergelijkbaar met wat ik had meegemaakt met Janak."
Geen nieuws dat elke ouder wil horen. "Ik wilde heel graag meer kinderen hebben," zei ze, "maar ik kon me gewoon niet voorstellen dat ik door zou gaan dat alweer." Ze zei dat het beëindigen van haar zwangerschap "de moeilijkste keuze was die ik in mijn leven heb gemaakt, maar het was mijn keuze.”
Het wegnemen van de mythe dat de wet van Texas er een is, is de sleutel om ervoor te zorgen dat abortusrechten in het hele land beschikbaar zijn. De congresvrouwen die tijdens de hoorzitting hun stem uitbrachten en hun eigen verhalen en ervaringen met abortuszorg deelden, benadrukken dat het maakt niet uit waarom iemand een abortus wil - of het nu door een aanval was of om een andere reden - toegang is van vitaal belang. En de vrouwen die opkomen voor de rechten van iedereen op veilige toegang tot abortus is krachtig en zinvol.
