Dr. Richard A. Warshak is een voormalig klinisch professor in de psychiatrie aan het Southwestern Medical Center van de Universiteit van Texas in Dallas. Zijn studies verschijnen in 17 boeken en meer dan 80 artikelen over de psychologie van vervreemde kinderen en de impact op kinderen van echtscheiding, hertrouwen en verhuizing. Hij overlegde met het Witte Huis over voogdij over kinderen, raadpleegt en getuigt internationaal in voogdijprocedures, verscheen in de PBS-documentaire Kids And Divorce, en is de auteur van Echtscheidingsgif: hoe u uw gezin kunt beschermen tegen slechte mond en hersenspoeling?.
- Kinderen jonger dan vier jaar (sommigen zeggen jonger dan zes jaar) hoeven geen tijd door te brengen met slechts één ouder, terwijl hun andere ouder ook liefdevol en attent is.
- Onderzoek toont aan dat kinderen relaties aangaan met meer dan één verzorger die onafhankelijk is in die zin dat de relatie met mama geen sjabloon is voor die met papa.
- Na de scheiding moeten beide ouders de tijd die ze met hun jonge kinderen doorbrengen, maximaliseren, inclusief het delen van de nachtelijke opvoedingstijd.
Een groeiend besef dat kinderen het het beste doen met twee ouders, of de ouders nu samenwonen of gescheiden zijn, heeft geleid tot een trend naar gedeeld ouderschap bij gescheiden ouders. Toch zijn sommige mensen van mening dat gedeeld ouderschap, dat geschikt is voor oudere kinderen, niet geschikt is om aan de behoeften van jonge kinderen te voldoen. Steeds meer gegevens suggereren dat deze holdouts verkeerd zijn.
Onze samenleving hanteert een merkwaardige dubbele standaard als het gaat om het aanmoedigen van hands-on ouderschap. Het is duidelijk dat het goed is voor vaders om betrokken te zijn bij hun baby's en peuters - luiers, voeding, baden, naar bed gaan, midden in de nacht kalmeren, 's ochtends knuffelen. Maar die norm verdwijnt nadat ouders uit elkaar gaan. Veel ouders en rechters zijn van mening dat het voor jonge kinderen het beste is om elke nacht in één huis door te brengen, meestal bij hun moeder. Het resultaat is de gangbare praktijk van voogdijplannen die rond een enkel huis zijn gebouwd, waardoor vaders worden gedwongen hun relatie met hun kinderen in stappen van twee uur te zien knijpen. Aan het einde van een werkdag het kind haastig in- en uitladen in de auto en van en naar het huis van vader rijden, legt nauwelijks een goede basis voor een geruststellende en veilige relatie met vader.
Gelukkig biedt de wetenschap duidelijke richtlijnen voor deze kwesties. Ik heb twee jaar de relevante wetenschappelijke literatuur doorgenomen en mijn analyses doorgelicht met een internationale groep van experts op het gebied van vroege ontwikkeling van kinderen en echtscheiding. Mijn verslag, Sociale wetenschappen en ouderschapsplannen voor jonge kinderen: een consensusrapport, werd onderschreven door 110 van 's werelds toonaangevende onderzoekers en praktijkmensen, wat wijst op een grote bezorgdheid onder experts dat verkeerde informatie de beslissingen over de hechtenis en het openbare beleid verarmt.
Ik heb geen steun gevonden voor het idee dat kinderen onder de vier jaar (sommigen zeggen onder de zes jaar) alles of bijna al hun tijd bij slechts één ouder wonen, terwijl hun andere ouder ook liefdevol en attent is. Waarschuwingen tegen baby's en peuters die de nacht bij elke ouder doorbrengen, stroken niet met wat we weten over de ontwikkeling van sterke positieve ouder-kindrelaties. Baby's en peuters hebben ouders nodig die consequent, liefdevol en gevoelig reageren op hun behoeften. Ze hebben niet de fulltime, 24-uurs aanwezigheid van één ouder nodig.
Om de kansen van baby's op een veilige levenslange band met beide ouders te maximaliseren, moet de openbare orde moeten beide ouders aanmoedigen om actief deel te nemen aan de dag- en nachtopvang van hun jongen kinderen. Geleerden die de voordelen van de relaties van kinderen met beide ouders bestuderen, vinden geen empirische ondersteuning voor de overtuiging dat moeders meer nodig zijn of een belangrijkere rol spelen dan vaders bij hun baby's en peuters leeft. Kortom, na hun scheiding moeten beide ouders de tijd die ze met hun jonge kinderen doorbrengen, maximaliseren, inclusief het delen van de nachtelijke opvoedingstijd.
Hoe zijn de openbare orde en de richting van de voogdijbeslissingen zo misgegaan? Het lijkt verband te houden met de erfenis van de 'moederschapsmystiek', het idee dat moeders van nature beter geschikt zijn om voor jonge kinderen te zorgen. Dit werd aanvankelijk versterkt door John Bowlby, de vader van de gehechtheidstheorie. Bowlby bracht het idee naar voren dat baby's blijvende affectieve banden aangaan met slechts één persoon, normaal gesproken de moeder, vóór alle andere relaties en dat deze relatie hoger scoort dan en dient als een sjabloon voor andere verhoudingen.
Een aantal studies hebben deze hypothese onderzocht om te zien of deze de ervaring van baby's weerspiegelt. Uit het onderzoek blijkt dat kinderen rond dezelfde tijd meerdere relaties ontwikkelen. Ze vormen relaties met meer dan één verzorger die onafhankelijk is in die zin dat de relatie met mama geen sjabloon is voor die met papa. Zelfs John Bowlby kwam er later in zijn carrière achter dat baby's meerdere gehechtheden vormen. Deze relaties kunnen niet in belangrijkheid worden gerangschikt.
Het is tijd om onze ambivalentie en tegenstrijdige ideeën over de rol van vaders en moeders in het leven van hun kinderen op te lossen. Als we papa lezen waarderen goedenacht maan aan zijn peuter en om 3 uur 's nachts zijn kriebelende baby te kalmeren terwijl de ouders samenwonen, waarom onze steun intrekken en beroven? het kind van deze uitingen van vaderlijke liefde alleen omdat de ouders niet meer samenwonen, of gewoon omdat de zon is verdwenen omlaag?
