Voor jaren, probiotica waren een en al woede. Deze levende bacteriën en gisten zijn te vinden in allerlei kindervoeding, babyvoeding en probiotische supplementen en worden voornamelijk op de markt gebracht om de spijsvertering te bevorderen, constipatie te verlichten en diarree, maar ook om het immuunsysteem te versterken, koliek te kalmeren en eczeem op te ruimen. Hoewel de wetenschap sommige van deze toepassingen in bepaalde gevallen ondersteunt, zijn er nog veel onbekenden over welke soorten wat doen. Dat is de reden waarom - voor nu in ieder geval - kinderartsen zeggen dat de meeste gezonde kinderen niet dagelijks probiotica hoeven te nemen.
Maar hoe zit het met prebiotica — met een e? Eén letter verandert en een nieuwe gezondheidstrend is geboren! Prebiotica worden aangeprezen om de spijsvertering te bevorderen door de darmgezondheid te verbeteren. Maar ze zijn verschillend en even essentieel. En ja, ze zijn iets dat goed zou zijn voor uw kinderen om meer van hun dieet binnen te krijgen. Dit is wat u moet weten.
Probiotica vs. Prebiotica
Hoewel probiotica en prebiotica verwant zijn en beide over het algemeen goed zijn voor de darm, zijn ze duidelijk verschillend. Probiotica, zoals Lactobacillen en Bifidobacterie, zijn zelf micro-organismen, dus het idee is om het spijsverteringsstelsel opnieuw te bevolken met goede bacteriën om de slechte in evenwicht te brengen. Normaal gesproken zijn de meeste bacteriën die in onze ingewanden leven vriendelijk, wat bijdraagt aan de spijsvertering en andere lichamelijke processen. Maar er zijn ook snode soorten, die zich kunnen vermenigvuldigen en overnemen, met een opgeblazen gevoel, gas, diarree en soms ernstige infecties tot gevolg.
Prebiotica daarentegen zijn niet-verteerbare, op voedsel gebaseerde koolhydraten - meestal plantaardige vezels - die vriendelijke darmbacteriën voeden. "Omdat het lichaam prebiotica niet kan verteren, gaan ze rechtstreeks naar het onderste deel van het spijsverteringsstelsel en fungeren ze als voedsel voor gezonde bacteriën om te groeien", zegt Nicole Avena, Ph. D., assistent-professor neurowetenschappen aan de Mount Sinai School of Medicine en gasthoogleraar gezondheidspsychologie aan de Princeton University. "Of, als zich nieuwe bacteriën vormen, prebiotica helpen ze zich te ontwikkelen."
Dus eigenlijk zijn probiotica en prebiotica verschillende wegen naar hetzelfde doel: een gezonde darm en een goed functionerend spijsverteringsstelsel. Het is gewoon dat probiotica toevoegen meer nuttige micro-organismen aan de mix, terwijl prebiotica de groei van de goede insecten die er al zijn bevorderen. De manier waarop prebiotica het doen, kan de effectievere strategie zijn.
"Het is belangrijk om de kolonie goede bacteriën die er is opnieuw te bevolken en ervoor te zorgen dat deze gezond blijft", zegt Avena. "In sommige opzichten zijn prebiotica belangrijker dan probiotica omdat ze probiotica voeden. Je kunt alle probiotica ter wereld innemen, maar die hebben geen gezondheidswinst als je ook geen prebiotica aan boord hebt.”
Maar naast het ondersteunen van het spijsverteringsstelsel, toont opkomend onderzoek aan dat prebiotica nog veel meer voordelen hebben. Volgens Avena helpen ze het lichaam calcium te absorberen, wat essentieel is voor de botgroei van kinderen, en voorkomen ze pieken in de bloedsuikerspiegel. Door de spijsvertering te versnellen, kunnen ze ook constipatie inperken. Prebiotica lijken ook goed te zijn voor de hersenen. "Nu we zoveel leren over darm-herseninteractie, weten we dat veel dingen die verband houden met hersenontwikkeling verband houden met wat er in de darm gebeurt", zegt Avena."Er is een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek dat probiotica en de gezondheid van de hersenen verbindt, dus de facto maken prebiotica ook een groot deel uit van dat verhaal."
De zaak voor prebiotische supplementen
Prebiotica komen van nature voor in een breed scala aan voedingsmiddelen, waaronder appels, bananen, gerst, bessen, haver, tomaten en tarwe. Ze worden ook aangetroffen in uien, knoflook, paardenbloemgroenten, artisjokken uit Jeruzalem en sojabonen, hoewel deze voor de meeste kinderen moeilijker te verkopen zijn. "Yoghurt kan ook een geweldige bron van prebiotica zijn, maar vermijd degene die op de markt worden gebracht voor kinderen, omdat ze vaak vol zitten met toegevoegde suikers", waarschuwt Avena. Daarnaast voegen voedingsbedrijven steeds vaker prebiotische vezels en suikers zoals inuline en oligosachariden toe aan voedingsrepen, granen, pasta's en andere verpakte producten.
Maar ondanks het feit dat prebiotica direct beschikbaar zijn, zegt Avena dat het gemiddelde kind er niet genoeg van consumeert. "Voor kinderen, vooral peuters, kan het heel moeilijk zijn om de juiste hoeveelheid in hun dieet te krijgen", zegt ze. "Baby's jonger dan 12 maanden zijn meestal OK omdat moedermelk van nature prebiotica bevat en veel formules ermee zijn verrijkt. Maar als ze eenmaal overgaan op voedsel, is er meestal een steile drop-off. Als ze bepaalde voedingsmiddelen die prebiotica bevatten niet lekker vinden, of als ze in het algemeen een kieskeurige eter zijn, kan het een worsteling zijn om prebiotica in hun dieet te krijgen.”
Bovendien blijkt uit onderzoek dat de algehele groente- en fruitconsumptie onder kinderen daalt, "dus de meeste kinderen consumeren prebiotisch-rijk voedsel niet in voldoende grote hoeveelheden om gezond te zijn", zegt Avena. "We hebben het niet om de dag over een appel of banaan - deze voedingsmiddelen moeten een vast onderdeel zijn van elke maaltijd." Zelfs wanneer ouders maak kindermaaltijden en snacks voordat je ze naar de kinderopvang of school stuurt, er is geen garantie dat ze echt eten alles. "Ik heb kleine kinderen", zegt Avena. “Soms belandt eten in de prullenbak.”
Daarom, hoewel ze altijd adviseert om met voedsel te leiden, gezien de realiteit van de meeste kinderdiëten, Avena is van mening dat alle kinderen - zelfs baby's - een prebiotisch supplement moeten nemen, niet alleen degenen met spijsverteringsproblemen problemen. "Ik raad ouders aan om proactief te zijn", zegt ze. “Wacht niet tot het kind een probleem heeft en probeer het dan te behandelen. Wetende dat kinderen de neiging hebben om niet genoeg voedsel met prebiotica te consumeren, bied dan een supplement aan als preventieve maatregel.
Het andere voordeel van prebiotische supplementen is dat ze vaak andere voedingsstoffen bevatten.” Avena raadt bijvoorbeeld de voedingsdrank voor peuters aan Enfagrow, dat ijzer en het omega-3 vetzuur DHA bevat, beide belangrijk voor de ontwikkeling van een kind. Ze houdt ook van Sovereign Laboratories Colostrum voor baby's en kinderen-LD, dat oligosaccharide bevat, evenals nuttige antilichamen en immunoglobulinen om de gezondheid van het immuunsysteem te ondersteunen.
Maar lees bij het kopen van kindersupplementen de etiketten aandachtig. Deze producten zijn losser gereguleerd dan vrij verkrijgbare medicijnen en hebben geen FDA-goedkeuring nodig om te worden verkocht. "Sommige van de gemaakte beweringen zijn niet altijd helemaal juist", zegt Avena. "Ouders moeten zich bewust zijn van het kopen van gerenommeerde, gevestigde merken. Zoek ook naar testen door derden voor zuiverheidsaanbevelingen van medische professionals. Je kunt ook altijd de kinderarts van je kind om advies vragen.”
