NASA heeft misschien moeite om de mens gewoon terug naar de maan te krijgen, maar dat heeft de dromers en wetenschappers van The. niet tegengehouden American Intergalactic Travel Bureau van het plannen van grillige wandelingen over Mercurius en het promoten van gezinsvakanties om Uranus. "In de loop der jaren heb ik waarschijnlijk duizenden ruimtevakanties gepland", zegt astronoom van de Columbia University en interplanetair reisbureau Jana Grcevich. Inderdaad, zij en haar bureaupartner, laseringenieur Olivia Koski, hebben theoretische excursies naar het zonnestelsel gepland tot aan de buitenste dwergplaneten - allemaal in de naam van het onderwijzen van families over wetenschap.
Een reisgids liet lang op zich wachten. Voer de nieuw vrijgegeven Vakantiegids voor het zonnestelsel, een leuke familielezing vol ideeën voor interplanetaire uitstapjes en informatie over verre planeten, manen en sterren. Dat is allemaal goed en wel, maar welk uitje in het zonnestelsel zou het beste zijn voor kinderen? vaderlijk vroegen de auteurs Grcevich en Koski, en ze hebben behoorlijk wilde ideeën.
Kunst © Steve Thomas
De maan: sportmekka
Ruimtereizen, hoewel angstaanjagend snel in vergelijking met reizen over land, kan nog steeds een lange afstand vergen. "Ik kan me niet voorstellen hoe vaak je zal worden gevraagd 'Zijn we er al?'", zegt Grcevich. Daarom willen ouders misschien kiezen voor een relatief korte reis naar de maan.
Het is vrij bekend, dus er is niet zo'n vreselijk gevoel van losgekoppeld te zijn van huis, zegt Grcevich. Het is ook een geweldige plek om het gevoel van eigenwaarde te vergroten door middel van sport. Je kind kan misschien geen bal op aarde gooien, maar op de maan is het een fluitje van een cent! Overigens vertelde Grcevich: vaderlijk dat maanhonkbal meer een veld- en slagmanspel zou zijn dan dat van een werper. Je kunt geen curveball op de maan gooien (dat vereist luchtweerstand), maar je kunt een worp een heel eind raken. Misschien zouden veldspelers lange netten hanteren in plaats van handschoenen. In ieder geval zouden maanbalspelers zeker een honkbalveld nodig hebben dat groter is dan gereguleerd.
Ruimtebal | Kunst © Steve Thomas
Mercurius en Mars: Spelen met de tijd
Mars is ook een sterke keuze, al was het maar omdat de planeet kinderen het enige iets geliefder kan bieden dan honkbal: langere zomervakanties. Op Mars duurt een jaar twee keer zo lang, aangezien het ongeveer twee keer zo lang duurt als de aarde om rond de aarde te cirkelen zon, wat betekent dat "als ze naar Mars gaan, ze twee keer zo lange zomerpauzes hebben", zegt Koski. Mars is niet de enige plek in het zonnestelsel waar een kind kan rotzooien met de tijd. Hoe dichter je bij de zon komt, hoe korter de jaren worden - totdat je Mercurius raakt, waar hele jaren twee keer voorbij kunnen gaan op één aardse dag. Is er een betere planeet voor kinderen die van verjaardagsfeestjes houden? "Op Mercurius kun je je verjaardag twee keer op één dag vieren", zegt Koski.
Kunst © Steve Thomas
De manen van Jupiter: avontuur boven en onder
Voor echt avontuurlijke kinderen kun je een reis naar een van de manen van Jupiter niet verslaan. Grcevich is vooral dol op Titan. Niet alleen is de zwaartekracht super minimaal, het heeft een ongewoon dikke en soepele atmosfeer. Hierdoor zouden reizigers in wingsuits op eigen kracht kunnen vliegen, over de zeeën van methaan en de zwarte duinen die de evenaar omcirkelen. En na het wapperen rond de evenaar van Titan, wat is een betere manier om een perfecte vakantie af te sluiten dan op zoek naar buitenaards leven op de nabijgelegen maan Europa? "Het is een van de beste plekken in het zonnestelsel om naar leven te zoeken", legt Grcevich uit. Dat komt door de zoute oceaan die onder de dikke ijskap van de maan klotst. Een intergalactische onderzeese reis onder het ijs zou de kinderen heel goed kunnen confronteren met buitenaardse vissen.
Kunst © Steve Thomas
De uitweg
Nu zou het een tijdje duren om bij Pluto te komen - met de huidige technologie, niet minder dan 12 jaar- wat een reden is waarom het voor ouderen een bijzonder slechte beslissing zou kunnen zijn om zich aan een 24-jarige rondreisvakantie te binden. "We praten veel over hoe het een uitdaging is om naar de buitenste planeten te gaan als je ouder bent", legt Koski uit. Buitendwergplaneten zijn dus een spel voor jonge mensen. Koski en Grcevich denken dat Pluto geweldig voer voor gezinsvakanties kan zijn. "Het mooie van kinderen is dat ze jong zijn", zegt Koski. "Tegen de tijd dat ze Pluto bereiken, zijn ze jong genoeg om te genieten van alles wat Pluto te bieden heeft." Toch zegt Koski dat Pluto misschien niet de perfecte gezinsbestemming is. "Ouders kunnen hun kinderen misschien maar gedeeltelijk begeleiden", zegt ze. "Je zou gewoon onderweg kunnen sterven, van ouderdom."
Precies wat je wilt horen van je reisagent.
Vakantiegids voor het zonnestelsel: wetenschap voor de slimme ruimtereiziger!
