Een paar jaar geleden woonde Justin Lioi de begrafenis bij van de moeder van een kennis. Voordat de man de lofrede voor zijn moeder hield, keek hij naar zijn 6-jarige dochter die tussen de rouwenden zat en stelde haar gerust: "Papa huilt niet, hij zweet gewoon."
"Zelfs op de begrafenis van zijn eigen moeder voelde hij zich niet vrij om emotie te tonen", zegt Lioi, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker, in Brooklyn, New York, die gespecialiseerd is in de behandeling van mannen en vaders.
"Ik werk met veel jongens die zo zijn" losgekoppeld van hun emoties dat we veel praten over waarom ze het gevoel hebben dat ze niet kunnen huilen of boos zijn of emoties tonen waar hun kinderen bij zijn”, zegt Lioi. "Er is zo'n angst dat, 'Als ik het helemaal loslaat, ik de heuvel af ga in emoties waar ik nooit uit zal komen.'"
Het is een hardnekkig stereotype voor veel mannen dat stoïcijns zijn tegenover heftige emoties maakt deel uit van het werk van vader zijn. Ze voelen zich verplicht om hun kinderen en partners zich veilig te laten voelen, en soms houdt dat in dat ze doen alsof ze zich niet verdrietig, bang of bezorgd voelen. De druk om alles bij elkaar te houden is bijzonder hoog tijdens de pandemie; veel ouders hebben te maken met extra
Geen enkele ouder wil dat hun kinderen hun zorgen in zich opnemen. Maar naast dat het moeilijk bij te houden is, kan dat front uw gezin meer kwaad dan goed doen. Maar mannen moeten leren kwetsbaar te zijn en gezonde emoties te reguleren. Degenen die vinden dat stoïcisme een essentieel onderdeel is van het man-zijn, lopen het risico hun eigen psychologische schade te berokkenen gezondheid, de gezondheid van hun relaties met hun partners en het emotionele welzijn van hun kinderen.
Kwetsbaar of stoïcijns? Dat zou niet de vraag moeten zijn
Hoewel de oude filosofie van Stoïcisme had oorspronkelijk niet veel te maken met genderrollen of identiteit, het is geëvolueerd - of overgedragen - tot een van de kenmerken van traditionele mannelijkheid. Experts debatteren over de verschillen tussen 'kapital-S Stoïcisme' of de Hellenistische filosofie, en 'kleine-s-stoïcisme'. stoïcisme”, een term die tegenwoordig in wezen synoniem is met emotieloosheid.
"Het is meer een alledaagse term geworden die we weggooien als iemand niet veel emotie lijkt te tonen. We praten er over het algemeen negatief over”, zegt Lioi. “Maar er zijn prachtige, belangrijke tijden om stoïcijns te zijn, en tijden die dat niet zijn. Die balans vinden is belangrijk.”
Een deel van de moeilijkheid om dat evenwicht te vinden, voor sommige mannen, is omdat we in een 'of/of'-maatschappij leven, zegt Lioi. Mannen kunnen de druk voelen om stoïcijns te zijn, of zelfs om kwetsbaar te zijn, en afhankelijk van wie je het vraagt, kunnen beide moeilijk te verkopen zijn.
"Ik zie stoïcisme als een uitkomst, niet als iets in onze natuur", zegt psycholoog Michael Reichert, Ph.D., auteur van Hoe een jongen op te voeden: de kracht van verbinding om goede mannen te bouwen en de instructeur van een emotionele intelligentiecursus voor jongens op de middelbare school.
"De jongenstijd die we voor jonge mannen hebben geconstrueerd, is een zeer hiërarchische strijd om dominantie", zegt hij. “Om door die wereld te kunnen navigeren en niet tot slachtoffer te worden gemaakt, is een nuttige vaardigheid. De kwetsbaren zijn de jongens die misbruikt en gepest worden.”
Mannen die het gevoel hebben dat stoïcisme een essentieel onderdeel is van het man-zijn, lopen het risico hun eigen psychologische schade te berokkenen gezondheid, de gezondheid van hun relaties met hun partners en het emotionele welzijn van hun kinderen.
Reichert praat in zijn cursus voor jongens niet over stoïcisme of kwetsbaarheid, omdat die termen als nutteloos polariserend en gendergerelateerd kunnen overkomen.
De termen die hij verkiest zijn 'eerlijkheid' en 'moed', zoals in 'de moed hebben om eerlijk te zijn over hoe je je voelt en wat je nodig hebt', zegt hij. "Die woorden werken goed bij een mannelijk publiek, want waar jongens mee te maken hebben, is een cultuur die hen snel zal kleineren als ze zwak lijken."
Jongens verharden zichzelf ten koste van hun connecties met andere mensen, wat hen uiteindelijk verzwakt, zegt hij. In plaats van ernaar te streven om 'hard' en 'stoer' te lijken om rond te komen in het leven, helpt Reichert de jongens grotere voordelen te zien van 'zanderig' en 'vastberaden'. Het gevoel dat ze lef en vastberadenheid hebben, helpt bij het opbouwen van vertrouwen en emotionele intelligentie in plaats van hen bang te maken voor het uiten van emoties, hij zegt.
"Als je korrelig en vastberaden bent over emoties, sta je er niet voor open om door emoties te worden gekaapt of de behoefte te voelen om ze te onderdrukken", zegt hij. "Om ze onder ogen te zien en er doorheen te werken, moet je ze op een eerlijke manier aan een andere persoon onthullen."
Eerlijkheid en authenticiteit is 'radicaal dapper', beaamt Kate Balestrieri, Ps. D., een psycholoog in Los Angeles. "Om volledig authentiek te zijn over wie je bent en wat je ervaart, ondanks ongemak, is moedig."
Hoe gezonde emoties rond kinderen te uiten?
Veel mensen - ongeacht hun genderidentiteit - hadden geen goede modellen voor emotionele expressie toen ze opgroeiden. Goedbedoelende ouders hebben bijvoorbeeld nooit gehuild of ruzie gemaakt in het bijzijn van de kinderen. Hoewel het de bedoeling was om hen te beschermen, is het nuttiger voor kinderen om op een gezonde, leeftijdsgeschikte manier te leren omgaan met conflicten dan om te leren ontkennen dat het gebeurt.
"Veel van mijn klanten praten over die ene keer dat ze hun vader zagen huilen en hoe ongemakkelijk het voor hen was, omdat het niet vaak gebeurde", zegt Lioi. "Maar als we onze vader zien huilen bij een trieste film of begrafenis, zou het niet zo eng zijn en zou het niet voelen alsof de wereld instort als het gebeurt."
Waar dit allemaal op neerkomt, is het cruciale belang van het reguleren van emoties, wat belangrijk is voor volwassenen maar vooral voor ouders.
"Je wilt een kind emoties tonen", zegt Lioi. “Je wilt laten zien dat je op een gezonde, volwassen manier verdrietig of boos kunt zijn. Je wilt ook niet model staan en alles binnenhouden of dat er geen grenzen zijn.”
Als je bent opgegroeid in een huishouden waarin boos worden betekent dat je dingen gaat breken of mensen slaat of schreeuwt, leer je dat het een gevaarlijke tijd is, zegt Lioi. Maar als ouders even een pauze kunnen nemen nadat ze zich een beetje luid hebben uitgesproken, ga dan aan tafel en zeg: 'Ik voel me nu beter; hoe gaat het met ons allemaal?” ze kunnen het uiten van woede normaliseren en eraan voorbij gaan.
Dit normaliseren is natuurlijk niet eenvoudig. Het is al moeilijk genoeg om emoties te reguleren terwijl communiceren met je partner zonder de extra druk om te weten dat uw kinderen toekijken en mentale aantekeningen maken over alles wat u doet. Het kan enige oefening vergen om je op je gemak te voelen bij het uiten van emoties als je dit niet gewend bent.
“Zeker nu, met de angst om alles, kinderen kijken naar ons vanwege hun schijn van werkelijkheid”, zegt Jennifer M. Clegg, Ph. D., een interculturele ontwikkelingspsycholoog en een assistent-professor psychologie aan de Texas State University. “Maar eerlijkheid en emotionele expressie zijn twee verschillende dingen. Het helpt me niet om mijn kind te vertellen dat ik me zorgen maak over het verlies van mijn baan; dat is niet wat we bedoelen met kwetsbaar zijn.”
Dit is een belangrijk onderscheid. Ouders kunnen emoties uiten aan kinderen terwijl ze hun gevoel van veiligheid intact houden, zegt ze. Het gaat er niet om je emoties weg te stoppen. Het is eerder een kwestie van kinderen helpen ze te relateren aan iets waar ze bekend mee zijn, suggereert Clegg. Als u zich bijvoorbeeld gefrustreerd voelt, kunt u hen dit helpen begrijpen door uw kind te vragen: 'Weet u nog dat u zich gisteravond gefrustreerd voelde omdat u moest stoppen met spelen en moest komen eten? Zo voel ik me. Maar ik kom er wel overheen."
"Kinderen zijn sociale leerlingen, maar we moeten ze tools geven", zegt Clegg. "Deze gesprekken helpen bij het bouwen van steigers voor kinderen om gezonde emotionele expressie te leren."
“Eerlijkheid en emotionele expressie zijn twee verschillende dingen. Het helpt me niet om mijn kind te vertellen dat ik me zorgen maak over het verlies van mijn baan; dat is niet wat we bedoelen met kwetsbaar zijn.”
Ouders kunnen kinderen helpen hun eigen taal te ontwikkelen en hun eigen emoties te begrijpen. Als kinderen boos of boos zijn, kun je zeggen: "Laten we bij elkaar gaan zitten. Ik zie dat je nu een groot gevoel hebt. Wil je erover praten?" en “Hoe kan ik je helpen je lichaam te kalmeren?” om ze te leren over zelf-rustgevend, zegt ze.
Een aanwijzing dat je, om zo te zeggen, te veel met je kinderen deelt, is als ze zorgzaam gedrag naar je gaan vertonen, merkt Balestrieri op. parentificatie, of het vertrouwen op uw kinderen voor constante emotionele steun, is belangrijk om op te merken.
"Ouders moeten zich afvragen of ze kinderen verantwoordelijk maken voor hun gevoelens", zegt Balestrieri. "Als het antwoord ja is, is het waarschijnlijk te veel en kan het iets meer worden ingeperkt. Je kunt zeggen: 'Papa is ook bang, maar ik laat ons niets ergs overkomen.' Als ouders dat kunnen het zorggedrag van kinderen omleiden, kunnen ze hun ware gevoelens tonen zonder het gezin te overspoelen systeem."
De weg vooruit
Gezonde emotionele regulatie is niet alleen goed voor uw kinderen - het is ook belangrijk voor uw gezondheid. Je hebt waarschijnlijk gehoord dat het opkroppen van emoties ongezond is. Nou, dat zijn ze.
“Emoties zijn energiesystemen. Elk gevoel heeft energie. Die energie moet ergens heen', zegt Reichert. “Ik gebruik altijd het voorbeeld van een atletisch evenement: als je opgesloten zit met lastige gevoelens, struikel je. Jongens beseffen dat het verliezen van kalmte je kwetsbaar kan maken.”
Opgekropte emoties kunnen zich ook manifesteren als lichamelijke symptomen. Misschien kun je plotseling niet meer seksueel presteren, of heb je buikpijn, ook al eet je heel goed.
"Misschien is er iets waar je geen connectie mee hebt", zegt Lioi. "Dat is een aanwijzing om wat meer te onderzoeken."
Het klinkt misschien een beetje vreemd, maar probeer zelfs vijf minuten per dag te vinden om stil te zitten en te beoordelen wat er in je lichaam gebeurt. Het ontwikkelen van enig bewustzijn, merkt Balestrieri op, kan je fysieke en emotionele gezondheid veel goed doen.
“Emoties zijn energiesystemen. Elk gevoel heeft energie. Die energie moet ergens heen”,
"Soms zijn mannen geconditioneerd weg van gevoelens en kunnen ze zich bevroren voelen", zegt ze. “Ze hebben misschien moeite om emoties te begrijpen, te herkennen en te benoemen. Dus de eerste stap is om dat interne vocabulaire te ontwikkelen en de verschillende emoties die ze voelen te ontleden.”
Voor mannen die dat denken woede de enige acceptabele emotie is, moedigt Balestrieri hen aan zich te concentreren op waar de woede in hun lichaam lijkt te "leven", voordat ze kunnen leren hoe ze die en andere emoties kunnen uiten. Het begrijpen van gevoelens die naar boven komen, houdt meestal in dat je 'ik'-verklaringen moet afleggen.
"Mannen hebben helaas meer kans om gevoelens naar buiten te brengen, zoals in: 'Je hebt me zo laten voelen'", zegt ze bijvoorbeeld. "Het gaat erom te leren herkennen dat ze het waard zijn om die gevoelens te voelen. Veel mannen hebben het gevoel dat ze geen angst kunnen voelen, dat alles wat ongemakkelijk is het gezin zal vernietigen en ervoor zal zorgen dat ze hem anders gaan zien.”
Ook handig is het hebben van sterke mannelijke vriendschappen, voegt Balestrieri toe: “Zelfs in de meest veilige koppels hebben we als individuen nog steeds steun nodig, sterke connecties met mannen waarmee je over je angsten kunt praten. Nu iedereen thuis in quarantaine zit, is dit een goed moment om bij hen in te checken.”
Gezamenlijk hebben mensen de neiging om veel energie te besteden emoties vasthouden in en zichzelf niet toestaan om al die gevoelens te voelen, de schaamte, schuld en verdriet, zegt Lioi. Maar die strakke emotionele spiraal is gewoon niet gezond voor iemand in je familie.
"Er is zo'n gebrek aan vertrouwen dat onze emoties tijdelijk zijn", voegt hij eraan toe. "Maar het is zo'n bevrijding om los te kunnen laten."
