Ouders ervoor kiezen om een tweede baby te krijgen om een groot aantal redenen. Sommige ouders hebben goede herinneringen aan het opgroeien met broers en zussen en hun kind dezelfde ervaring willen geven. Andere ouders willen misschien gewoon niet een eenzaam enig kind opvoeden. Toch zullen anderen ervoor kiezen om broers en zussen opvoeden gebaseerd op culturele of religieuze overtuigingen. Maar wat de redenen ook zijn, broers en zussen veranderen de gezinsdynamiek bijna onmiddellijk, en veel ouders zijn gewoon niet voorbereid op de realiteit van het opvoeden van meer dan één kind.
De ouderlijke droom kan zijn om hun kinderen te zien opgroeien tot een onafscheidelijk team, dat werkt aan gedeelde gezinsdoelen van liefde en saamhorigheid. Maar de realiteit is dat relaties tussen broers en zussen dynamisch en vaak beladen zijn, ondanks de moeite die ouders hebben gedaan om cohesie op te bouwen. En in feite is de harde waarheid dat broers en zussen elkaar meer pijn kunnen doen dan ouders zich kunnen voorstellen, tenzij ze een gedeelde tegenstander hebben die hen dwingt samen te werken en te gedijen.
Harde waarheid #1: broers en zussen zijn verschillende mensen met verschillende behoeften
Ouders doen eerlijke pogingen om broers en zussen als uniek te behandelen, maar vaak eindigen de overwegingen van hun individualiteit bij het oppervlakkige: kind A houdt van de kleur groen, terwijl kind B de voorkeur geeft aan oranje. Maar het probleem is dat het overwegen van de verschillen van een kind zo diep moet gaan als routine en opvoedingsstijl, en niet alleen welke superheld ze verkiezen.
Ja, het afstemmen van discipline-tactieken, bedtijden en emotionele steuntactieken op individuele kinderen maakt het ouderschap ingewikkelder. Maar op een heel reële manier kan dit soort individuele zorg voor elk kind het ouderschap ook veel gemakkelijker maken. Want hoewel het ene kind reageert op het ene type discipline, kan dezelfde tactiek voor het andere kind onredelijk zijn en het gedrag verergeren.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk dat beide kinderen het gevoel hebben dat de behandeling die ze krijgen eerlijk is. Communicatie zorgt ervoor dat iedereen weet waarom er verschillen zijn. En zolang ouders consequent blijven, in de liefde die ze voor elk kind tonen, zullen ze de valkuilen van vriendjespolitiek vermijden.
Harde waarheid #2: Ouders geven normaal gesproken de voorkeur aan één broer of zus
Hoewel het waar is dat ouders billijkheid willen tonen in de liefde die ze hun kinderen geven, kunnen sommige ouders een favoriet ontwikkelen. Dat is niet noodzakelijk een slechte zaak. Ongemakkelijk? Zeker wel. Slecht? Hangt ervan af hoe een ouder ermee omgaat.
Volgens een recent onderzoek geeft zo'n 23 procent van de ouders toe een favoriet kind te hebben. De reden voor dat vriendjespolitiek? Gemakkelijk opvoeden. Maar nogmaals, dat kan meer dan iets anders te wijten zijn aan een verkeerde afstemming van de oudertactieken op het temperament.
Het kind dat over het algemeen de favoriet is van ouders die toegeven dat ze een favoriet hebben, is vaak het jongere kind. Dat is logisch, aangezien jongere broers en zussen vaak meer meegaand zijn naarmate oudere kinderen onafhankelijker worden. Maar als je bedenkt hoe gewoon het lijkt om een favoriet kind te hebben, moeten ouders gewoon ademhalen en de schaamte loslaten. Door vriendjespolitiek te erkennen en eerlijk te zijn over de neiging tot ongelijkheid, kunnen ouders hun inspanningen verdubbelen om hun beide kinderen evenveel liefde te geven.
Harde waarheid #3: broers en zussen maken elkaar ziek
Ouders kunnen last hebben van een soort magisch denken dat hen doet geloven dat robuuste hygiëne en quarantaine ervoor zullen zorgen dat ziekte zich niet door het gezin verspreidt. Dat is best schattig. Maar ook totaal onrealistisch.
Broers en zussen maken elkaar ziek. Dat is gewoon de manier waarop de wereld werkt. Ouders die de ziekte op afstand willen houden, zorgen ervoor dat iedereen wordt gevaccineerd, inclusief de griepprik tijdens het griepseizoen.
Harde waarheid #4: oudere broers en zussen geven slecht gedrag en gewoonten door
Kinderen kijken op naar hun oudere broers en zussen. Als oudere broers en zussen voorbeelden van deugd zijn, is het zeer wenselijk om een rolmodel te zijn voor jongere broers en zussen. Maar kinderen zijn zelden allemaal goed en allemaal slecht. Dat betekent dat oudere broers en zussen misschien slecht gedrag vertonen en doorgeven.
Studies tonen aan dat oudere broers en zussen op een aantal belangrijke manieren jongere broers en zussen op een dwaalspoor kunnen brengen. Uit een onderzoek van de Brown University bleek bijvoorbeeld dat kinderen met broers en zussen die roken, 25 procent meer kans hadden om zelf te roken. Kinderen die oudere broers en zussen hadden die dronken, hadden een 36 procent hoger risico om te drinken.
Het resultaat voor ouders? Voed het eerste kind goed op en misschien volgt het tweede.
Harde waarheid #5: kinderen geven de voorkeur aan de hond boven hun broer of zus
Een huisdier in huis halen is een prima manier om energie en plezier te vergroten. Maar het toevoegen van een dier aan de broer of zus-vergelijking kan onverwachte resultaten hebben. Maar niet per se slechte resultaten.
Een recent onderzoek van de Universiteit van Cambridge wees uit dat broers en zussen minder conflicten en meer tevredenheid voelden met: huisdier relaties vergeleken met de relatie met hun broer of zus. En dat heeft enige zin. Huisdieren zijn goede luisteraars. Ze bieden onvoorwaardelijke liefde. En ze nemen je speelgoed zelden zonder te vragen.
Harde waarheid #6: relaties tussen broers en zussen zijn vaak gewelddadig
Sommige ouders verwachten een zekere mate van conflict tussen broers en zussen, zelfs tot het punt van duwen en trekken. Dat is een ongelukkige overtuiging. Want wat veel ouders misschien niet begrijpen, is hoe gewelddadige relaties tussen broers en zussen kunnen worden als ze niet worden gecontroleerd.
Volgens Dr. Mark Feinberg, hoofdonderzoeker van het Siblings Are Special Project van Penn State University, rivaliteit tussen broers en zussen kan bijzonder gewelddadig worden. Hoe gewelddadig? Studies hebben zelfs aangetoond dat gevallen van fysieke mishandeling in gezinnen vaker voorkomen tussen broers en zussen dan tussen echtgenoten.
Ouders moeten begrijpen dat conflicten tussen broers en zussen niet de verwachting mogen zijn. Broers en zussen die veel conflicten ervaren, hebben slechte resultaten. Het vinden van een manier om vrede te sluiten tussen broers en zussen is absoluut noodzakelijk.
Harde waarheid #7: jongere broer of zus kan problemen krijgen
Elke keer dat er een conflict uitbreekt, is het verleidelijk om de schuld bij de oudere broer of zus te leggen. Daar is een bepaalde logische redenering voor: ze zijn ouder en zouden toch beter moeten weten. Maar het is belangrijk voor ouders om te onthouden dat jongere broers en zussen niet alleen onschuldige engelen zijn.
Jongere broers en zussen kunnen net zo schuldig zijn in conflicten als oudere broers en zussen. Ze hebben de neiging om specifieke pijnpunten van een andere broer of zus te kennen en genadeloos naar hen te porren. Het is waar dat geweld nooit acceptabel mag zijn, maar oudere broers en zussen die tot actie worden aangezet, moeten ook met empathie worden benaderd. Dat betekent dat ouders moeten luisteren naar alle partijen die bij het conflict betrokken zijn en een evenwichtige benadering van discipline moeten hanteren.
Harde waarheid #8: ouders moeten de gemeenschappelijke vijand zijn
Als er zich toch conflicten voordoen, kunnen ouders helpen door teambuilding tussen broers en zussen aan te moedigen. Dit kan de vorm aannemen van coöperatieve spellen en het bagatelliseren van concurrentie. Maar het kan ook helpen als ouders hun kinderen een gemeenschappelijke vijand geven om tegen samen te spannen.
Raad eens wie die vijand is? Dat klopt, mama en papa. Maar kijk, als de kinderen meewerken om de ouders over te halen, kunnen ze tenminste met elkaar overweg. En dat is een kleine stap naar het evenwichtige, liefdevolle gezin waar iedereen deel van wil uitmaken.
