Hoe kunnen we doen waar we van houden terwijl we kinderen opvoeden? Is het egoïstisch om kinderen aan te nemen? avonturen? Hoe creëren we een leven dat risico's en verrijking voor kinderen in evenwicht houdt? Dit zijn enkele van de vragen waarmee ouders worden geconfronteerd en die avontuurfotograaf en filmmaker Chris Burkard stelt in zijn verbluffende nieuwe film Unnur.
De documentaire draait om Elli Thor, een IJslandse fotograaf, surfer en voormalig kajakker die tien jaar geleden bijna verdronk nadat hij vastzat onder een waterval. Elli, die als kind buiten opgroeide, probeerde afstand te nemen van waar hij van hield en begon op een meer conventioneel pad. Langzaam realiseerde hij zich hoeveel hij het nodig had om de persoon te zijn die hij is, en waarom hij die passie deelde met zijn dochter - zelfs als de manier waarop hij haar opvoedt misschien als onconventioneel wordt gezien - is de moeite waard nastreven.
Unnur is een prachtige film over ouderschap en het terugwinnen van je passie te midden van de buitenaardse achtergrond van het IJslandse platteland. We spraken met Burkard, een van de meest geprezen avonturenfilmmakers ter wereld, over de relatie tussen Elli en Unnur, de plicht van een ouder om hun kinderen kennis te laten maken met risico's, en wat hij leerde over zijn eigen manier van opvoeden door te kijken Ellie.
Je bent al heel lang filmmaker. Maar dit is de eerste film die meer een human interest-verhaal is. Waarom wilde je het verhaal van Elli en Unnur vertellen?
Het was vrij eenvoudig. Er is een evolutie die elke persoon overkomt waar je meer diepgaande en zinvolle verhalen wilt vertellen en je hoopt dat te doen streven naar een manier om verder te gaan dan het 'surfporno'-scenario waarin je alleen maar films maakt over prachtige landschappen en activiteiten. En hoewel avontuur geweldig is, is het grootste avontuur dat we allemaal zullen meemaken dat van het opvoeden van kinderen en dat van het maken van die reis in onszelf om erachter te komen wie we zijn en te doen wat we doen.
Ik merk dat kinderen soms op de een of andere manier dat licht voor sommige mensen een beetje kunnen dimmen, waar ze de gewicht en verantwoordelijkheid van het ouderschap en al deze dingen en wie ze ooit waren, gaat verloren in de Verwerken. Dat is eng. Ik wilde dat aanpakken op een manier die visueel, boeiend en actueel aanvoelde.
Dit is een probleem waar ik ook mee worstel - deze balans tussen het meenemen van je kinderen op deze ervaringen en het leven van een leven dat in veel opzichten onconventioneel is, maar in veel opzichten een manier is om hen te helpen opgroeien met een gevoel van avontuur en risico.
Ik denk dat de vraag in de film - en het is uiteindelijk een vraag, ik wil niet mensen met alle antwoorden achterlaten - is hoeveel risico te veel risico is? Elli's leven is een weerspiegeling van mogelijk te veel risico, maar het heeft hem tegelijkertijd gemaakt tot wie hij is.
Voor veel ouders is er de angst dat wanneer je kinderen hebt wie je was, verdampt en je deze andere persoon wordt. Ik denk dat de film inspeelt op dat oorspronkelijke vermoeden van wie je bent versus wie je ooit was.
Het is dit duwen en trekken voor ons allemaal, denk ik. Ik bedoel, om eerlijk te zijn, het leven was zeker cooler voor kinderen. Ik haat het om dat te zeggen, maar het is een waarheid. Er is een moment waarop iedereen zich zo voelt wanneer ze kinderen in de schoollijn van ouders afzetten. Misschien wil je ergens anders zijn, met of zonder hen, weet je? Het is een uitdaging.
In de film zegt Elli dat hij elke vrije seconde in de natuur doorbracht. Was er een filosofie die hem dreef?
Elli's ouders zijn echt degenen aan wie hij dat toeschrijft. Zijn moeder was de eerste vrouw die mocht werken in het zoek- en reddingsteam in IJsland, dat allemaal op vrijwilligers werkt. Ze is een badass. Zijn vader was ook een dekhengst. En dus was het interessant om te zien dat ze hem zo hebben opgevoed en door hem op die manier op te voeden, creëerden ze een wild persoon. Hij bracht zijn zomers door in Nepal en kajakte en reisde overal.
Ik denk dat het hebben van een kind hem een beetje vertraagde en hem deed nadenken over hoe zijn leven eruitziet. En hoewel ja, het is niet zo gek en hij beheert meer risico's, het punt van het verhaal hier is dat hij deze vreselijke ervaring had in deze rivier in IJsland waar hij was kajakken en bijna verdronken, en alleen door zijn dochter en zijn liefde voor de oceaan was hij in staat om terug te keren naar een gevoel van normaliteit en naar het water en ontdekte dat water. Het was heel erg zijn dochter naar de oceaan te brengen, haar terug te brengen naar de dingen waar hij van hield, ontsloten wie hij is. Want die pijn had hij echt lang vastgehouden. Op een gegeven moment werkte hij in de stad en volgde hij het pad dat hij verplicht was te volgen, om zijn dochter het beste te geven leven en ik denk dat het op een gegeven moment voor hem klikte en hij besefte dat dit niet het recept was voor succes voor haar leven of de mijne.
Hoe heeft hij zijn dochter precies kennis laten maken met de natuur, met dit ding waar hij zo van houdt?
Het is grappig. Dat is een van de onnoemelijke aspecten van de film. Maar de filosofie van Elli is altijd geweest: minder is meer. Niet proberen te zijn als "Hé, vandaag gaan we in een wetsuit stappen, op een surfplank springen en naar ijskoud water gaan." Hij is zoals "Hé, ik ga surfen, jij gaat met mij mee, en als je gewoon op het strand wilt verkennen en niet in het water wilt gaan? Super goed. Dat is prima. Als je naar binnen wilt, zal ik je meenemen."
Voor hem gaat het om het bieden van die opties. Als ouders bouwen we het vaak op en zeggen we: "We gaan onze kinderen mountainbiken, ze zullen het geweldig vinden. Het wordt hun nieuwe ding." In plaats van te zeggen: "Hé, ik ga fietsen, en jij gaat met me mee, en je kunt kijken of rondhangen of meedoen."
Voor hem. Het was alsof ik niet zal stoppen met doen waar ik van hou en ik weet dat ze hier op een of andere manier van zal genieten - of het nu gewoon op het strand rondhangt of naar me kijkt of schelpen verzamelt. En dat was zo'n beetje het geval. Je ziet in de film dat hij van de oceaan houdt. Het is zijn werk, het is zijn passie, het is wat hem een gevoel van normaliteit terugbracht. Maar er is maar één opname van hij en Unnur die in de film aan het surfen zijn. De andere foto's zijn dat ze op het strand spelen of veren verzamelen of dat hij aan het surfen is en dat ze kijkt en uiteindelijk wordt ze ertoe aangetrokken om dat te doen. Door herhaalde blootstelling zijn deze dingen normaal, en deze dingen zijn comfortabel en veilig en zo krijgen we kinderen die geïnteresseerd zijn in deze dingen. Niet door een soort Disneyland-ouderschap, waar ik je naar deze ervaring ga brengen en het zal geweldig zijn.
Dat is echt een geweldig punt. Onderdompeling is de sleutel.
Ja. Elli besloot zijn leven in de buitenlucht op te bouwen. En hij verhuisde zelfs uit een kleine stad en woonde in een kleine A-frame hut. Het was een cognitieve keuze om op die manier te leven en ik denk dat door ze aan haar voor te stellen en te zeggen: "Je zult naar buiten moeten gaan en ga naar de wc in de latrine…” door deze dingen kon hij zijn kind doorstaan en haar opvoeden, waardoor de natuur een veilige plek werd om ontdekken. Dit is een extreem voorbeeld - en dit is niet mijn voorbeeld of het voorbeeld of voor iedereen - maar als dat is wat we zoeken, hebben we om te beseffen dat we risico's moeten nemen en onze kinderen kennis moeten laten maken met een aantal van deze dingen wanneer het voor ons en voor hen.
Je bent vader van twee. Was er iets in je eigen leven dat je dwong om dit verhaal te vertellen?
Als filmmaker is het soms gemakkelijker om het verhaal van je vrienden te vertellen dan het jouwe. Dit zijn dingen waar ik de hele tijd mee worstel: Ga ik werken? Blijf ik thuis? Speel ik met mijn kinderen? Doe ik dit? Doe ik dat? Hoe zorg ik ervoor dat ze omgaan met de dingen waar ik van hou en geïnteresseerd zijn in de dingen waar ik van hou? Een deel van dit alles is bereid zijn het risico te nemen dat mijn kinderen er misschien niet van genieten, maar als ouder zul je het op een bepaald moment aan hen moeten blootstellen en dat is oké.
Mijn kind wil misschien geen fotograaf worden en ze houden misschien niet zo van reizen als ik. Maar er zijn bepaalde aspecten van beide bezigheden waar ze misschien echt van houden en die moet ik echt vieren. Dus ik denk dat dat echt een belangrijk onderdeel is. Risico zal altijd een deel van ons leven zijn. De hoeveelheid aandacht en focus die we eraan geven is aan ons. En echt, ik denk dat het moeilijkste is om te leren een beetje egoïstischer te zijn over de tijd die we aan onze kinderen en begripvol was op een gegeven moment iemand zo bij ons en sleurden ze ons mee, ook al hadden we misschien geklaagd over de gehele tijd. Toen ik opgroeide, klaagde ik elk moment dat ik met mijn moeder naar het strand ging. Nutsvoorzieningen? Ik zou liever nergens anders zijn.
We hebben geen kinderen nodig om te houden van waar we van houden. Maar wat we wel moeten doen, is ze ongevoelig maken voor de angst ervoor. En dat is een beetje hoe ik het zie. Het maakt Elli niet uit of zijn dochter een pro-surfer wil worden of van surfen houdt. Maar wat hij wil doen is haar ongevoelig maken voor de angst voor de oceaan, zodat ze dat later in haar leven wil onderzoeken.
Zo is het ook met mijn kinderen. Ik wil ze ongevoelig maken voor angst voor de natuur, zodat ze niet bang zijn. Hoe kan ik er een gemeenschappelijke plek van maken? Het kan me niet schelen of ze, als we gaan, doen wat ik doe of dat ze willen gaan wandelen of fietsen, hagedissen willen vangen of in de modder willen spelen. Dat is wat mijn moeder voor mij deed.
Als je Elli's opvoedingsfilosofie zou kunnen samenvatten, wat zou dat dan zijn?
Ik zou zeggen dat het iets is in de trant van "Breng je kinderen overal mee naartoe."
Er zijn veel dagen geweest dat Elli en Unnur en ik op het strand waren en ik zei: "Oh man, wil Unnur het water in? Ze zit daar maar een beetje op de rotsen te kijken.” En Elli zegt: "Nou, ik gaf haar de mogelijkheid om het water in te gaan en ze besloot dat niet te doen."
Het gaat erom je kinderen te begrijpen en te laten begrijpen dat het aan hen is, dat ze een keuze hebben. Dit kan een uitdaging zijn, omdat je ze misschien meeneemt naar het strand en naar de wildernis en negen van de tien keer dat ze misschien niet willen gaan. Maar ze kunnen er zin in hebben en zeggen dat ik het water in wil en dat je op dat moment voorbereid moet zijn. Ik kan zijn filosofie niet in één zin samenvatten. Maar als er een bumpersticker was, zou er waarschijnlijk staan: kinderen op sleeptouw.
