Hoe kinderen voor te bereiden op avontuur

Als een ouder, je bent gewend om met kleine rampen om te gaan, waarbij je dagelijks met alles wordt geconfronteerd, van mislukte recitals tot verbrande diners. Maar Ken Harbaugh kent rampen van een heel ander soort. De voormalige marinepiloot en missiecommandant is president en COO van Team Rubicon Global, die hulp biedt aan degenen die door een ramp zijn getroffen. Harbaugh zit niet aan een bureau om donaties te registreren; hij was een eerstehulpverlener in de Filippijnen na tyfoon Haiyan, en heeft ter plaatse hulp verleend aan vluchtelingen uit Syrië en Irak.

GERELATEERD: Orkaan Harvey zal op lange termijn psychologische schade aan kinderen veroorzaken

Wat Harbaugh doet is goed, belangrijk werk. En het is goed, belangrijk werk dat hem toevallig voor lange tijd bij zijn familie weghaalt. Als hij terugkeert van hulpmissies, mist hij soms verjaardagen, vakanties en balspelen. Maar Harbaugh voelt zich sterker omdat hij anderen heeft gediend en is ervan overtuigd dat zijn kinderen dat ook zijn (ook al doet zijn pre-tienerdochter hem, opzettelijk of niet, een beetje schuldig voelen). Dit is wat Harbaugh, die ook co-auteur was van de opvoedingsmemoires

Hier zijn draken: Een gids voor ouders om het doel, het avontuur en de onpeilbare vreugde van de reis te herontdekkenmet zijn vrouw, zegt over opoffering, open gesprekken en de waarde van het voorbereiden - niet beschermen - van je kinderen. Omdat het leven af ​​en toe een ramp kan zijn.

Soms is uw gezin beter af in de handen van iemand anders

Toen Harbaugh op het Filippijnse platteland aankwam, probeerden de lokale bevolking weg te komen van hun verwoeste huizen naar de veiligheid van Manilla. Ze vormden dagenlang rijen van duizenden mensen, wachtend om in veiligheid te worden gebracht. "De scène die ik me herinner, was een vader die zijn kleine jongen, die waarschijnlijk vijf jaar oud was, over het hek in de armen van een Filippijnse soldaat tilde", zegt Harbaugh. Hij was buiten gehoorsafstand, maar ongetwijfeld zei de vader tegen de soldaat dat hij zijn zoon daar weg moest halen, en hij zou hem later vinden, waar hij ook was. "Soms betekent liefde dat je je gezin in de handen van andere mensen legt."

Kinderen moeten begrijpen waarom ze niet altijd op de eerste plaats komen

Bij zijn terugkeer uit de Filippijnen sprak Harbaugh een paar weken niet met zijn kinderen over zijn ervaring. Toen hij zich eindelijk klaar voelde, maakte hij een arm-in-arm wandeling met zijn 11-jarige dochter om uit te leggen waarom hij het huis had verlaten en wat hij in het buitenland had gezien. 'Ik dacht dat ik haar bediende', zegt hij. Maar zijn dochter zei: 'Ik weet waarom je gaat. Ik dacht dat je er met iemand over moest praten, pap.' Het was een volwassen antwoord en Harbaugh hoopt alles zijn kinderen zullen de waarde van service begrijpen, zelfs ten koste van gebroken beloften en gemiste verjaardagen. Maar denk niet dat hij zo gemakkelijk van de haak is geraakt. "Ze is ook een pre-tienermeisje, dus ze geeft me een slecht gevoel dat ik iets mis", zegt hij.

De draken zijn meestal van je eigen makelij

De titel van het boek van Harbaugh, Hier zijn draken is een toespeling op vroege ontdekkingsreizigers die naar hun door beesten geteisterde wereldkaarten keken en zeiden: "Schroef de draken, we zijn toch gaan!” Het is zijn manier om te zeggen dat kinderen die een te veilig leven leiden, nooit mooie verre zullen zien kusten. Neem dit voorbeeld uit het huiselijk leven van Harbaugh in Los Angeles: hij en zijn dochter liepen vaak langs een dakloze man op weg naar hun favoriete hamburgertent. “Toen we de tijd namen om met hem te praten en hem een ​​burger te brengen, realiseerden we ons dat er geen draak is. Er is gewoon een man met een geweldig verhaal, wat avonturen om te delen en zijn eigen persoonlijke demonen.” Hoe krachtig een anekdote ook is, het gekste feit is het stukje wandelen in Los Angeles, toch?

Bereid uw kinderen voor, bescherm ze niet

Zoals kinderen doen, stelde de dochter van Harbaugh midden in de winter in Ohio iets vreemds voor: dat zij en haar vader een wandeling maken - op blote voeten - in kniediepe sneeuw. Na een pro-sokken-en-laarzen-argument te hebben gemaakt, stemde hij toe. "Zoveel ouderschap gaat over beschermen, niet over voorbereiden", zegt Harbaugh. "Maar nadat ik deze filosofie genoeg had geoefend, zei ik oké." Zoals te verwachten was, haalden ze het allemaal 100 meter voordat ze behoorlijk ongemakkelijk werden. Ze gingen op een bankje zitten, veegden de sneeuw van zich af, "knuffelden en giechelden" en trokken sokken en laarzen aan die hij stiekem in zijn rugzak had gegooid. Als zijn kinderen een idee krijgen, vraagt ​​hij zich af wat de slechtst mogelijke uitkomst zou zijn als ze het op hun manier zouden doen. "Als je voeten er niet af vallen, zul je er later om lachen", zegt hij. Maar als hun voeten eraf waren gevallen, had Harbaugh het waarschijnlijk aan kunnen pakken. Moet in de basisopleiding van de marine zijn.

Onthoud: er is altijd meer verwondering dan gevaar

Bij Harbaugh draait alles om zijn kinderen beleven avonturen. Maar, afkomstig van een man die tijd heeft doorgebracht in Syrische vluchtelingenkampen, is zijn idee van avontuur redelijk haalbaar. Hij en zijn dochter klauterden steile bergen op, surften en peddelden binnen spuitende afstand van bultruggen in de Stille Oceaan. "Van alle enge dingen die ik ben tegengekomen, ontdekken we meer wonderen dan draken", zegt hij over hun familie-avonturen. Met andere woorden? Geniet van de walvisadem.