Ouders wachten vol verwachting op de dag dat hun kind voor het eerst ongemakkelijk over de vloer waggelt. Helaas kunnen de triomf en trots veranderen in bezorgdheid en zorgen wanneer een kleuter beweegt op atypische manieren, zoals teenlopen. Maar een peuter wandelen op de tenen is op zich geen reden voor ouders om alert te zijn. Er zijn een aantal mogelijke redenen om op de tenen te lopen en slechts zelden hebben ze betrekking op grotere problemen zoals: autisme of hersenverlamming.
Dit is wat ouders van teenlopende peuters moeten weten.
Wat is normaal?
Baby's hebben meestal ongeveer zes maanden loopoefening voordat ze hun eerste ongemakkelijke stappen zelfstandig zetten. Maar ze beginnen het proces met in wezen geen controle over hun voet en enkel, volgens Dr. Stacey Dusing, een gecertificeerde specialist in kinderfysiotherapie en Sykes Family Chair of Pediatric Physical Therapy, Gezondheid en ontwikkeling in de afdeling biokinesiologie en fysiotherapie aan de University of Southern Californië.
"We beschrijven het eerste lopen als een gecontroleerde val", zegt Dusing. "Baby's kunnen zichzelf gewoon rechtop houden en ze gebruiken hun heupen om hun bewegingen te beheersen, omdat ze geen goede controle hebben over hun voeten en enkels. Daarom zien ze eruit alsof ze waggelen.”
Tijdens de oefenperiode, of het nu gaat om cruisen of het vasthouden van de handen van de ouders tijdens het stappen, zullen baby's stappen op welke manier hun voet ook valt. Sommige baby's mijn stap naar beneden hiel eerst. Andere baby's stampen rond met platvoeten. En andere baby's blijven op hun tenen staan. Tot net na het eerste jaar zijn vrijwel al die manieren van stappen normaal.
"Vóór 18 maanden maken we ons nooit zorgen over het kind dat af en toe loopt", zegt Dusing. "Het is vrij normaal om die variabiliteit bij kinderen te hebben die stappen nemen en hoe ze bewegen."
Waarom lopen peuters tenen?
Totdat baby's beginnen op te staan, worden de spieren rond de enkels meestal niet geactiveerd. Ze worden dus niet ontwikkeld en versterkt. In feite is het pas vanaf de leeftijd van 3 jaar dat kinderen bogen beginnen te ontwikkelen en de kleine spieren en vorm van de voeten blijven zich ontwikkelen tot de leeftijd van 5 jaar.
Het is dus niet ongewoon om enige variatie te zien in de manier waarop een kind stapt. Zelfs voor oudere kinderen kan wat lopen met de tenen worden gemengd met typisch wandelen. Dat kan sommige ouders zorgen baren, maar Dusing moedigt haar cliënten aan om na te denken over de context waarin tenenlopen voorkomt.
"Als ze alleen op hun tenen lopen als ze op blote voeten buiten zijn, of op hardhouten vloeren en geen tapijt, dan is het misschien zintuiglijk - ze houden niet van het gevoel van de grond", legt ze uit. "Ik maak me minder zorgen dat het verband houdt met zaken als autisme, of contracturen en spiertekort."
Wanneer teenlopen belangrijk is
Hoewel teenlopen gepaard gaat met ontwikkelingsachterstanden, betekent het lopen op de tenen zelf niet noodzakelijkerwijs dat een kind zich atypisch ontwikkelt. Gewoonlijk zullen ontwikkelingsproblemen die verband houden met teenlopen, waaronder autisme en hersenverlamming, gepaard gaan met andere symptomen.
Dus het lopen op de tenen bij een ouder kind kan iets belangrijkers betekenen als het kind zich ook bezighoudt met zintuiglijke zelfstimulatie, of stimmen, en het moeilijk vinden om sociaal contact te maken. Evenzo gaat tenenlopen in verband met hersenverlamming over het algemeen gepaard met extra moeite bij het bewegen en beheersen van andere ledematen.
Een kind helpen dat tenen loopt
Er zijn enkele manieren om kinderen aan te moedigen om op een typische manier te lopen. Maar Dusing merkt op dat je alledaagse fysiotherapie het niet zal redden. Kinderen worden over het algemeen niet enthousiast van het doen van herhalingen om hun voeten sterker en flexibeler te maken. "Het moet leuk zijn", merkt Dusing op. "De manier waarop we ouders vertellen dat te doen, is door hindernisbanen te gebruiken."
Ze stelt voor om een kind aan te moedigen om op hellingen te lopen, in het bijzonder om een kind te helpen zijn hielen te gebruiken. Hellingen zijn moeilijk om op te lopen, dus kinderen zullen eerder platte voeten gebruiken. Sommige ouders gebruiken zelfs een wig op plaatsen waar een kind anders een opstapje zou kunnen gebruiken.
Dat gezegd hebbende, voor zich normaal ontwikkelende kinderen die af en toe op de tenen lopen, zal de oefening zichzelf op tijd oplossen. Toch moeten ouders die zich zorgen blijven maken niet aarzelen om contact op te nemen met hun kinderarts voor advies.
