Coöperatief spel is een belangrijk onderdeel van leren. Het is hoe kinderen leren leiden, navigeren in interpersoonlijke relaties en onderhandelen over hun eigen behoeften met andere individuen. Maar zonder de gedeelde interesses die vriendschappen opbouwen, kan coöperatief spelen een moeilijke noot zijn voor sommige kinderen om te kraken - en alleen spelen in de zandbak is geen manier om interpersoonlijk te bouwen vaardigheden. De meeste ouders begrijpen dit intrinsiek, wat de zorgen en liefdesverdriet wanneer ze zich realiseren dat hun kleuter misschien een muurbloempje is. Maar door een sociologische kijk op de kleuterschool te nemen, kunnen ouders een kind helpen om beter te worden in het maken van vrienden - tot op zekere hoogte.
"Er is maar zoveel dat we kunnen doen dat ons bemoeit met het leven van ons kind. Het is niet alsof we met een schaakbord spelen', zegt Dr. Kathryn Hirsh-Pasek, een professor aan de Temple University, onderzoeker op het gebied van vroeg leren en pleitbezorger voor social engineering op de kleuterschool. Hirsh-Pasek vindt het belangrijk om te erkennen dat kleuters kneedbare wezens met vocht zijn vriendschappen en dat ze als zodanig zowel gerespecteerd als begrepen moeten worden in termen van hun werkelijke motivaties. "Ze zullen de kinderen leuk vinden die het speelgoed hebben dat ze leuk vinden en de games spelen die ze willen spelen", benadrukt ze.
Hoe een kleuter te helpen vrienden te maken
- Leer de namen van de andere kinderen in de kleuterklas door een klassenlijst te verkrijgen
- Stel de kleuters gerichte vragen over het spelen met leeftijdsgenoten om erachter te komen wat elk kind leuk vindt
- Maak combinaties en stel speeldatums in op basis van wat de kleuters over hun leeftijdsgenoten zeggen
- Weet dat voorschoolse vriendschappen dynamisch en veranderlijk zijn en probeer je niet al te veel zorgen te maken
Het helpen van een kleuter om meer en betere vriendschappen te ontwikkelen, gaat grotendeels over hen helpen zich te oriënteren op de interesses van hun leeftijdsgenoten. Maar ouders moeten eerst weten wie die leeftijdsgenoten zijn, legt Hirsh-Pasek uit. "Het eerste wat ouders kunnen doen, geloof het of niet, is de andere kinderen in de klas leren kennen", legt ze uit. "Als je de namen van de andere kinderen in de klas kent, kun je aan het eind van de dag met je kind praten door specifieke vragen te stellen om een idee te krijgen van de schooldag."
Hirsh-Pasek raadt aan te beginnen met een klassenlijst en eenvoudig gerichte vragen te stellen: “Heb je vandaag met Johnny geschilderd? Heb je een hapje gegeten met Jill? Heb je met Lucy in de speeltuin gespeeld?' Deze vragen zetten een kleuter ertoe aan om meer te geven dan de typische hoe-was-je-dag-schouderophalen. Het is onvermijdelijk dat ouders inzichten opdoen en correcties krijgen van hun kind: “Jill houdt niet van rozijnen. Ik speelde met Greg, niet met Lucy. Johnny schildert graag monsters.” Deze informatie wordt dan de basis voor het opbouwen van vriendschappen op de kleuterschool.
"Het duurt maar ongeveer twee weken om een volledige sociologische kaart van dat klaslokaal te hebben", zegt Hirsh-Pasek. "Je kunt erachter komen wie er nog meer graag puzzelt, en dan een speelafspraakje hebben of het kind uitnodigen of een ijsje gaan halen."
VERWANT: Hoe kinderen te helpen die niet zuigen aan vriendschap
Dit veronderstelt natuurlijk dat ouders het kind de nodige vaardigheden hebben gegeven om te voorkomen dat het in de eerste plaats een voorschoolse paria wordt. Die vaardigheden? Delen, zelfbeheersing en empathie.
Maar dat zijn niet de enige vaardigheden die een ouder hun kind moet leren, volgens Hirsh-Pasek. Het kind zou net zoveel over zijn leeftijdsgenoten moeten leren als zijn ouder. "Zorg ervoor dat ze de kinderen in hun klas kennen en je iets kunnen vertellen dat een ander kind leuk vindt", zegt ze. "Hoe meer ze de andere kinderen leren kennen, hoe meer je ze helpt om te weten wat ze kunnen doen en waarover ze kunnen praten met deze andere kinderen."
Maar soms zal dit alles weinig doen om de ouderlijke angel van een kind dat een eenling lijkt te zijn, te stelpen. Om die angst te verminderen, willen ouders misschien met de kleuterleidster van hun kind praten om erachter te komen of er een probleem is dat door een professional moet worden aangepakt. Het kan zijn dat er een kinderpsycholoog moet worden ingeschakeld, maar de kans is klein. Het is waarschijnlijker dat een ouder moet werken aan het managen van zijn eigen verwachtingen voor zijn kind.
"Het belangrijkste is om uw kind te helpen de hulpmiddelen te hebben die hij of zij nodig heeft", zegt Hirsh-Pasek. “En probeer dit niet te serieus te nemen. Want morgen is de kans heel groot dat het omdraait en weer verandert.”
