De meeste mensen gooien hun afval in een prullenbak en laten het ophalen in een vuilniswagen. Moeilijk om te weten wat er daarna gebeurt. Waar we wonen, in Taos, New Mexico, is er weinig afvalservice, dus de meeste mensen moeten hun eigen afval vervoeren afval naar afvalcontainers of bakken op verschillende "overslagstations". Maar als je de juiste mensen kent, kun je met ze meerijden tot aan de plek waar het afval op de aarde wordt gegooid, waar het de komende paar duizend jaar zal blijven.
ik ben een leraar eerste klas bij een bosschool, wat betekent dat onze klas de. is buitenshuis, en we maken excursies - appels plukken, een boerderij bezoeken, elke week kijken naar een vriend die hout hakt. Afgelopen donderdag zijn mijn studenten en ik naar de vuilnisbelt geweest. De kinderen hielpen vuilnis uit een aanhangwagen te slepen, keken toe hoe vrachtwagens kwamen en gingen en staarden over het algemeen naar de... enormiteit van dit alles (als het niet duidelijk is, is al het vuil dat je op de foto hierboven ziet gewoon aarde die erop is gestapeld meer afval). En dit is gewoon Taos, een relatief dunbevolkt gebied. Er zijn weinig dingen zo diepgeworteld als met je eigen ogen naar hectares afval kijken, eraan ruiken en naar de rondcirkelende vogels kijken. Maar ik weet één ding beter: bijdragen!
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
In zijn bestseller, Laatste kind in het bos, Richard Louv maakt het interessante punt dat de milieu beweging, hoe goedbedoeld het ook is, heeft veel van onze kinderen in de steek gelaten omdat het de neiging heeft om de wereld voor te stellen als een gebroken of breekbare plek. Klinkt bekend? Deze boodschap, alomtegenwoordig in mijn klaslokalen in de jaren tachtig en negentig, heeft velen van ons veranderd in volwassenen die zo overweldigd zijn door de enorme omvang van het probleem dat we ons er gewoon voor willen verbergen.
Het kostte me veel tijd om opnieuw contact te maken met de robuuste gezondheid van de planeet onder mijn voeten. Vreemd genoeg bleek afval een goede manier om het te doen. Naast de overslagstations en stortplaatsen in New Mexico (en de recyclingcentra), gooien veel mensen hun afval gewoon van kliffen of op de snelweg. Je ziet het op de mooiste plekken. Oude koelkasten. Kapotte auto's. Ik liep altijd in beekjes of paden en walgde van al het zwerfvuil. Dus begon ik me aan te sluiten bij schoonmaakploegen. Dit hielp, maar het legde mijn focus op de problemen. Afval. zwervers. Kwaadaardig. Op een gegeven moment realiseerde ik me hoeveel woede ik opriep.
Om de een of andere reden begon ik naar het afval te kijken voor wat het is. Glazen bierflesjes zijn eigenlijk gewoon zand. Daar is glas van gemaakt. Aluminium is een rots. Snoeppapiertjes en kranten worden meestal gewoon van bomen gemaakt. Kunststof is dinosaurussen.
Ik ben natuurlijk een beetje ironisch. Ik suggereer niet dat we de schade die mensen aanrichten aan het milieu negeren. Het valt niet te ontkennen dat sommige chemicaliën zeer giftig zijn. Zeeschildpadden stikken in plastic zakken. Er zijn tegenwoordig minder bomen dan honderd jaar geleden. Ik suggereer alleen dat iemands houding ten opzichte van "vervuilde" omgevingen net zo belangrijk kan zijn als het ontzag dat we hebben voor natuurlijke schoonheid.
Louv suggereert dat we kinderen moeten opvoeden die het gevoel hebben dat ze de aarde kunnen aanraken en dat deze niet zal breken. Hij haalt voorbeelden aan van stadsparken en bossen op het achtererf waar kinderen boomhutten bouwden en gaten groeven, skatehellingen maakten en forten bouwden. Toen de volwassenen het merkten, zeiden ze: nee, nee, nee, dat kun je niet doen - de natuur moet ongerept, ongerept zijn. Ze maakten het park schoon, maakten alles in orde - en alle kinderen gingen terug naar binnen.
Vervolgens citeert hij veel van de belangrijkste natuuronderzoekers van de afgelopen 100 jaar, en hun kinderverhalen over het vangen, vaak doden van dieren en in het algemeen als een verschrikking. Die intieme, roekeloze ervaringen in de kindertijd vormden op de een of andere manier geweldige mensen die een diep respect voor de aarde hadden.
Het wordt tijd dat we deze twee waarden met elkaar verbinden: respect voor de aarde en het vermogen van een kind om erin te graven en het uit elkaar te scheuren. Hoe doen we dat met 7 miljard mensen op aarde?
Zoveel weten we: kinderen hebben directe ervaring met de natuurlijke wereld nodig. Mijn klas krijgt daar genoeg van, dus toen ik ze naar de vuilnisbelt bracht, sprak ik ze niet toe met do-goodisms. Het was genoeg om er gewoon naar te kijken en er misschien een beetje verantwoordelijkheid voor te nemen. Dit is de realiteit. Dat is ons afval op de grond. Niet zijn afval, niet hun afval. Ons afval.
Ik was 30 jaar oud voordat ik zoiets uit de eerste hand zag. Ik heb geen idee waar de dichtstbijzijnde vuilnisbelt was waar ik ben opgegroeid. Mijn vader vertelde me onlangs over een rivier die minder dan een kwart mijl loopt van het huis waarin ik ben opgegroeid. Een rivier! Ik zou daar hebben gespeeld, maar we hadden geen idee. Het werd onder de grond begraven in een duiker decennia voordat ik werd geboren. Ik wist echter alles van de walvissen en de verdwijnende regenwouden en het gebrek aan Afrikaanse neushoorns.
Ik denk dat iedereen een keer per jaar naar de vuilnisbelt zou moeten gaan, te beginnen rond de leeftijd van 6 jaar. Ik vind zelfs dat ze het leuk moeten vinden om het te doen. We hoeven niet Leuk vinden stortplaatsen. We hoeven niet van afval te houden. Maar misschien als onze kinderen leren de omgeving in hun midden te omarmen - de schoonheid? en de pijn - ze zullen opgroeien met een volwassen milieubewustzijn dat maakt onze eigen look een beetje kinderachtig.
Joseph Sarosy is de auteur van Het leven van een vader: Ware verhalen van de grenzen van het vaderschap. Als vader en leraar in het noorden van New Mexico brengt hij het grootste deel van zijn dagen buiten door met kinderen. U kunt meer van zijn werk lezen op offgridkids.org.
