Welkom bij 'Hoe blijf ik gezond', een wekelijkse column waarin echte vaders praten over de dingen waar ze voor doen zichzelf die hen helpen geaard te blijven op alle andere gebieden van hun leven — vooral de ouderschap deel. Het is gemakkelijk om je als ouder gespannen te voelen, maar de vaders die we hebben, erkennen allemaal dat, tenzij ze regelmatig voor zichzelf zorgen, het ouderschapsgedeelte van hun leven een stuk moeilijker zal worden. De voordelen van dat ene "ding" zijn enorm. Vraag het maar aan Stephen, die 51 jaar oud is en in Seattle woont. Al twee decennia is hij een vast lid van een informele hardloopclub waar hij veel meer kan doen dan mijlen loggen. Hier vertelt hij over de club en hoe het hem heeft geholpen een betere echtgenoot en vader te worden.
Het is therapeutisch om te rennen, maar de waarheid is dat we het meer deden om wees sociaal. Iedereen praat de hele tijd. We zitten daar niet de heuvels op te sprinten en buiten adem te zijn. Wij chatten. We zijn vrienden.
Noem het een
Uiteindelijk werd dat bedrijf uitgekocht en gingen een aantal van ons gewoon onze eigen weg. Maar we besloten contact te houden door elke zondag om 7.00 uur bijeen te komen in de plaatselijke open ruimte. Het was logisch: we waren allemaal gaan trouwen, gezinnen hebben, enzovoort. We konden geen dingen doen zoals golfen. Golfen kost veel tijd. Een van de dingen die we zojuist hebben ontdekt, is dat we er vroeg bij moeten zijn, op andere mensen moeten wachten, goed moeten rennen en een beetje uitrekken daarna, zouden we op tijd thuis kunnen zijn om de rest van de dag met ons gezin te doen. Dat was ideaal.
We zijn allemaal op verschillende tijden getrouwd en we hebben allemaal op verschillende tijden kinderen gekregen. Dat kwam ons ook goed van pas. De man die het verst was, Larry, had drie dochters. Zijn jongste dochter is een jaar ouder dan mijn oudste dochter. Ik was de volgende, en mijn jongste dochter is twee jaar ouder dan de oudste zoon van Wayne. Dan Kit, die drie jongens heeft, zijn oudste zoon is ongeveer even oud als de jongste zoon van Wayne.
Wat daar geweldig aan was, was dat we allemaal verschillende ervaringen hadden waardoor we aantekeningen konden delen. We zouden vergelijken en contrasteren wat we doormaakten en elkaar helpen. Ik denk ook dat een deel van wat het zo nuttig maakte, was dat we dingen met elkaar konden delen zonder enige andere repercussies. We werkten niet voor de dezelfde bedrijven. We woonden niet in dezelfde buurten. Buiten elkaar waren onze sociale groepen verschillend. Het was dus een van die dingen waar we echt vrij konden zijn. En aangezien we ons allemaal in verschillende stadia bevonden, deelden we allemaal verschillende perspectieven: over relaties, over kinderen, banen.
Wat ook geweldig was, was dat de run altijd op doelen is gebaseerd. Naast elke week hardlopen, kozen we een wedstrijd en daar trainen we elk jaar voor. Wanneer de marathon naar de stad kwamen, deden we dat elk jaar. We hebben onze 10-jarige shirts opgehaald omdat we het 10 opeenvolgende jaren hebben gedaan.
Het beste was dat we hoe dan ook volhielden. Op het hoogtepunt van de activiteiten van ieders kinderen, gingen mensen niet op borgtocht. Ze zeiden altijd dat ze er zouden zijn. En dat waren ze. Het ging over het doorstaan van levensveranderingen. En dat deden we. We renden.
