Presentatoren van talkshows op de late avond keerden gisteravond terug van hun vakantie op Memorial Day naar een land dat heel anders was dan het land dat ze het laatst hadden aangesproken. De sudderende spanning van politiegeweld en racisme was daarna geëxplodeerd de moord op George Floyd en de daaropvolgende gewelddadige onderdrukking van protesten in steden in alle landen.
"Als je je afvraagt waarom mensen zo van streek zijn, is dat omdat dit zo verontrustend is," Stephen Colbert zei aan het begin van zijn Late show monoloog.
“In tijden als deze hebben we empathisch en moreel leiderschap nodig. Helaas hebben we Donald Trump,” wie slaagde er niet in om te leiden op COVID-19 en leidt nu niet. Dus op dezelfde manier waarop mensen proberen het juiste te doen om de pandemie te vertragen, zullen ze moeten proberen het juiste te doen om racisme en politiegeweld te bestrijden.
Colbert wees erop dat degenen, waaronder hijzelf, die succesvol waren in het systeem, faalden in hun morele plicht om het te ondervragen, met gevaar voor eigen positie.
"Als je de mensenrechten en de waardigheid van welk volk dan ook ontkent, vernietig je uiteindelijk de samenleving en de beschaving", vervolgde hij. "Niet alleen is het aanpakken van systemische raciale en economische onrechtvaardigheid het juiste om te doen, het is het veiligste, meest conservatieve, meest zelfbeschermende, meest zelfzuchtige ding om te doen."
“Dus het is tijd om onszelf af te vragen, zoals het altijd de tijd is om onszelf af te vragen, in wat voor soort natie willen we leven? Dat antwoord vereist moreel leiderschap, dus neem het op jezelf om een leider te zijn en een voorbeeld te stellen van het soort land waarin je wilt leven”, of het nu een donatie is, een protest of een moeilijk gesprek.
“Omdat je dat niet van het Witte Huis krijgt, moeten we opstaan en het zelf leveren. Amerika is nu officieel BYOP, Be Your Own President.”
Over De Tonight Show, Jimmy Fallon geopend met een verontschuldiging aan zijn kijkers na een video van hem gekleed in zwart gezicht op SNL dook tijdens de pauze op, wat een natuurlijke kans voor hem was om het soort actie te ondernemen waar hij en Colbert voor pleitten, zelfs als mensen hem zeiden dat hij gewoon moest zwijgen.
“Ik realiseerde me dat ik niet kan zeggen dat ik geschokt ben en het spijt me en ik schaam me, en wat dat kleine gebaar voor mij deed was breek mijn eigen stilte... en ik realiseerde me dat stilte de grootste misdaad is die blanke mannen zoals ik en de rest van ons zijn aan het doen."
James Corden sprak met zijn bandleider, Reggie Watts, over hoe het was om racisme te ervaren toen hij opgroeide in Montana aan ouders wiens interraciale huwelijk niet werd erkend ondanks het leger van zijn vader onderhoud.
Corden ging verder waar Fallon was gebleven en zei dat hij zich eerst afvroeg of hij überhaupt iets moest zeggen.
“Er is niet één persoon in de wereld die vanmorgen wakker werd en dacht: ik moet weten wat James Corden hiervan vindt. Dit is zeker een tijd voor mij om te luisteren en niet te praten. En toen realiseerde ik me dat dat een deel van het probleem is. Mensen zoals ik moeten hun mond opendoen", zei hij.
“Ik heb het over blanke mensen. Witte mensen kunnen niet zomaar meer zeggen - ja, ik ben geen racist en denk dat dat genoeg is, want dat is het niet. Het is niet genoeg. Want vergis u niet, dit is ons probleem om op te lossen. Hoe kan de zwarte gemeenschap een probleem ontmantelen dat ze niet hebben gecreëerd?”
Seth Meyers nam een minder persoonlijke tact aan, maar sprak met dezelfde botheid over het afschuwelijke optreden van de politie, het falen van politici om hen bijeendrijven, en de hypocrisie van de rechtervleugel wanneer zij pleit voor ‘wet en orde’, die toevallig het hardst valt op gemeenschappen van kleur.
“Als samenleving geven we meer uit aan de systemen die zwarte levens straffen en devalueren dan aan de dingen die zwarte levens bevestigen en versterken en mensen in staat stellen een leven van veiligheid, fatsoen en gezondheid te leiden”, Meyers zei.
“We hebben wetten nodig die het gebruik van geweld beperken, de politie demilitariseren en investeren in geweldloze alternatieven voor de politie. We weten dat dit beleid kan werken, we hebben alleen leiders nodig die erover praten en over de manieren waarop we kunnen beginnen met het ontmantelen van de in elkaar grijpende systemen van racisme en onrecht die de politie in stand houden geweld."
We beloven dat deze jongens gisteravond nog behoorlijk grappige grappen maakten, maar ze realiseerden zich wijselijk dat hun adem was beter besteed aan het praten over de kwestie die het Amerikaanse leven domineert dan het vertellen van simpele grappen aan een publiek dat daar geen zin in heeft lachen.
