Ouders kunnen ervan uitgaan dat kinderen net zo natuurlijk vrienden maken als het in- en uitademen. Kinderen op een speelplaats zullen immers vaak zonder provocatie gewoon in speelse groepen samensmelten. Maar hoewel kinderen vrienden kunnen maken, weten ze misschien niet hoe ze nieuwe vrienden moeten maken. En de lat kan nog hoger worden gelegd als je bedenkt hoe je vrienden kunt maken bij een nieuwe schoolvriendschap. Maar elke schoolvriend die een kind maakt, vertegenwoordigt een belangrijk aspect van hun ontwikkeling. Kinderen zullen het grootste deel van hun dag in de buurt van hun klasgenoten doorbrengen, dus met de emotionele intelligentie en sociale vaardigheden vrienden maken is belangrijk.
“Gedurende de kindertijd en adolescentie brengen we een groot deel van onze tijd door in het gezelschap van leeftijdsgenoten en de sociale werelden van kinderen zijn ingewikkeld en fascinerend”, legt Catherine Bagwell, hoogleraar psychologie aan het Oxford College of Emory, uit Universiteit. Ze bestudeert de sociale ontwikkeling van kinderen, in het bijzonder de betekenis van hun relaties met leeftijdsgenoten en vrienden, en is de auteur van:
Vriendschap is een onmisbaar onderdeel van de ontwikkeling van kinderen en adolescenten, en leert coping- en coöperatieve vaardigheden die kinderen de rest van hun leven zullen gebruiken. "Ouders moeten erkennen dat relaties met vrienden niet alleen maar aardigheden zijn - dat kinderen met goede vrienden veel voordelen hebben", zegt Bagwell. Haar suggestie? Maak er een prioriteit van om kinderen te helpen succesvol te zijn in relaties met leeftijdsgenoten.
Het is duidelijk dat ouders niet echt vrienden kunnen maken namens hun kinderen. Maar ouders kunnen dat zeker aanmoedigen kinderen om vrienden te maken, terwijl ze ook hun buitenschoolse activiteiten ondersteunen en speelafspraakjes organiseren. Ouders kunnen ook helpen door goed gedrag voor hun kinderen te modelleren, waardoor ze zelf goede vrienden kunnen zijn.
Hoe schoolvriendschappen te ondersteunen
- Vriendschap is belangrijk. Vriendschap op de kleuterschool lijkt misschien willekeurig en grillig, maar de sociale vaardigheden die het aanmoedigt, zullen belangrijk zijn voor het leven.
- Bevorder vriendschap. Een kind vervoeren naar buitenschoolse activiteiten en vrienden ontvangen voor speelafspraakjes zijn concrete manieren waarop ouders vriendschappen in de vroege kinderjaren kunnen ondersteunen.
- Modelleer goed gedrag. Kinderen leren door naar hun ouders te kijken, dus ze zullen hun vrienden behandelen zoals hun ouders die van hen behandelen.
- Praat vroeg over vriendschap. Praat over wat het betekent om een vriend te zijn, vroeg en vaak. Op die manier zal het een gewoonte worden wanneer vriendschappen evolueren om emotioneel belangrijker te worden.
- Zorg ervoor dat vriendschappen gezond zijn. In elke fase kunnen kinderen slecht gedrag aanleren of door hun vrienden worden aangemoedigd om zich slecht te gedragen. Zorg ervoor dat beide kinderen worden verbeterd door een vriendschap.
Dit kan bijdragen aan meer werk aan een al vol gezinsschema, tussen het rijden naar buitenschoolse evenementen en het hosten van speeldatums. Het kan moeilijker zijn als ouders niet eens per se leuk vinden deze vrienden. Maar dat is het punt: succesvol ouderschap gaat over het opvoeden van een kind dat zelfstandig de juiste beslissing kan nemen.
"Vroege vriendschappen behoren tot de eerste ervaringen die de grenzen van de zorgvuldige controle van ouders doorbreken", zegt Bagwell. Maar het zijn ook niet helemaal machteloze omstanders. “Ouders kunnen een belangrijk klankbord zijn voor kinderen om te praten over hun vriendschappen en vooral hun onvermijdelijke vriendschapsuitdagingen. Ze kunnen deze gesprekken uitnodigen en discussies over leeftijdsgenoten en vrienden tot een vast gespreksonderwerp maken.”
Als kinderen de adolescentie ingaan, zullen deze gevestigde familiegesprekken belangrijk zijn, omdat de aard van hun vriendschappen verandert. Nabijheid wordt minder belangrijk dan gedeelde waarden, en vrienden beginnen op elkaar te leunen voor emotionele en morele steun. Kinderen zijn misschien minder bereid om over hun vriendschappen te praten, maar ze zullen nog steeds de steun en het advies van hun ouders nodig hebben. Door deze gesprekken vroeg te beginnen, wordt dit een gewoonte, net zoals kinderen dit het meest nodig hebben.
“Naarmate kinderen ouder worden, worden vaardigheden zoals het aangaan van intieme uitwisselingen, het delen en bewaren van vertrouwelijke vaardigheden, en een betrouwbare en ondersteunende partner zijn wordt steeds belangrijker voor hoogwaardige vriendschappen”, zegt Bagwell. “Ouders kunnen over dit soort competenties praten en ze aanleren.”
En zelfs als ze zich onderscheiden en proberen onafhankelijk te worden van hun ouders, hebben oudere kinderen de begeleiding van hun ouders nodig. Beslissingen beginnen serieuzere gevolgen te hebben, en groepen van leeftijdsgenoten kunnen nieuwe gewoonten aanmoedigen - ouders moeten ervoor zorgen dat die zijn Goed gebruiken.
"Ouderlijk toezicht op de peer-activiteiten van adolescenten is belangrijk voor positieve resultaten", zegt Bagwell. "Weten wie de vrienden van hun adolescent zijn, waar ze rondhangen en hoe ze hun tijd samen doorbrengen, zijn belangrijke aspecten van deze monitoring."
