Latino en zwarte kinderen hebben minder kans antibiotica onterecht voorgeschreven tijdens medische noodhulp, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Kindergeneeskunde. Maar terwijl minder antibiotica, is in het algemeen reden tot feest (wetenschappers zijn het erover eens dat het overmatig voorschrijven en misbruiken van antibiotica heeft geleid tot de opkomst van resistente bacteriën) blijkt dat kinderen uit minderheidsgroepen mogelijk minder antibiotica krijgen dan hun blanke leeftijdsgenoten voor al het verkeerde redenen.
"Het meest lastige is het feit dat deze verschillen überhaupt bestaan," Dr. Monika Goyal, directeur van onderzoek in de afdeling spoedeisende geneeskunde van Children's National Health System, vertelde: vaderlijk. “Moet niet iedereen standaardzorg krijgen? Waarom zijn er überhaupt verschillen naar ras en etniciteit?”
Goyal en haar team onderzochten de gegevens van 39.000 driejarigen die werden behandeld op pediatrische SEH's voor virale acute luchtweginfecties. Omdat deze infecties worden veroorzaakt door virussen, zijn antibiotica een ineffectieve behandeling. De onderzoekers ontdekten dat slechts 1,9 procent van de zwarte patiënten en 2,6 procent van de Latino-patiënten ten onrechte antibiotica kregen voorgeschreven. Blanke patiënten kregen echter 4,6 procent van de tijd antibiotica - bijna het dubbele van het aantal minderheden.
"We waren blij dat het aantal onnodige voorschrijven van antibiotica laag was", zegt Goyal. "Maar wat ons verbaasde, was hoe dramatisch de verschillen in het voorschrijven van antibiotica verschilden per ras en etniciteit."
Voor de onderzoekers was het de ultieme goed nieuws/slecht nieuws uitslag. Aan de ene kant is elke vermindering van het misbruik van antibiotica een goede zaak. Aan de andere kant zijn raciale verschillen in de manier waarop de antibiotica worden voorgeschreven waarschijnlijk niet goedaardig. Voorafgaand onderzoek suggereert dat er rasgerelateerde verschillen bestaan in andere medische behandelingen, en een recente studie toonde aan dat Latijns-Amerikaanse, inheemse Amerikaanse en Alaskaanse inheemse kinderen in 134 Californië NICU's hadden lagere scores voor "kwaliteit van zorg".
Het is belangrijk op te merken dat de Californische studie niet concludeerde dat de discrepantie te wijten was aan raciale vooroordelen. De studie van het Children's National Health System ook niet. Het wijst echter op een behoefte aan meer onderzoek.
Een van de belangrijkste redenen waarom artsen te veel antibiotica voorschrijven is te wijten aan druk om de misplaatste wensen van ouders te honoreren. Het is mogelijk dat artsen de onterechte zorgen van blanke ouders serieuzer nemen dan die van minderheidsouders. In dat geval zou er een duidelijke raciale vooringenomenheid in het spel zijn. Nogmaals, minderheidsouders hebben meer kans om artsen uit te stellen, wat betekent dat ze minder snel antibiotica nodig hebben, zelfs als een arts zegt dat het niet zal werken.
"We onderzoeken zowel impliciete als expliciete vooroordelen bij clinici", legt Goyal uit. Maar er zijn ook meer mogelijkheden, waaronder de behandelingseisen van ouders. “Misschien zijn er verschillen in perceptie van wanneer antibiotica nuttig zijn. En misschien is het zo dat wanneer ouders verzoeken doen, het waarschijnlijker is dat clinici naar niet-minderheidspatiënten zullen luisteren."
