Pesten is niet alleen maar gepest worden, in de war raken, of afdrijven van vrienden. Dat zijn normale aspecten van opgroeien, omdat kinderen leren omgaan met de gevoelens van zichzelf en anderen. In plaats daarvan, pesten is diep opportunistisch, gericht gedrag dat vaak verborgen is en specifiek bedoeld is om wreedheid toe te brengen. Dat maakt het soms moeilijk voor ouders om te zeggen of een kind is een pestkop of gepest worden. En wanneer ouders pesten van geen van beide kanten kunnen herkennen, wordt het voor ouders onmogelijk om hun kinderen te helpen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor pesten
"Ik denk niet dat ouders het vaak zullen observeren", zegt Dr. Roseanne Lesack, een gediplomeerd psycholoog, board-gecertificeerde analist en directeur van een kinderpsychologie-eenheid in Nova Southeastern Universiteit. "Hoe vaak zien ouders echt de sociale interacties die met hun kinderen plaatsvinden? De meeste vinden plaats op school, op de speelplaats of in de gymles.”
Tekenen van pesten herkennen?
- Dwing een kind niet om te praten - kinderen zullen niet goed reageren als ze onder druk worden gezet om te praten. Werk er in plaats daarvan aan om gewoon tijd met het kind door te brengen. Het maakt niet uit wat, zolang ouder en kind maar bij elkaar zijn - en ouders kunnen afzien van het stellen van te veel nieuwsgierige vragen
- Observeer ze in de natuur - wanneer ouders kinderen ophalen of afzetten bij school of evenementen, hoe gaan ze dan om met de kinderen om hen heen? Hoe worden ze behandeld?
- Observeer ze thuis - hoe behandelen ze hun broers en zussen? Statistisch gezien worden broers en zussen vaker gepest.
- Hoe zijn hun vrienden? – pestkoppen zijn meestal vrienden met andere pesters. Dit bemoeilijkt de zaken omdat pestgedrag hierdoor acceptabeler lijkt
Pesten gedijt waar volwassenen niet kunnen ingrijpen - daarom kan cyberpesten meedogenloos zijn - of wanneer de pester een niveau van plausibele ontkenning heeft. Het kan zijn dat doelwitten of andere klasgenoten het moeten melden om het te herkennen. Maar gepeste kinderen zijn vaak terughoudend om het toe te geven. Ze kunnen zich schamen, uitgeput zijn of het gevoel hebben dat ze het verdienen. Ouders zullen waarschijnlijk niet rechtstreeks informatie uit hun kinderen halen.
"Ik denk dat het voor die middelbare schoolouders moeilijk is, maar het is gewoon er zijn en beschikbaar zijn voor je kinderen", zegt Lesack. “Het is een heel dunne lijn tussen helikopterouders zijn en beschikbaar zijn. Je wilt ook niet interviewen voor pijn. Als het moeilijk en verschrikkelijk was, zullen ze het je vertellen. Anders, als dat niet zo was, breng je nu al die emoties terug als je ernaar vraagt.'
VERWANT: Hoe u uw kind kunt beschermen tegen cyberpesten
De beste manier voor ouders om te leren wat hun kind op de middelbare school doormaakt, is door gewoon tijd met hen door te brengen. Het gesprek niet domineren. Het gesprek niet leiden. Gewoon aanwezig zijn. Het lijkt misschien contra-intuïtief, maar het stellen van een vraag geeft kinderen een gemakkelijke uitweg: beantwoord de vraag en niets meer. In plaats daarvan, zegt Lesack, moet je gewoon dingen met ze doen: koken. De afwas doen. Tekeningen maken. Ga in dezelfde kamer zitten en lees. Het kan even duren voordat een kind zijn of haar gedachten ordent, en ouders moeten hen niet dwingen om te antwoorden.
“Als je altijd vragen stelt, zullen ze altijd antwoorden. Maar dat is niet wat je wilt weten”, adviseert Lesack. “Je wilt weten wat ze denken. Maar als je altijd ruis en ruis buiten zet, kom je er nooit.”
Het kan voor ouders net zo moeilijk zijn om te weten of hun kind een pestkop is; het gepeste kind zal waarschijnlijk niet komen om rond te hangen. Een kind realiseert zich misschien niet eens dat hij een pestkop is. Ze denken misschien dat het gewoon de manier is waarop hun leeftijdsgenoten grappen maken. Of ze denken misschien dat het de behandeling is die hun slachtoffers verdienen. Kinderen pikken allerlei giftige ideeën op van hun vrienden.
MEER: Hoe de slechte invloed van de pestvriend van uw kind te bestrijden?
"Hoogstwaarschijnlijk gaan de pestende kinderen om met andere pestende kinderen", waarschuwt Lesack. "Dus ik denk dat het belangrijk is voor ouders om een idee te krijgen van met wat voor soort vrienden hun kinderen omgaan? Zijn het goede invloeden? Zijn ze beleefd in uw huis? Lijken ze bedachtzame individuen te zijn?”
Ouders moeten ook overwegen hoe hun kind broers en zussen en neven en nichten behandelt. Het kan wat meer aandacht of subtiele observatie in huis vergen, maar hoe ze omgaan met hun jongere familieleden kan licht werpen op hoe ze zich gedragen met andere leeftijdsgenoten.
Of het nu gaat om het herkennen van een slachtoffer van pesten of een pestkop, beide realisaties kunnen moeilijk zijn voor een ouder om te realiseren. Maar dat is de last van het werk. Ouders kunnen leraren, counselors, therapeuten en religieuze leiders inschakelen om gepeste kinderen en pestende kinderen te helpen het beste uit zichzelf te halen, maar de uiteindelijke verantwoordelijkheid ligt bij de ouders zelf.
