Van de massale schietpartij op Columbine High School in 1999 tot De massale schietpartij op zaterdag in een Wal-Mart in El Paso, is er een duidelijke trend in wie massaal wapengeweld pleegt in Amerika: jonge blanke mannen. Terwijl sommige van deze jonge mannen gewoon gewelddadige psychopaten zijn, zijn vele anderen racisten die zijn geradicaliseerd tot terroristische daden namens het blanke ras. Dat was het geval bij de jongens van Columbine, en de radicalisering is alleen maar makkelijker en agressiever geworden. En dat beangstigt me. Niet zozeer omdat ik bang ben dat mijn familie wordt neergeschoten door een racistische rechtse terrorist, maar omdat ik de vader ben van twee kleine jongens die het doelwit zullen zijn van blanke nationalistische radicalisering. Het komt erop neer dat ik als vader van jongens dat voorkom.
Ik zou graag denken dat mijn jongens zouden worden ingeënt tegen blanke nationalistische radicalisering op basis van mijn fatsoenlijke opvoeding alleen. Maar ik stel me voor dat het land bezaaid is met fatsoenlijke ouders die zich afvragen waar ze hun gewelddadig geradicaliseerde jongens hebben gefaald. Er waren bijvoorbeeld tal van jonge blanke-nationalistische radicalen die met hun vuisten zwaaiden tijdens de Charlottesville Unite the Right-rally in 2015, bijvoorbeeld. Ik vind het moeilijk te geloven dat al hun ouders deze 'trotse jongens' verzorgden op het racistische pablum van Mein Kampf en juichende Laura Ingrahm terwijl ze complottheorieën nadenkt die door de synagoge van Pittsburgh worden aangeprezen schutter.
Ik kijk niet naar Laura Ingrahm. Ik sta geen blanke nationalistische ideologie toe in mijn huis. We roepen racisme op als we het zien. We leren onze jongens actief om mensen van elke kleur en met alle culturele achtergronden lief te hebben, te verwelkomen en te respecteren. Maar dat is lang niet genoeg. Op een gegeven moment, als ze ouder en onafhankelijker zijn, zullen ze worden blootgesteld aan de ideologische ziekteverwekker van blanke suprematie.
Pogingen om mijn jongens te radicaliseren kunnen afkomstig zijn van een schoolvriend; het kan afkomstig zijn van een gerespecteerd lid van de gemeenschap. Maar hoogstwaarschijnlijk zal het van internet komen, waar racistische stijlfiguren verre van ongewoon zijn en lelijke ideeën die met de snelheid van het licht over sociale media worden verspreid. Deze ideeën zullen ten prooi vallen aan hun gevoel voor rechtvaardigheid (bruine mensen nemen je banen en je opleiding), hun gevoel voor erfgoed en nostalgie (dit land is je erfgoed en verandert ten kwade) en hun ego (je macht als blanke man wordt verminderd).
Als die tijd komt, hoop ik dat ik ze een actieve verdediging heb gegeven. Dit zal niet alleen komen door hen te voorzien van de kritische denkvaardigheden om hatelijke retoriek te ontmantelen, maar ook door een gevoel van onbaatzuchtige dienstbaarheid aan hun gemeenschap, de armen en de zwakken.
Als ik niet zeker weet wat ik moet doen of niet weet hoe ik om moet gaan met bijvoorbeeld hun toetreding tot de wapencultus die alomtegenwoordig is in de Amerikaanse cultuur, moet ik ervoor zorgen dat ik er gewoon voor hen ben. Ze zullen vragen hebben. Ik zal antwoorden. Ze zullen verdwalen in groepsdruk. Ik let op en begeleid ze. Ze zullen woede en verwarring voelen. Ik zal er zijn om zo onpartijdig en open mogelijk te luisteren.
Het resultaat is dat mijn baan als moderne vader van twee blanke jongens vereist dat ik oplet, dat ik er voor hen ben en dat ik het goede voorbeeld geef. Dit is goed ouderschap. Gezien de hoge inzet en radicaliserende krachten om me heen, is het ook vermoeiend en zenuwslopend. Maar het is mijn werk. Meer dan politieke actie, werkgelegenheid of betrokkenheid van de gemeenschap, zal mijn grootste bijdrage aan onze samenleving zijn in het verhogen van blanke jongens die goede blanke mannen zullen worden die alle mensen willen verheffen en liefhebben, ongeacht hun cultuur of etniciteit.
Op dit moment voelt die baan beangstigender dan ooit, maar het is de belangrijkste baan die ik ooit zal hebben.
