De delegatie van de Verenigde Staten naar de aan de Verenigde Naties gelieerde Wereldgezondheidsvergadering van afgelopen voorjaar bood ongekende oppositie tegen een niet-bindende resolutie die bedoeld was: borstvoeding aan te moedigen, volgens een vernietigend recent rapport van The New York Times. De oppositie was zelfs zo krachtig dat Amerikaanse afgevaardigden dreigden de militaire hulp en handelssteun aan Ecuador stop te zetten als hun afgevaardigden introduceerden de resolutie, die ook de promotie van potentieel gevaarlijke kindervoeding ontmoedigde producten. Na het feit - en nadat de resolutie uiteindelijk door Rusland was gesponsord en door de vergadering was aangenomen - leden van de Amerikaanse delegatie rechtvaardigden hun acties door te zeggen dat ze probeerden gevoelig te zijn voor: moeders die fysiek niet in staat zijn om borstvoeding te geven. Meer aannemelijk, de sterke arm-tactieken werden gebruikt ter ondersteuning van de productie van Amerikaanse bedrijven producten voor kindervoeding
De diplomatieke snafu lijkt verder bewijs te leveren dat de regering-Trump en het ministerie van Buitenlandse Zaken zeer toegewijd zijn aan een "America First"-beleid. Het incident maakt duidelijk dat om Amerika op de eerste plaats te zetten, de meerderheid van de kinderen in de wereld op de tweede plaats moet komen.
Dat de regering-Trump zou proberen de Amerikaanse zakelijke belangen te beschermen boven de gezondheidsbelangen van de kinderen van de wereld, zou voor niemand bijzonder schokkend moeten zijn. Niemand binnen de regering-Trump doet hier hypocriet over – behalve door oneerlijk te zijn over motieven. Dit is precies het soort gedrag dat Trump beloofde in zijn campagnebijeenkomsten, en veel van zijn aanhangers zien misschien de... Keer rapporteren als bewijs van zijn inzet voor zijn oorspronkelijke project. Anderen - de naïeve, de sentimentele en degenen die zich ongemakkelijk voelen bij het idee van een buitenlands beleid dat op gespannen voet staat met de belangen van baby's - zouden misschien vinden dat het is moeilijk om het idee van Amerika als een morele leider te verzoenen met het idee van Amerika als een land dat niet bereid is om zoiets fundamenteels en goeds te steunen als borstvoeding geven.
Uiteindelijk is die verzoening niet mogelijk. Het is duidelijk dat de Amerikaanse diplomaten die Ecuador onder druk zetten niet betrokken waren bij moreel leiderschap. Ze waren bezig met marketing als internationale inmenging. Als je stopt en bedenkt dat borstvoeding onmiskenbaar goed is voor moeders en baby's, is verzet tegen beleid of verklaringen (hoe ondoeltreffend ook) die het gedrag promoten bijna lachwekkend kwaadaardig. Moedermelk, vooral in de kindertijd, geeft een kind zowel voeding als immuunondersteuning, helpt het te groeien en beschermt het tegen ziekten. Borstvoeding is ook gunstig voor de gezondheid van moeders die minder vaak eierstok- en borstkanker krijgen, en die minder stress en een betere hersengezondheid ervaren als gevolg van hormonale afgifte.
Is het frustrerend voor sommige moeders die om economische of fysieke redenen geen borstvoeding kunnen geven? Ja. Absoluut. Dat gezegd hebbende, zou je hopen dat deze minderheid andere vrouwen de voordelen van borstvoeding niet zou misgunnen.
Het is de moeite waard om erop te wijzen dat de grootste opkomende markten voor kindervoedingsproducten zoals flesvoeding zich in ontwikkelingslanden bevinden. Dit zijn plaatsen waar het gebruik van flesvoeding, in plaats van borstvoeding, dodelijk kan zijn. Het gebruik van formules vereist niet alleen toegang tot schoon water, wat niet vanzelfsprekend is in ontwikkelingslanden, maar het verlies van de immuunondersteuning van moedermelk kan baby's kwetsbaarder maken voor levensbedreigende ziekte. Vergis je niet, Amerika's anti-borstvoedingshouding brengt baby's in gevaar in dienst van de bedrijfswinsten. Misschien niet veel. Zeker wat.
Met name de Keer rapport arriveert omdat onvoldoende zorg en registratie het Witte Huis van Trump heeft gedwongen om extra tijd te vragen om immigrantenkinderen opnieuw in contact te brengen met de moeders en vaders van wie ze zijn verscheurd. Dit is geen toeval. Ook is de hulp stopgezet. Moeders die vroeger Amerikaanse steun kregen, krijgen dat nu niet meer. America first was en zal door ouders over de hele wereld worden gevoeld - en het zal hun kinderen blijven beïnvloeden.
Belangrijk is dat de moderne tijd niet de eerste keer is dat we hebben gezien dat het beleid van America First de kinderen van de wereld schaadt. In een schijnbaar niet-gerelateerd verhaal deze week werd onthuld dat de familie van Anne Frank aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Europa geen asiel kon vinden in Amerika vanwege het Amerikaanse immigratiebeleid. We weten hoe dat is afgelopen. Het is geen geschikte parallel met het borstvoedingsfiasco, maar het is iets om in gedachten te houden. Nationalisme en protectionisme zijn allesverslindend en moreel compromitterend.
Ouders weten dat wanneer ze hun geloofwaardigheid verliezen, ze heel hard moeten werken om het terug te krijgen. Amerikaanse diplomaten weten dat al lang. Het borstvoedingschandaal zal niet tot oorlog leiden, maar wel tot ontsporing. Amerika kan gewoon niet het goede voorbeeld geven als het niet bereid is om daadwerkelijk een voorbeeld te stellen.
