Op 20 januari was Ian O'Reilly aan het wandelen met zijn vrouw Allison en drie kleine kinderen in de bossen bij hun huis in New Hampshire. Dit is niet ongebruikelijk. Ze zijn een buiten familie. Ze skiën. Ze sneeuwschoenwandelen. Ze wandelen vaak. Maar de dag ging snel van ongewoon naar angstaanjagend in een kwestie van seconden toen een hondsdolle coyote uitviel naar - en gelukkig miste - zijn jongste zoon. Ian kwam in actie en ging met het dier om. Hij trapte erop. Hij worstelde ermee. En hoewel hij verschillende keren werd gebeten, was Ian in staat om de coyote te onderwerpen en uiteindelijk te doden terwijl zijn familie in veiligheid vluchtte.
Het nieuws dat Ian de coyote met blote handen had vermoord, verspreidde zich snel en verschillende lokale en nationale nieuwszenders berichtten over het verhaal. Het was allemaal een schok voor Ian, die zichzelf als een gewone vader beschouwt (“We zijn ongeveer de meest typische middenklasse, of misschien hogere middenklassegezin, dat in de VS bestaat.”) gevangen in een buitengewoon – en buitengewoon moeilijk en traumatisch – omstandigheid. Vreemd genoeg was dit niet de eerste ontmoeting van het gezin met een hondsdol dier. Slechts negen maanden eerder werd zijn jongste zoon in de knieschijf gebeten door een hondsdolle wasbeer die zich onder hun veranda bevond.
Hoe heeft Ian zich als vader verzoend met deze traumatische gebeurtenis en hoe gaat het met zijn kinderen? vaderlijk sprak met Ian over zijn ontmoeting met de coyote, waarom zijn vrouw zoveel lof verdient als hij heeft gekregen, hoe hij omgaat met de gevolgen van zijn kinderen, en waarom de lessen over dierenveiligheid die hij zijn kinderen leerde na het eerste incident waarschijnlijk levens hebben gered tijdens het tweede? aanval.
De coyote-aanval is dus niet de eerste aanval van wilde dieren die u en uw gezin hebben meegemaakt.
Dat was het niet. Op een dag In de lente van vorig jaar, de eerste mooie dag in een week, waren de kinderen helemaal gek. Dus gingen ze buiten spelen. We wonen in een doodlopende straat met 30 of 40 hectare bos, en we hebben een houten schutting met poorten aan weerszijden ervan. We hebben ze die dag gewoon niet op slot gedaan. De kinderen renden buiten rond. Ik was boven. Mijn vrouw maakte koffie en ontbijt. En ineens was er een massale paniek. We wisten niet wat er was gebeurd.
We zijn redelijk goed voorbereide volwassenen, maar we hadden er nog nooit met mijn kinderen over gesproken interactie met dieren. Dus helaas zagen ze deze wasbeer in de tuin en dachten: "Oh, wat een schattig klein poesje", het was een hondsdolle wasbeer. Het beet mijn zoon recht in de knieschijf.
We hebben ze gerustgesteld. De ambulancebroeders kwamen en legden het dier op het dek. Helaas had een van de nagelriemen van mijn vrouw een korstje, dus terwijl ze de wonden van mijn zoon verzorgde, werd ze ook blootgesteld aan hondsdolheid. Ze moesten allebei een reeks vaccinaties ondergaan.
Heb je daarna nog gesprekken gehad over hoe je met dieren om moet gaan?
Ja. We spraken over verschillende dieren die ze kunnen tegenkomen, tijden van de dag waarop ze dieren zouden kunnen zien, wat normaal of niet normaal gedrag zou zijn, wat te doen als je een dier ziet - alle basisprincipes. Onze dochter is echt een "met het" kind. Ze snapt echt wat er aan de hand is. Ik vertelde haar dat ze de leider van het peloton was.
We hadden het ook over honden. Er zijn veel van honden niet aangelijnd waar we wonen, en niet elke hond wil dat je zijn hand in zijn gezicht legt. We koppelden hoe we honden moesten benaderen met hoe we dieren moesten benaderen. 'Loop langzaam weg. Ren niet. Als je vader en moeder daar zijn of als we in de buurt zijn, kom dan langs en vertel het ons. Laat het ons dan direct weten.”
Je had een aanvaring met een coyote. Toen u het tegenkwam, waren u en uw gezin aan het wandelen?
Ja. Drie maanden eerder hadden we precies dezelfde wandeling gemaakt. Het kostte ons meer dan twee en een half uur en de kinderen waren fantastisch. Het was als een top-vijf familiedag. Het was gewoon perfect. Dus ik zei, laten we dat opnieuw gaan maken. Het doel was om er gewoon een leuke familiedag van te maken.
Maar dat was niet het geval.
Helaas, nee, dat was het niet. Op een kwart mijl verder is er een vierwegstop. Je kunt rechtdoor, links of rechts gaan. We gingen rechts. We waren gewoon aan het wandelen. Handen vasthouden. Spelen in de bomen en rondspringen zoals kinderen dat doen. We merkten dat er sneeuwschoenpaden waren, langlaufloipes. Er waren veel mensen buiten geweest. En ik zou zeggen, misschien twee minuten of minder later, de coyote, die ons misschien volgde, kwam en probeerde mijn zoon te halen, maar miste hem.
Wauw.
Tijdens het grootste deel van de volledige berichtgeving, heeft mijn vrouw maar ongeveer één procent van de eer gekregen. En dat is jammer, want zij was de eerste die in actie kwam. Ze had mijn zoon bij de hand en voelde hem naar voren trekken. Zij was de eerste die hem uit de gevarenzone haalde - en ze deed het terwijl ze geïrriteerd was, denkend dat het een loslopende hond was die net tegen mijn zoon aanbotste.
Ze draaide zich om en schreeuwde tegen de eigenaar, maar al snel schreeuwde ze en waarschuwde iedereen: "Hier klopt iets niet." Ze pakte onze zoon op, haalde hem uit de weg en kon me waarschuwen. In het proces liep de coyote om hen heen en liep voor me uit.
Die positionering is echt een geluk.
Ja. Dus ik zat er eigenlijk het dichtst bij. Ik herinner me dat ik om me heen keek en dacht, Wat is hier in godsnaam aan de hand? Dit alles gebeurde in drie seconden: de schreeuw, het oppakken, de coyote recht voor me.
Ik ben er vrij zeker van dat de eerste keer dat ik gebeten werd, toen goed was. Meteen was het met mij verloofd.
Had je enig idee dat de kinderen buiten gevaar waren?
Ik wist dat ze niet voor me stonden, en ik wist waar de coyote was, en dat er maar één was. Ik ging ervan uit dat ze goed waren. Ik hoorde geen geschreeuw of geschreeuw. Maar toen was het volledige betrokkenheid.
Het viel aan. Ik probeerde het weg te trappen. Het viel aan. Ik probeerde het weer weg te trappen. Het viel opnieuw aan en ik probeerde het weg te duwen. We begonnen onze stem te verheffen om het bang te maken en de agressor te zijn. Het had er niets van. Het wilde ons gewoon aanvallen.
Er was geen houden aan. Het beet me minstens één keer in de borst door op me te springen. Gelukkig had ik behoorlijk stevig wandelschoenen Aan. Ik ging achteruit en kreeg het vierkant in de kaak. Het was een vierkant schot. En dat was zo'n beetje het begin van het einde.
Mijn vrouw zei in wezen dat het bijna een... Matrix-stijl ding waarbij het bijna achteruit gaat en op zijn rug valt omdat het zo hard is geraakt. Het was even verdoofd, dus ik sprong er bovenop. Het was nog steeds niet interessant om te stoppen. Het probeerde me nog steeds te bijten.
Ik kon mijn hand rond zijn snuit krijgen en toen speldde ik zijn snuit naar beneden en duwde alles wat ik kon om te proberen zijn kop in de sneeuw te begraven.
Wat probeerde je te doen?
Ik probeerde het zo snel mogelijk te beëindigen. Dat was gewoon een onmogelijkheid. Als je aan zo'n dier denkt, zijn het borstspieren en kaak, en nek zijn het krachtigste deel van zijn lichaam. Het ging gewoon niet gebeuren. Mijn vrouw kwam op dat moment naar me toe en ze was woedend, greep een stok en probeerde die dood te steken. Maar stokken zijn niet de beste wapens, en de vacht was zo dik. Ze sloeg gewoon tegen zijn ribben en deed er niets mee.
Ik zei: "Je moet de kinderen halen en gaan." Ze schreeuwde: "Ik kan je niet verlaten!"
We hebben dat ongeveer vier keer gedaan voordat ik zei: "Allison, je kunt niets doen om me te helpen. Je moet de kinderen halen en me helpen, want mijn telefoon zit vast tussen mij en de coyote en dat gaat niet gebeuren, en we zijn een halve mijl in het bos.'
Ik wist niet of het zou eindigen of niet. Ik had toen de overhand, maar ik wilde dat ze de kinderen daar weghaalde. Dat hoefden ze niet te zien.
Ik kan niet geloven dat je de tegenwoordigheid van geest had om dat te doen.
Op de een of andere manier was mijn vrouw in een paar seconden in staat om zichzelf te bedaren. De twee oudere kinderen begonnen naar de weg te rennen. Ze greep mijn jongste zoon - hij is 30 pond - en ze kwamen allemaal zo snel mogelijk naar buiten. Het duurde ongeveer vijf of zes minuten. En daar kon ze hulp krijgen.
Vijf of zes minuten is nog steeds een lange tijd als je een volgroeide coyote onder je hebt.
Het is. In de tussentijd probeerde ik het dier te verstikken, en dacht dat ik dit ding op geen enkele manier zou doden. Maar ik wist dat als ik losliet, het me zou aanvallen. Dus ik wist dat ik of het ding moest doden of het vast moest houden.
Dus ik verdubbelde mijn poging om het te doden. Vijf minuten later, nadat de kinderen waren vertrokken, probeerde ik te ontspannen om te zien of het dood was of niet omdat het niet bewoog. Zodra hij voelde dat ik rustiger werd, probeerde hij weg te rennen en weer de overhand te krijgen. Dus ik kon mijn greep op de snuit niet loslaten.
Ik realiseerde me dat mijn handen het niet alleen zouden doen, en ik zwaaide mijn lichaam eroverheen. Ik zette mijn knieën in zijn ribben en zijn longen en sloeg mijn benen eronder om en sloot mijn voeten gewoon aan elkaar. En toen kneep ik en kneep en kneep. Dat doodde het.
Ik weet zeker dat dat niet gemakkelijk was om te doen.
Welnu, iets waar ik echt niet veel over heb gesproken, is het niveau van woede dat me in die periode trof. Ik was tot dan toe steenkoud geweest. Ik dacht, Dit moet gebeuren, dit moet gebeuren, deze dingen moeten gebeuren. En het was bijna een logische volgende stap.
Maar toen ik me realiseerde dat de dingen gingen zoals ik ze nodig had, liet ik mijn waakzaamheid een beetje zakken en de overweldigende frustratie van: Waarom overkomt ons dit in hemelsnaam weer? Wat heb ik verkeerd gedaan? Sla me.
Ik was zo ongelooflijk boos op deze coyote. Gewoon zo boos. Ik ben een fervent hardloper en heb sterke benen. Mijn benen waren geroosterd toen ik klaar was. Elke vezel van energie waar ik in was gestoken, probeerde op de een of andere manier aan dit ding door te geven hoe pissig ik was. Het was gewoon niet eerlijk.
Is het advies dat je aan je kinderen hebt gegeven na de eerste coyote-aanval blijven hangen?
Het deed. Dat is precies wat mijn dochter deed toen we de coyote ontmoetten, wat echt heel leuk was om te zien dat ze zich had gefocust, aandacht had geschonken en vervolgens in actie had gebracht wat we haar hadden geleerd.
De jongens, die wat jonger waren - ze waren drie en één toen de wasbeer gebeurde - waren nog steeds in staat om haar voorbeeld te volgen en vrijwel onmiddellijk uit de situatie te komen. Dat was, nogmaals, gewoon heel goed als je bedenkt wat er had kunnen gebeuren als ze in de strijd waren gesprongen.
Het is bijna alsof het wasbeergebeurtenis een 'oefenwiel'-situatie was voor de tweede aanval, hoe ongelukkig beide gebeurtenissen ook waren.
Als je een echte negatieve, traumatische ervaring hebt, moet je begrijpen dat ze zijn gebeurd, toch? En om te proberen alle positieve dingen eruit te halen. Een daarvan was, achteraf gezien, de veiligheid van dieren. Dus toen de coyote ons aanviel, wisten ze precies wat ze moesten doen en deden het ook. Als dat niet was gebeurd, zou het heel anders zijn.
Hoe dan ook, ik weet zeker dat je kinderen bang waren na de coyote-aanval.
Na de wasbeeraanval stampten we hem aan en zeiden: "Hé, hé, laten we het daar maar niet over hebben. Dat is gebeurd, laten we verder gaan." Mijn vrouw is een PTSS-traumadeskundige.
Nou dat is goed.
Ja, het was eigenlijk best goed. En ze dacht na over hoe het ging en realiseerde zich dat we het achterstevoren deden, wat grappig is. Want als een expert het niet goed kan doen, hoe kunnen mensen die geen expert zijn dit dan wel goed doen? Dus we eindigden erover te praten, en praten over de wasbeer en wat ermee gebeurde.
En met de wasbeer was het maar één beet en toen ging het terug onder de veranda en dat was het. Dus het trauma van interactie met het dier was dat het dier onze zoon beet en stierf. Het einde. Terwijl het met deze situatie was: "Papa zit bovenop een coyote." Mijn dochter wilde weten of papa dood was of dat de coyote papa had vermoord. Dat is niet geweldig.
Dat is zeker traumatiserend.
Mijn dochter was echt, echt door elkaar geschud. We hadden haar geprezen met lofbetuigingen voor haar geweldige werk op het moment van de aanval. Dat leek een beetje van het aanvankelijke verdriet af te zwakken.
Mijn jongste zoon gaat naar pre-k, en de dag dat hij terug naar school ging, was er een speelgoedbrandweerwagen en hij zei: "Uh oh! Wolf!" Dus, het sluipt ons leven binnen. Onze zoon is meerdere keren in ons bed beland, wat nooit gebeurt. Iedereen werd wakker op alle uren van de nacht.
De kinderen zijn waarschijnlijk veerkrachtiger dan ik en mijn vrouw. Maar ze hebben er nog steeds veel last van. Dus ik heb geen idee hoe lang het duurt voordat de coyote als gezin doorwerkt. Maar ik garandeer je dat het jaren zal duren voordat ze dat scenario niet meer in hun hoofd herbeleven.
Het leuke is dat we afgelopen weekend uitgingen. We wandelden, we wandelden in het bos, we gingen naar het strand. We hebben veel buiten dingen gedaan, en de kinderen waren prima. Mijn jongste zoon, die gebeten is, is echter nog steeds erg voorzichtig als het om honden gaat. Hij is altijd de energieke man geweest, niet de minnaar, en nu is hij een absolute aanhanger.
En jij dan? Hoe voel je je na dit alles?
De allereerste langeafstandsloop die ik daarna deed, moest ik meerdere keren stoppen omdat mijn hart uit mijn borstkas sprong. Er zat een hond verstopt in een struik - in zijn eigen tuin, geen probleem. Ik moest stoppen. Uiteindelijk schreeuwde ik tegen de hond en werd ik een beetje woedend. De hond deed niets verkeerd. Maar ik wilde de hond doden! Ik dacht, Wauw, wat een reactie.
Gisteren nog rende ik in het donker op een fietspad en er sprong een eekhoorn over de fiets pad en ik moest stoppen en mezelf in bedwang houden om te blijven rennen omdat ik zo geschrokken was van mijn focus.
Mijn vrouw en ik waren maandagavond de vuilnis buiten aan het zetten, net aan de rand van onze oprit, en we hoorden dennen kraken in de wind. We stopten allebei. Het gezicht van mijn vrouw bevroor. Ze kon niet bewegen. Dus als mensen vragen: "Oh, is iedereen in orde?" Wat een gedoe om te antwoorden. Niemand wil horen: "Nee, het gaat niet goed met ons."
Heb je een idee waarom de aanval plaatsvond?
Niemand had het over teken toen ik opgroeide. Het was iets dat niet bestond. En nu zijn ze deze enorme pandemie in de VS. In die zin denk ik dat je het tot op zekere hoogte moet toeschrijven aan het feit dat de omgeving van [de coyote] krimpt. Het lijkt er zeker op dat we ofwel in een belachelijk ongelukkige situatie leven, of dat er iets anders aan de hand is. Ik weet niet zeker of dit niet helemaal willekeurig was - omdat daarna een auto werd aangevallen, eerder op de dag een dame - dus zo kwamen ze bij onze familie.
Maar er is veel er gebeurt meer in het noordoosten dan ooit, dierlijk gezien. Mensen hebben zeker contact met me opgenomen in de coyote-arena en ze lijken een stuk dichter bij menselijke bewoning te komen dan voorheen. Zijn dat ze? Of zijn wij dat, die hun grotere leefgebieden verwijderen? Ik weet het niet.
Heb je daarna vrij genomen?
Ik denk dat we het trauma dat zich heeft voorgedaan hebben onderschat. Ik nam een dag vrij, maar bracht het grootste deel door met praten met de media en het moment keer op keer herbeleven, en mijn vrouw was die hele tijd bij me. Ik nam de volgende dag niet eens een halve dag, dus tegen woensdag werkte ik fulltime en ging ik gewoon door. Dat was geen geweldig idee.
Mensen op het werk waren geschokt, maar op dat moment dacht ik: "Nou, ik heb antibiotica en een immunisatieschema, dus laten we erop terugkomen." Ik heb mezelf geen tijd gegeven om dat te verwerken, dat was een vergissing. Dat gold ook voor mijn vrouw.
Ik denk dat je aardig voor jezelf moet zijn en onthoud dat dit een traumatische gebeurtenis was. Er is een reden waarom het landelijk nieuws haalde. Het is een "Wat!?" evenement. Dus om het af te doen als een: "Ja, maar iedereen is in orde, dus laten we doorgaan", was, denk ik, waarschijnlijk te snel.
