elke jonge Little Leaguer weet dat slaan het beste deel van de honkbaltraining is. Natuurlijk moet iedereen oefenen fielding grounders, vangen vliegen ballen, en dubbele spelen draaien, maar als het om puur plezier gaat, is het moeilijk om 20 langzame ballen rond het veld te slaan. Het probleem met slagoefening, is natuurlijk dat het vaak betekent dat spelers madeliefjes staan te plukken terwijl het kind op de plaat moeite heeft om contact te maken. Jonge spelers zijn niet altijd bedreven in het raken van de bal naar elke positie op het veld.
Daarom veldoefeningen zijn zo belangrijk om kinderen defensief scherp te houden en betrokken te houden bij de praktijk. En om te bepalen welke vijf veldoefeningen het beste zijn voor het verfijnen van vaardigheden, vaderlijk wendde zich tot Mike Belmont, een pitching- en verdedigingscoach bij Het honkbalcentrum, en Mike Randazzo, coach van de Fairfield (Connecticut) American All-Stars, voor hun favorieten.
Begin met de basisoefening in- en buitenveld
"Natuurlijk is het het gemakkelijkst om grondballen te slaan en ballen te vliegen", zegt Belmont, maar het houdt meer in dan alleen achter de thuisplaat staan en wegslaan met een Fungo-vleermuis. "Je moet aanpassen hoe je de bal raakt", zegt Belmont, waarbij hij ervoor zorgt dat je een verscheidenheid aan langzame rollen, pittige grondballen, lijnaandrijvingen en vliegenballen gebruikt. En als dat moeilijk is met een knuppel, wees dan niet bang om de bal gewoon te gooien.
De sleutel is om de spelers te laten reageren zoals ze zouden doen in een spel - door ze de afgesneden man te laten raken of naar de eerste te gooien - om meer spelers erbij te betrekken. Voor jongere teams, zet een sterke speler of een coach op het eerste honk, zodat je geen tijd verspilt met rennen na omvergeworpen ballen. Opsplitsen in groepen - infield en outfield (met voor elk een andere coach-hit) - helpt de zaken te versnellen en krijgt de kinderen meer aanrakingen.
De Bermudadriehoek
Communicatie is een van de belangrijkste onderdelen van defensief honkbal, zegt Mike Randazzo, coach van de Little League World Series. Daarom houdt hij van oefeningen die de kinderen aan het praten krijgen. Een van zijn favorieten is wat hij de 'Bermudadriehoek' noemt. Je wilt een hoge pop-up gooien achter de derde honkman, voor de linkervelder en achter en rechts van de korte stop. Meestal zal de korte stop een hoek hebben en de vangst moeten maken, maar Randazzo zegt dat de kern van deze oefening communicatie is. Als het kort is, kan de derde honkman eronder komen. Als het dieper gaat, is het de taak van de linkervelder om de andere twee af te roepen en de vangst te maken.
De grotere versie van de Bermudadriehoek heet Moonballs - met behulp van een Fungo-vleermuis om de hoogste flyball te raken die je hebt mogelijk kan, overal op het veld, en laat de spelers vervolgens communiceren om te beslissen wie de vangst. "We zouden een half uur kunnen doden en de kinderen zouden het niet eens weten, en ze leren de hele tijd", zegt Randazzo.
Dubbelspel flips
Deze is vrij eenvoudig: Belmont laat zijn meer geavanceerde infielders graag eindeloos de dubbelspel-flip boren. Dit is echt een oefening voor shortstops en tweede honkspelers, maar ook derde en eerste honkmannen kunnen er iets van leren. Sla een grounder naar kort of tweede, en laat de speler de bal fielden, en draai hem dan naar de andere kant om de zak te bedekken. Zorg ervoor dat je de nadruk legt op het voetenwerk dat de ontvangende speler nodig heeft om de kracht op de tweede plaats te krijgen en de bal op tijd af te vuren. Je kunt het spel voltooien met een worp naar eerst (om meer spelers in de mix te krijgen), maar Belmont merkt op dat je meer herhalingen kunt krijgen in het veldgedeelte als je gewoon aan de flip werkt.
Relaisboren
Estafetteoefeningen zijn een eenvoudige manier om iedereen in het team erbij te betrekken. Verdeel de ploeg in twee of drie teams en stel ze op, gelijkmatig verdeeld, vanaf de eerste basislijn helemaal naar het linkerveld. Een speler begint met de bal aan het ene uiteinde en gooit deze langs de spelerslijn: vangen, draaien, gooien, vangen, draaien, gooien. Het eerste team dat de bal bij de laatste man krijgt, wint. Voor wat variatie kun je vliegenballen of grounders naar de eerste speler slaan (aan weerszijden van de lijn), zodat ze snel moeten fielden en gooien, waarbij spelers door die gleuf draaien. Randazzo zegt dat dit een leuk, competitief spel kan zijn dat spelers leert hoe ze afgesneden mannen moeten raken en dubbele spelen kunnen maken - manoeuvres waarbij de bal snel uit je handschoen moet worden gehaald.
Spelsituaties
Dit alles kan worden gecombineerd, zeiden Belmont en Randazzo, in oefeningen voor spelsituaties. Zet je volledige diamant van verdedigende spelers op, gebruik de subs als honklopers en roep een situatie op. Bijvoorbeeld: "Lopers op eerste en tweede, één uit." En laat de spelers roepen wat ze gaan doen als ze de bal krijgen. Dus in dat voorbeeld zou het infield moeten kijken om de leidende loper op de derde plaats te krijgen, of hun tas taggen als ze dichtbij zijn. Outfielders moeten een cutoff-man zoeken om vervolgens naar huis te gooien om de loper vanaf de tweede plaats te laten scoren. Hoewel deze oefening niet voor zoveel spelers tegelijk werkt (je kunt maar één spel tegelijk spelen), dwingt het iedereen op de veld om na te denken over wat ze doen alsof ze in een echt spel zitten, en brengt de vaardigheden van de andere oefeningen samen.
