Cryptosporidium, een parasiet die zich via uitwerpselen verspreidt, is mogelijk in opkomst in Amerikaanse zwembaden en waterparken, volgens een enorm onaantrekkelijk nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention. Een van de meest voorkomende ziekten die verband houden met zwembaden, 'Crypto', kan tot zes weken diarree, maagkrampen en misselijkheid veroorzaken bij overigens gezonde zwemmers. De CDC zegt dat er in 2016 32 uitbraken zijn gemeld, een verdrievoudiging ten opzichte van 2004.
Om infectie te helpen voorkomen, biedt de CDC vrij eenvoudig advies: niet poepen in het zwembad en geen poepwater van het zwembad drinken. "Zwem niet en laat uw kinderen niet zwemmen als ze ziek zijn van diarree", zegt Michele Hlavsa, hoofd van CDC's Healthy Swimming Program. in een verklaring. "Bescherm uzelf tegen ziek worden door het water waarin u zwemt niet door te slikken."
Cryptosporidium parasieten zijn overlevenden. De microscopisch kleine diarree begint hun leven als winterharde oöcysten die zich verstoppen in geïnfecteerde uitwerpselen en vervolgens, eenmaal ingeslikt door een geschikte gastheer, cellen kapen om meer oöcysten te produceren. Dat is wanneer de diarree begint en bij elke waterige uitscheiding komen er meer oöcysten tevoorschijn die wachten om de zwemclub te koloniseren. Zelfs behandelde wateren zijn geen partij voor
CDC volgt deze uitbraken met CryptoNet, een database die de unieke DNA-vingerafdrukken van elke nieuwe Crypto-uitbraak bijhoudt. Alleen al in 2016 hielp het systeem CDC bij het beheersen van 2016-uitbraken in Alabama, Arizona en Ohio. Met de hulp van CryptoNet heeft CDC geconcludeerd dat uitbraken mogelijk toenemen, met een verdrievoudiging sinds 2004.
Toch zijn Crypto-uitbraken in zwembaden en waterparken meer hinderlijk dan rampzalig. Hoewel het technisch waar is dat het aantal uitbraken in de VS sinds 2004 is gestegen en zelfs verdrievoudigd, kunnen die cijfers een beetje misleidend zijn. Natuurlijk waren er 32 zwemgerelateerde uitbraken in 2016, een stijging van 16 in 2014, maar er waren ook 20 zwemgerelateerde uitbraken in 2011. Crypto kan in opkomst zijn, of het kan gewoon eb en vloed zijn, zoals infecties soms doen. Dat gezegd hebbende, het is een ongelukkige stroom.
Zwangere vrouwen en jonge kinderen mogen geen enkel risico nemen, al was het maar omdat diarree kan leiden tot uitdroging en een onaangename ziekte in een levensbedreigende ziekte kan veranderen. Evenzo moeten immuungecompromitteerde mensen (levend met aids of kanker bijvoorbeeld) op hun hoede zijn voor zelfs kleine infecties, die zich tot gevaarlijke complicaties kunnen ontwikkelen. Maar voor de gemiddelde poolganger betekent het vangen van Crypto slechts een paar weken diarree en de harde waarheid onder ogen zien: ze consumeerden uitwerpselen.
