Schuyler Bailar gestart zwemmen net een jaar oud. Tegen de tijd dat hij 12 was, trainde hij 20 uur per week. In zijn eerste jaar van de middelbare school werd al dat harde werken beloond. Bailar, a transgender man, werd gerekruteerd om te spelen voor het dameszwemteam van de universiteit van Harvard.
Bailar wist niet dat hij trans was toen Harvard hem rekruteerde. Hij nam een tussenjaar voordat hij naar de universiteit ging om behandeld te worden voor een... eetstoornis, en met alle geestelijke gezondheidsondersteuning die hij ontving, realiseerde hij zich dat hij een transgender is. Bailar vertelde het aan zijn coach en Harvard bood hem een plek aan in het herenzwemteam. Hij ging heen en weer om te beslissen tussen de twee. Hij hield echt van de atleten in het damesteam, maar hij besloot uiteindelijk om met de mannen te zwemmen.
Bailar is de eerste transgender-atleet die deelneemt aan een NCAA D1-mannenteam. Als zodanig was hij bang dat hij de andere jongens niet zou kunnen bijhouden. Maar daar hoefden we niet bang voor te zijn. Tijdens zijn laatste duik eindigde Bailar in de top 15 procent van alle zwemmers in zijn evenement.
Opgroeien, zwemmen was een groot deel van het leven van Bailar. Om nieuwe wetsvoorstellen te zien die door de Republikeinen worden voorgesteld in de helft van alle Amerikaanse staten die dat zouden doen... voorkomen dat transkinderen meedoen aan sport is verwoestend.
“Als je een kind bent en de regering valt je aan in 25 verschillende staten, heb je het gevoel dat je er niet thuishoort. Het is heel duidelijk dat wanneer de overheid transgenders aanvalt, transkinderen daar de dupe van worden omdat ze hebben in veel gevallen al geen steun van hun ouders en van hun leraren, en hebben geen plaats om naartoe te gaan,” hij zegt. "Dus wanneer internet vecht over ons levensonderhoud, ons bestaan - in sport en in de gezondheidszorg - het zorgt ervoor dat veel transkinderen zich behoorlijk waardeloos voelen. En als ik behoorlijk waardeloos zeg, bedoel ik dat tot 41 procent van de transgenders zelfmoord probeert of voltooit, en dat is meestal vóór de leeftijd van 23. Wat betekent dat dit kinderen zijn.”
Bailar sprak met vaderlijk, en legde de feiten - en zijn gevoelens - uit waarom transkinderen het verdienen om te sporten.
Wat vind je van de nieuwe wetsvoorstellen die transkinderen zouden verbieden om te sporten, gezien je geschiedenis als transatleet?
Ik bedoel, ze zijn verschrikkelijk. Eerst voelde ik een vlaag van verwoesting en verdriet en toen pure woede en woede. Omdat al deze rekeningen gebaseerd zijn op angstaanjagende en meestal onjuist, onnauwkeurig, verkeerd toegepast "wetenschap." Het maakt me zo boos als mensen niet-bestaande, incorrecte wetenschap gebruiken om beweringen te ondersteunen die zijn hatelijk.
Er is een deel van mij dat echt verdrietig is. De meeste van deze rekeningen gaan over kinderen. Het maakt niet eens uit of ze concurrentieverschillen hebben of niet. Dit zijn kinderen. Ik denk dat mensen dat vergeten. Mensen praten over deze kinderen alsof ze een bedreiging vormen voor de vrouwensport, maar dat zijn ze niet. Het zijn gewoon kinderen die willen voetballen en over de baan willen rennen.
Wat zijn uw belangrijkste argumenten tegen de 'wetenschap' van de rekeningen?
Het zou me een uur kosten om je dat allemaal uit te leggen. (Noot van de redactie: je kunt zijn hele standpunt lezen hier.) Maar ik herinner mensen er eerst aan dat we het niet hebben over Olympische atleten. Voor het grootste deel hebben we het letterlijk over mensen die met hun vrienden spelen. We hebben het niet over competitieve sporten in een elite-arena, want op alle elite-niveaus moet je hormoonregulatie hebben. De meeste sporten op topniveau staan transvrouwen toe, maar ze moeten een jaar lang testosterononderdrukking hebben. Je kunt niet zomaar een kamer binnenlopen en zeggen: 'Ik identificeer me vandaag als een vrouw' en wedijveren als een vrouw.
Het volgende waar ik het over heb, is dat mensen zeggen dat transmeisjes en vrouwen een biologisch voordeel hebben, zelfs als ze hormoonsuppressie hebben. Sommige mensen beweren dat ze door een testosterongestuurde puberteit en het feit dat ze eerdere veranderingen hadden, geeft hen een voordeel. Ze zullen zeggen: 'Ach, deze persoon is langer' of 'deze persoon is groter' of 'deze persoon heeft grotere handen', yada, yada, yada, al deze biologische dingen.
Maar onthoud dat biologische voordelen overal zijn. Cis-vrouwen vertonen biologische voordelen. Zo ook transvrouwen. Bij sport draait alles om biologische verschillen. Er zijn veel biologische voordelen die mensen hebben, maar ze zijn niet oneerlijk. Ik geef altijd dit voorbeeld: Michael Phelps. De winnende Olympiër aller tijden. Zijn lichaam is precies gevormd om te zwemmen. Ze hebben hem getest en hij produceert de helft van het melkzuurniveau van de typische atleet - dat is het ding dat je spieren doet pijn doen en je laat stoppen als je te moe bent. En zijn lichaam produceert de helft ervan. Toen het Internationaal Olympisch Comité dat ontdekte, prezen ze hem als een genetisch superieur exemplaar.
Het verbod op trans-atleten is grotendeels gebaseerd op de ongefundeerde angst dat transmeisjes prijzen en kansen zullen afnemen van cis-meisjes. Transmannelijke kinderen worden vaak buiten het gesprek gehouden. Wat moeten mensen weten over de gevolgen van deze rekeningen voor transjongens?
Dit treft transjongens omdat het transheid demoniseert, punt uit. Het treft transjongens omdat ze in veel van de rekeningen niet in staat zouden zijn om als jongens te concurreren en bij hun geboorte zouden moeten concurreren met hun aangewezen geslacht. Sommige rekeningen hebben geen directe invloed op transjongens en sommige wel vanwege de taal van de rekeningen. Maar de meeste rekeningen zijn van invloed op: alle kinderen. Als je transgenders probeert uit te sluiten van sport, of dat nu transmeisjes of transjongens zijn, dan ga je ontbind de structuur van die sport op veel verschillende manieren die gebaseerd zullen zijn op vrouwenhaat, seksisme en racisme.
Laat me dat opsplitsen. Als je een transmeisje probeert uit te sluiten van de meisjessport, moet je weten welke meisjes trans zijn om ze uit te sluiten. Om erachter te komen welke transgender zijn, moet je elk meisje testen dat in de sport concurreert, wat financieel en logistiek onmogelijk is. Of je doet wat de meeste mensen voorstellen, namelijk testen op basis van beschuldigingen. Als iemand ervan wordt beschuldigd trans te zijn, dan test je die persoon. Dit betekent dat alle cis-meisjes ook getest zouden kunnen worden als ze ervan beschuldigd worden trans te zijn. Het zijn dus niet alleen transgenders die hier last van hebben. Iedereen kan ervan beschuldigd worden trans te zijn. Dit demoniseert en bewapent niet alleen transheid en transidentiteit, maar het is ook vrouwonvriendelijk en controleert de lichamen van meisjes. Wanneer is iemand te mannelijk en wordt hij ervan beschuldigd trans te zijn? Wanneer is een meisje te goed in haar sport en wordt ze dan beschuldigd?
Wat kunnen ouders doen om de inclusie van transkinderen in de sport te ondersteunen?
Er zijn twee dingen. Ten eerste, bel de kantoren van gouverneurs, want zij zijn de mensen die een veto kunnen uitspreken over deze rekeningen. Twee, bewustmaking. Ga in gesprek met mensen die het er niet mee eens zijn. Voer die gesprekken die moeilijk zijn, met mensen die gaan zeggen dat transmeisjes niet thuishoren in de sport. Voorspraak en bondgenootschap zijn dagelijkse bezigheden, en een gesprek moet worden gevoerd op de moeilijke plaatsen, niet alleen met mensen die het met je eens zijn. In termen van waar we vanaf hier heen gaan, volg Chase Strangio. Hij is de advocaat van de ACLU voor transrechten. Hij is echt een geweldige bron voor dit alles.
Veel kinderen hebben het gevoel dat ze keuzevrijheid hebben en dat ze in staat zijn om te vechten, omdat er veel mensen zijn die hierover praten en ervoor proberen te pleiten. Dat is echt heel belangrijk. Omdat het transkinderen eraan herinnert dat ze niet alleen zijn.
