Mark Shandrow is 47 en woont in Costa Mesa, Californië. Hij heeft er twee tieners — een 15-jarige zoon en een 13-jarige dochter. Mark, die de voogdij over zijn kinderen deelt met zijn ex-vrouw, nam zijn kinderen en hun vrienden mee naar de Huntington Beach US Open. Terwijl Mark met een vriend rondhing, gaf hij zijn kinderen de vrije loop van het evenement met een paar basisregels. Het weekend is echt goed verlopen. Hier vertelt Mark over zijn vrije uitloop ouderschap filosofie, en hoeveel kalmeerde het hem toen zijn vriend het gedrag van zijn kind complimenteerde.
We hebben het geluk om hier in Costa Mesa dicht bij de oceaan te wonen. Huntington Beach is heel dichtbij - om de hoek, ongeveer 10 minuten van mijn huis. Elk jaar is er een jaarlijks evenement genaamd de Huntington Beach US Open. Het is een enorme surfwedstrijd.
Dus dit jaar voor het US Open-weekend had ik een vriend die bij mij in de stad verbleef. Hij kent me al een jaar of vijf, zes. Ik ben een weekendvader. Mijn kinderen wonen fulltime bij hun moeder in Long Beach en
Dus gingen we allemaal naar de Open. Mijn vriend, mijn dochter, een vriend van haar, mijn zoon en een vriend van hem. We gingen met z'n zessen naar de US Open voor een dag. Ik gaf mijn kinderen eigenlijk wat geld en zei: "Veel plezier. Kom elk uur bij mij langs.” En daar gingen ze. Het was geweldig. Ze gedroegen zich perfect. Het zijn allebei jonge tieners, de US Open is een geweldig evenement, er gebeuren veel leuke dingen - skateboarden, fietsen en surfen.
En echt, mijn vriend en ik moesten gaan doen wat we wilden doen, namelijk naar restaurants en bars gaan en daar rondhangen. De kinderen gingen ervandoor. Ze hadden elk hun eigen individuele ervaringen. Ze moeten koopwaar kopen. Mijn zoon en zijn vriend wilden vroeg naar huis. Dus we ontmoetten elkaar, ze kwamen naar het restaurant waar we waren. ik belde an Uber voor mijn zoon en zijn vriend. Ze schoten terug naar huis. Ze gingen de hele middag door en toen gingen mijn dochter, haar vriend, mijn vriend en ik allemaal samen terug naar huis.
Aan het einde van het evenement zei mijn vriend: "Ik ben echt onder de indruk van je kinderen. Ze zorgden voor zichzelf. Ze beheerden hun vrienden, ze gebruikten geld. Hebben ze Uber gebruikt?” Hij was onder de indruk van hoe onafhankelijk en volwassen ze waren, en hoe ze op verantwoorde wijze elk uur op hun mobiele telefoon bij mij incheckten, zodat ik wist dat ze in orde waren. Hij was gewoon ongelooflijk onder de indruk van hoe ze waren opgegroeid, hoeveel onafhankelijkheid hij ze in de loop der jaren had zien groeien. Hij was erg verrast.
Toen mijn vriend mijn kinderen complimenteerde - en mijn opvoeding - voelde ik me geweldig. Ik voelde me ongelooflijk gelukkig en heel gelukkig. En, weet je, in veel opzichten zorgt het ervoor dat je je op je gemak voelt. Vooral met wat er tegenwoordig op televisie is en alles wat er gebeurt, maakt u zich zorgen om het welzijn van uw kinderen. Maar de realiteit is dat je je kinderen het beste kunt beschermen door ze de middelen te geven om voor zichzelf te zorgen en zichzelf te verdedigen. Ik had het gevoel dat ik dat op dat moment had gedaan. Ik weet dat ze die hebben en ik voel me opgelucht als andere mensen dat merken. Echt, het enige slechte dat dat weekend gebeurde, was te veel zon.
Ik wijt het feit dat mijn kinderen zo volwassen zijn aan een paar dingen. Ik heb een goede relatie met mijn ex-vrouw en ik geef haar veel eer voor het goed opvoeden van onze kinderen. Maar het is één ding om je kind mee te nemen naar een groot evenement en ze hun ding te laten doen en elk uur bij hen in te checken. Het enge ding - en ik denk dat de meeste ouders het meest bang zijn, en dat zouden ze ook moeten zijn, zijn sociale media en telefoons.
Op dit evenement dat weekend waren mijn kinderen erg zichtbaar; ze waren "daar". Maar je weet niet wat er gebeurt als ze om elf uur 's avonds op hun kamer zitten met hun mobieltje en hun spelletjes. Dus een ding waar ik altijd sterk in ben geweest, is het regelmatig en willekeurig monitoren van hun elektronische apparaten. Ik heb gevallen gehad met mijn beide kinderen waar ze in gesprek kwamen met volwassenen die gewoon ongepast waren voor iemand van hun leeftijd. Veel daarvan is dat ze avontuurlijk, verkennend en nieuwsgierig zijn. Ze hadden geen slechte bedoelingen. Het waren nog maar kinderen. Het internet is een grote, wijd open wereld.
Dus als je je kinderen betrapt, moet je ze confronteren en uitleggen dat het niet gepast is, en je vastklampen om ervoor te zorgen dat het niet meer gebeurt. Zoals de meeste mensen zullen kinderen nog nieuwsgieriger zijn. Dus ik heb mijn kinderen altijd strikte grenzen gegeven.
Ik heb mijn beide kinderen ook altijd een enorme hoeveelheid vrijheid gegeven om te doen, in wezen, wat ze willen als ze onder mijn hoede zijn. Maar ze hebben basisrichtlijnen. Ze moeten regelmatig bij mij langskomen. Hun avondklok is 10 uur en dan moeten ze in huis zijn. Ze kunnen geen rare internetgesprekken met mensen voeren. En eerlijk? Dat is het zo'n beetje. Ik hoef niet veel meer te doen. Ik heb het geluk in Californië te zijn, waar veel dingen gebeuren, en als ze genoeg vrijheid hebben, kunnen ze zichzelf gemakkelijk vermaken.
Ik geef mijn kinderen veel vrijheid, maar ik zorg ervoor dat ze niet in de problemen komen. Ze kennen de regels. Het is als het dragen van een helm op een scooter. Ik zorg ervoor dat mijn kinderen de basisregels volgen. Ik hoef niet overbezorgd te zijn. Het is in veel opzichten gezond verstand. En op die manier kunnen ze dingen doen en verkennend zijn, maar veilig zijn. Ik was blij om te zien dat die filosofie zijn vruchten afwierp en dat mijn vrienden dat ook merkten.
