Op 7 mei brak er geweervuur uit bij STEM School Highlands Ranch in een buitenwijk van Denver, niet ver van Akelei. Twee schutters openden het vuur, verwondden acht studenten en doodden de 18-jarige Fredrick Castillo senior dagen verwijderd van afstuderen die zich bij drie andere studenten voegde in een poging om een van de schutters. Ze sloegen de schutter met het lichaam tegen een muur en Fredrick stierf daarbij. Een van zijn vrienden die het pistool weghaalde van de schutter die ze aanhielden, Brendan Bialy, zei: “Kendrick ging eruit als een held. Hij was een voet verwijderd van de schutter en in plaats van de andere kant op te rennen, rende hij ernaartoe.”
Fredrick deed dit ondanks het feit dat zijn vader hem in eerdere gesprekken had gezegd 'niet te zijn' held’ toen ze het hadden over schietpartijen op scholen en wapengeweld. Fredrick reageerde op zijn vader: “Je hebt me zo opgevoed. Je hebt me opgevoed tot een goed mens. Dat is wat ik aan het doen ben."
Nate Holley moet ook opgevoed zijn om een braaf kind te zijn. De 12-jarige zesdeklasser
Net vorige week, Riley Howell, een 21-jarige student aan UNC Charlotte, werd drie keer neergeschoten toen hij een schutter probeerde aan te pakken die het vuur opende op zijn klaslokaal. Hij bracht de schutter neer en redde levens. Zijn vader, een traumaverpleegkundige, zei dat op basis van het lichaam van zijn zoon en een brandwond op zijn kaakbeen, bij zijn oor, zijn zoon waarschijnlijk stierf door een direct schot.
Fredrick, Riley en Nate en de vele anderen maken - nou ja, waren in twee gevallen kinderen - deel uit van een nieuwe krijgersklasse van Amerikaanse kinderen. Deze krijgers grijpen naar de gelegenheid wanneer hun klasgenoten worden of op het punt staan te worden afgeslacht door weer een andere schutter. Ze moeten dit doen omdat niemand anders hen zal helpen. Onnozele politici, de moreel bankroet (en bijna echt failliet) NRA en hun ouders, die rekening houden met de status-quo, hebben hen in de frontlinie geplaatst van wat een vuurgevecht is dat jarenlang in slow motion wordt gevoerd.
Of ze dat nu specifiek geleerd hebben of niet, deze kinderen internaliseren het idee dat het hun verantwoordelijkheid is om hun lichaam te gebruiken om het bloedbad te stoppen dat ongeveer 100 Amerikanen per dag doodt. De schietmantra op school is immers "rennen, verstoppen en vechten.En daar luisteren de kinderen naar. Kiezers hebben het tot hun verantwoordelijkheid gemaakt door te weigeren echt iemand ter verantwoording te roepen voor onzinnige wapenwetgeving. De STEM-shooting markeerde de 15e schietpartij op school dit jaar. Amerikaanse scholen vinden nu gemiddeld zo'n vijf schietpartijen op scholen per maand plaats.
Er zal meer zijn. Nate heeft misschien nog een kans om te vechten. En meer kinderen zullen het ultieme offer brengen voor hun vrienden. Meer kinderen zullen gaan begrijpen dat ze zijn belast met de verantwoordelijkheden van een krijger. Meer kinderen zullen gaan begrijpen dat ze vervangbaar zijn gemaakt omwille van verkeerde ideeën over wat vrijheid inhoudt.
Het is gemakkelijk om te concluderen dat Riley en Fredrick opstonden tegen moordenaars. En dat is waar. Maar vergis je niet, ze kwamen ook op tegen de wapenlobby, aanwezig in de vorm van aanvalswapens, omdat niemand anders daartoe bereid was — het was politiek te onhandig of te moeilijk. Jonge kinderen, opgesteld door de slechtere impulsen van de medestudenten, zijn kanonnenvlees geworden. En denk niet dat ze het niet weten. Ze grijpen naar vleermuizen om zichzelf te beschermen, omdat we niets minder dan geweld eisten.
