Het verschil begrijpen tussen een verdrietige baby en een vrolijke baby kan moeilijk zijn. Dat is de reden waarom veel ouders over de kwestie punteren, hun peuters laten stuiteren en retorisch vragen: "Wie is een gelukkige baby?" In werkelijkheid hebben ze geen idee, dus houden ze zichzelf voor de gek. In werkelijkheid zijn er twee manieren om na te denken over het lezen van de stemmingen van jonge kinderen. Het is wachten tot de baby kan glimlach school en daar zijn de squinters, de mensen die vastbesloten zijn om een lezing te krijgen, ook al is het moeilijk als de hel. Als je deel uitmaakt van die laatste groep, goed voor je. Het is fijn dat je proactief bent - ook al zal dit hele gedoe waarschijnlijk eindigen in frustratie.
Hier leest u hoe u kunt zien of een baby gelukkig is als de baby geen geluk kan communiceren. En nee, de antwoorden zijn niet bevredigend, dus zeg niet dat we je niet hebben gewaarschuwd.
De gemakkelijke manier om te zien of een pasgeboren baby een gelukkige baby is
Huilt de baby? Nee? Dan zijn ze waarschijnlijk goed.
"Als een kind nog maar een paar weken oud is, is de manier waarop het zich uitdrukt heel eenvoudig - het is een niveau van angst of tevredenheid", zegt Nicci. Schmidt, Research Program Manager van The Baby Brain and Behaviour Project bij het Center for Healthy Minds van de University of Wisconsin-Madison. Wanneer een kind huilt en uren, dagen of weken oud is, zegt Schmidt, communiceren ze hun behoeften op een basisniveau - ze hebben honger, pijn of voelen zich ongemakkelijk.
De niet-zo-gemakkelijke manier om te zien of een pasgeboren baby een gelukkige baby is
Een meer genuanceerd inzicht in wat er in het zachte hoofdje van een pasgeboren baby omgaat, vereist meer dan intuïtie van de vader. Nog veel meer, eigenlijk. Teams van onderzoekers met beeldvormingsapparatuur en theorieën die gebaseerd zijn op tientallen jaren peer-reviewed onderzoek, onderzoeken het nog steeds.
"Elke ouder weet heel goed wanneer een baby iets niet leuk vindt," zegt Schmidt, "en als we een kind van een paar weken oud observeren, zijn we echt beperkt tot observaties rond niveaus van angst, en het is heel eenvoudig: ze zijn niet van streek, ze zijn een beetje van streek, of ze zijn erg verdrietig."
VERWANT: Waarom lachen pasgeboren baby's niet? Waarom kijken ze zo bezorgd?
Een deel van het probleem ligt in het feit dat het evolutionair gezien niet uitmaakt of ouders weten hoe hun kind zich op die leeftijd voelt. Alleen huilen en poepen is zeer effectief om baby's in leven te houden. Baby's zijn heel, heel goed in het communiceren van nood, wat hun verzorger ertoe aanzet om aan hun behoeften te voldoen om het huilen te laten stoppen.
Hoewel een pasgeboren baby niet veel meer kan communiceren dan een foutmelding, zijn zelfs heel jonge baby's zich nog steeds erg bewust van hun omgeving, zegt Schmidt. "Ze hebben geen interactie met je op de manier waarop een 5-jarige dat doet," zegt Schmidt, "maar ze zijn heel erg een volledig menselijk wezen, en ze zijn zich er zeker van bewust dat je er bent."
Door dit besef van hun omgeving kunnen ervaringen de ontwikkeling beïnvloeden. Welk effect die ervaringen kunnen hebben, is totaal onduidelijk - onderzoekers komen bij je terug - maar Schmidt zegt dat het belangrijk is om te begrijpen dat baby's zijn afgestemd op de emoties van hun ouders. "Als baby's heel jong zijn, leren ze echt door ouderfilters", zegt Schmidt, eraan toevoegend dat de manier waarop het kind emotioneel en biologisch is afgestemd op zijn omgeving kan van invloed zijn hen. "Als een ouder echt van streek is, ervaart het kind die signalen", zegt Schmidt.
Schmidt zegt dat haar onderzoek gebruik maakt van een combinatie van gevestigde beoordelingsinstrumenten en moderne beeldvormende technieken om een beter begrip te krijgen van hoe de hersenen van baby's zich ontwikkelen en rijpen tijdens deze periode tijd. Voorlopige bevindingen suggereren dat de ontwikkeling van baby's tijdens die eerste paar maanden sterk gevarieerd is en dat de ontwikkeling van babyhersenen snel gaat.
MEER: Waarom baby's stoppen met huilen als ouders opstaan
Dit onderzoek komt deels voort uit gestandaardiseerde onderzoeksinstrumenten, zoals de Infant Reactivity Inventory, een reeks van 15 vragen over de mate van angst in verschillende scenario's, zoals baden, luier verschonen en gekieteld worden, enzovoort - en gedeeltelijk door neuroimaging-beoordelingen bij baby's van een maand oud, waarbij onderzoekers een scan uitvoeren tijdens het natuurlijke dutje van een baby tijd.
"Als ze blij zijn met een volle buik, een schone luier en slapen, krijgen we een hersenscan", zegt Schmidt. Deze scans laten een veel grotere variabiliteit zien dan observatiegegevens, waar de statistieken beperkt zijn. "Het is heel eenvoudig in een waargenomen omgeving, maar bij de hersenstructuurfunctie zien we veel variabiliteit. Het opwindende wat we doen, is deze baby's volgen om hopelijk meer relaties te identificeren tussen deze belangrijke markers van variabiliteit en het soort ervaringen dat ze hebben."
Deze rustige tijd zonder glimlach en expliciete communicatie is van korte duur, en het duurt niet lang voordat ouders de eerste interacties van hun baby met de buitenwereld zullen opmerken. Na ongeveer 12 weken, zegt Schmidt, is er een hele reeks ontwikkelingsbenchmarks die gemakkelijker te observeren zijn. "Na drie maanden is het een orkest van verschillende vaardigheden, zoals de visie en motoriek, spraak en sociale interactie", zegt Schmidt. "Daarop gelaagd is emotie en regelgevende capaciteiten."
