Volgens het Britse Office of the Children's Commissioner zouden scholen meer moeten doen om hun jongste gebruikers te beschermen tegen de "aanzienlijke emotioneel risico” van het gebruik van sociale mediaplatforms zoals Snapchat en Instagram. PerAnne Longfield, de Children's Commissioner voor Engeland, betekent dit dat ouders en scholen actief een verbod op de platforms moeten handhaven.
Hoewel de kindercommissaris een niet-gouvernementele functie is, Longfield is belast met het promoten van de standpunten en belangen van de kinderen van Engeland en het doorgeven van haar berichten en bevindingen aan overheidsfunctionarissen die in staat zijn om wetgeving op te stellen. Longfield en haar organisatie voerden een studie waaruit bleek dat kinderen steeds nerveuzer worden over en bezorgd zijn over hun online reputatie en wat het noemt "de schijn ophouden" Volgens Longfield komt het probleem voort uit het feit dat de fixatie van kinderen met hun online persona's wordt verergerd zodra ze beginnen te volgen. beroemdheden. Constante blootstelling aan mensen met een 'onrealistische levensstijl', denkt ze, zal de eigenwaarde van kinderen beginnen te ondermijnen.
Longfield legt met name de nadruk op het effect dat de verschillende sociale media platforms zal hebben op kinderen die 11-12 worden en naar de middelbare school gaan. Ze zegt dat, tenzij ouders, scholen en sociale-mediabedrijven voorzichtig zijn, een hele generatie kan opgroeien "die ze graag gelukkig maakt". Haar protesten tegen sociale media zijn met name gericht op Snapchat, dat volgens haar onderzoek een van de vier populairste platforms is met Britse kinderen naast Instagram, Whats.app en Muziek.ly.
Volgens de Longfield is het grootste gevaar van Snapchat de manier waarop het jongeren overhaalt om het constant te gebruiken. Ze merkte de populaire "streak" -functie van de app op in haar kritiek, die Snapchat-gebruikers prijst wanneer ze hun vrienden meer dan drie dagen achter elkaar berichten. Er verschijnt een emoji naast een naam die is "gestreept" en de gebruiker heeft 24 uur om die persoon een bericht te sturen voordat de streak verloopt en de emoji zal verdwijnen. Hoewel een "streep" kan worden bereikt door een persoon slechts één of twee keer per dag een bericht te sturen, zei Longfield in een radio-interview met LBC: "Er valt daar veel uit te leggen."
Sociale-mediabedrijven hebben misschien meer moeite om deze en soortgelijke kenmerken uit te leggen, aangezien dezelfde studie ook opmerkt dat, terwijl de meeste platforms leeftijdsbeperkingen hebben die gebruikers onder de 13 jaar uitsluiten, nemen de meeste geen stappen om de mandaat. Zoals het er nu voor staat, drie kwart van de kinderen tussen 10 en 12 heeft momenteel een social media-account. Longfield wil ook dat bekend wordt dat veel Britse scholen al actie hebben ondernomen tegen de mogelijk buitensporige gebruik van sociale-mediaplatforms zoals Snapchat en Twitter door niet toe te staan dat de diensten op hun netwerken worden geopend op alle. Terwijl de meeste scholen kinderen leren navigeren door de nieuw digitaal landschap, zegt Longfield nog steeds sceptisch: "Alleen omdat een kind de veiligheidsboodschappen op de basisschool heeft geleerd, wil nog niet zeggen dat het voorbereid is op alle uitdagingen die sociale media met zich meebrengen."
Snapchat van haar kant heeft ingestemd met een ontmoeting met Longfield in de hoop haar zorgen weg te nemen en samen te werken om kinderen die hun service gebruiken beter te beschermen.
