Grafische foto's van tumorachtige lichaamsdelen die door roken zijn beschadigd, kunnen bepaalde tieners er zelfs toe aanzetten om sigaretten op te nemen, volgens nieuwe onderzoek van de RAND Corporation. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nicotine & Tobacco Research, plaatst de werkzaamheid van point-of-sale, grafische anti-rook materialen in twijfel en suggereert dat er een nieuwe richting nodig is, vooral als het gaat om het ontmoedigen van tegendraadse tieners om een trekje te nemen.
"We hadden eigenlijk verwacht dat de weergave van grafische anti-rookposters in de winkelomgeving de rookintenties van alle tieners zou verminderen", schreef studieauteur William G. Shadel vertelde Fatherly. "Toen we in de gegevens groeven en deze begonnen te analyseren, ontdekten we dat dat niet waar was."
Voor het onderzoek bouwden RAND-onderzoekers een gesimuleerde supermarkt, compleet met een muur van sigaretten, om aan te geven waar de meeste tabaksaankopen voor tieners plaatsvinden. Een totaal van 441 kinderen in de leeftijd van 11 tot 17 jaar, elk ondervraagd om hun rookrisico te bepalen, werd vervolgens gevraagd om in de winkel te winkelen. Tijdens het winkelen werden deelnemers blootgesteld aan een grafische anti-rookposter met een foto van een door tabak verwoeste mond met de woorden "Roken veroorzaakt kanker". Afhankelijk van de gerandomiseerde toewijzing was de poster ofwel bij de sigarettenmuur, bij de kassa, zowel bij de kassa als de sigarettenmuur, of helemaal niet aanwezig. Na het winkelen werd aan de deelnemers aan het onderzoek een reeks vragen gesteld, waaronder de waarschijnlijkheid dat ze in de toekomst zouden roken.
“We waren enorm verrast door het resultaat”, zegt Shadel. "Voor de kinderen die het risico liepen om in de toekomst te roken, winkelen in de winkel met de weergave van de afbeelding waarschuwing verhoogde het toekomstige risico van roken.” Dat wil zeggen dat het scherm er in feite uitzag om actief toename de wens om te roken bij kinderen was vooraf als "hoog risico" geclassificeerd.
De kinderen met het hoogste risico waren over het algemeen ouder en de meesten hadden in het verleden een sigaret geprobeerd. Kinderen die een laag risico liepen en nog nooit hadden geprobeerd te roken, vertoonden geen verandering in hun toekomstige rookrisico, met of zonder de antirookposters.
"We waren ons echt aan het hoofd krabben toen de bevinding naar voren kwam in termen van het zoeken naar een verklaring", legt Shadel uit. Maar onderzoekers besloten uiteindelijk dat de verandering waarschijnlijk verband hield met de neiging van tieners om in wezen berichten te trotseren die hen uitdagen. “Als iemand u een boodschap probeert over te brengen, en die boodschap bedreigt op de een of andere manier uw zelfrespect, uw eigenwaarde of je beeld van jezelf, je reageert op een manier die tegengesteld is aan de bedoeling van de boodschap”, zegt hij zegt.
Ouders van tieners zullen dit gedrag natuurlijk als een sterke mogelijkheid herkennen. Shadel geeft zelf toe dat hij de reactie bij zijn eigen zoon kon zien gebeuren. En het meten van de mate van rebellie bij tieners, merkt hij op, zal de sleutel zijn in toekomstig onderzoek. "Als we de hypothese hadden gehad dat we deze resultaten zouden vinden, hadden we achteraf misschien informatie verzameld over hun niveau van het nemen van risico's of opstandigheid."
Shadel merkt ook op dat het RAND-onderzoek gevolgen kan hebben voor grafische berichten over de volksgezondheid die gericht zijn op tieners op andere gebieden, waaronder drugsgebruik of sms'en tijdens het rijden. Voorlopig stelt hij voor dat ouders de touwtjes in handen nemen en open gesprekken voeren over de gevaren van roken voordat hun kinderen een supermarkt binnenstappen.
Wat betreft het helemaal weghouden van kinderen uit dergelijke winkels? "Succes", zegt Shadel.
