Een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention laat zien dat hoewel de nationaal geboortecijfer valt voor de meeste vrouwen, het gaat eigenlijk omhoog voor vrouwen van begin 40. Gebaseerd op geboorteaktegegevens van Amerikaanse geboorten in 2017, bevielen vrouwen van 40 tot 44 jaar met een snelheid van 11,6 geboorten per 1.000 vrouwen, een opmerkelijke stijging van twee procent vergeleken met 2016. Dit vertegenwoordigt een aanhoudende demografische verschuiving en een die - in het licht van het feit dat de het gemiddelde leeftijdsverschil voor stellen is ongeveer twee jaar — het uiteindelijke effect van hoe de volgende generatie het ziet vaders. Oudere vaders, samen met oudere moeders, worden de norm. En dat is misschien het beste.
Volledige openbaarmaking: ik ben een vader van begin 40. Ik kwam te laat bij de wedstrijd. Mijn eerste kind werd pas eind dertig geboren. Mijn tweede kind kwam net op de drempel van mijn 40s. Maar mijn mening over hoe oudere vaders het imago van het vaderschap zullen verbeteren, heeft weinig te maken met ijdelheid. Het heeft meer te maken met hoe mannen ouder worden naarmate ze ouder worden, wat ze onmiskenbaar doen. Mijn vader was net 20 toen ik geboren werd. Ik ben eigenlijk met hem opgegroeid. Ik was me er volledig van bewust dat zijn twintiger jaren moeilijk was en dat een kleuter in de kamer niet hielp.
Was hij leuk en actief? Zeker wel. Ja. Maar toen was hij gescheiden en niet zo veel in de buurt. De voordelen van het hebben van een jongere vader wogen niet op tegen de problemen.
Toch is dat een beetje een stroman-argument. Er zijn veel jaren - 20 om precies te zijn - tussen 20 en 40. In die periode veranderen mensen ingrijpend. Dat deed ik zeker. Omgaan met vaardigheden en woedebeheersingsvaardigheden hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen. Ze namen de tijd van mijn vader om zich te ontwikkelen en ze namen de tijd voor mij om te ontwikkelen. We waren er waarschijnlijk rond dezelfde tijd, het verschil? Mijn kinderen waren baby's en ik was een norse tiener.
Ik ben 40 en ik heb vertrouwen in wie ik ben als persoon. Ik heb vertrouwen in mijn verdienvermogen en ik heb genoeg perspectief om te begrijpen dat het mijn rol is om ervoor te zorgen dat ik goede jongens opvoed. Ik ben een vrij stabiele kerel. Ik ben waarschijnlijk minder leuk dan vroeger, maar ik ben voorspelbaarder op manieren die mijn kinderen leuk lijken te vinden. Kinderen houden immers van stabiliteit. Ze formuleren het misschien niet zo, maar het is waar. Ze groeien het beste als ze weten wat ze kunnen verwachten en als ze een routine hebben. Voeg dit toe aan financiële stabiliteit en een kind met een oudere ouder lijkt behoorlijk goede resultaten te behalen.
De vergrijzing van nieuwe vaders is ook op economisch vlak een interessant fenomeen. Mensen zijn stabieler in de veertig en beter voorbereid op de last van het opvoeden van een kind. Zelfs als ze geen geld hebben, hebben ze waarschijnlijk een beter idee hoe ze het kunnen krijgen.
Stel je een generatie kinderen voor die zich meer op hun gemak voelen en emotioneel aanwezig zijn in het leven van hun kinderen. Dat is zeker niet erg. Er is een gevoel - naar voren gebracht door deze publicatie en anderen - dat vaders die graag met hun kinderen willen omgaan, de aard van Amerikaanse gezinnen ten goede kunnen veranderen. Dat is vrijwel zeker waar, maar betrokkenheid is een stuk positiever wanneer de betrokken persoon in staat is dit op een consistent productieve manier te doen.
Er is wel een keerzijde. Omdat ik een oudere vader ben, ben ik me er heel goed van bewust dat ik veel van het leven van mijn kinderen zal missen. Mijn ouders hebben hun kleinkinderen zien opgroeien. Als mijn kinderen besluiten om zelf kinderen te krijgen, kijk ik ze door een vrij smal raam. Ik zal een oude persoon zijn die raar ruikt en ruimte inneemt op de bank. En ja, dat is balen.
De voorspelbare ironie is dat ik denk dat oudere vaders waarschijnlijk beter zijn voor kinderen, maar willen dat mijn jongens zo snel mogelijk kinderen krijgen. Ik vond het leuk om een oudere vader te zijn, maar ik zou graag een jonge grootvader zijn. Ik zou heel blij zijn als mijn jongens al vroeg kinderen hadden. Want hoewel ik blij ben een oudere vader te zijn, zou ik het niet erg vinden om een jonge grootvader te zijn.
