Momenten na die van mijn dochter geboorte, Ik moest eigenlijk onderhandelen over de kosten van een timeshare.
Mijn eerste baan als kersverse vader was het kiezen van een verkoeverkamer in een ziekenhuis in Manhattan dat bekend staat om zijn luxe accommodaties. Het was het holst van de nacht. Ik was uitgeput en onzeker over onze verzekeringsdekking, dus koos ik voor een lagere optie. Maanden later dekte onze verzekering de kamer, maar vanwege een factureringsfout die maanden duurde om op te lossen, dekte de basiszorg niet.
Het sorteren van de kosten van geboorte was verwarrend en stressvol. Maar in vergelijking met andere ouders had mijn familie het vrij gemakkelijk. Bevallen in Amerika is een duur, verwarrend proces waarbij ouders vaak het gevoel hebben dat ze geen keuzes of onderhandelingsmacht hebben. Maar experts op het gebied van medische facturering en voorstanders van kraamzorg zeggen dat het mogelijk is om de kosten van een bevalling te beheersen door middel van weloverwogen, zorgvuldige besluitvorming.
In een nationale studie 2013van de kosten van intramurale zorg, zwangerschap en bevalling waren ziekenhuisopnames verantwoordelijk voor vijf van de 20 duurste aandoeningen voor: ziekenhuisverblijven gedekt door Medicaid en drie van de 20 duurste voorwaarden voor ziekenhuisverblijven gedekt door privé verzekering. De gemiddelde kosten voor ziekenhuisverblijf bedragen $ 18.000. Alles bij elkaar kan een standaardgeboorte je ongeveer $ 30.000 opleveren. Als een keizersnede nodig is? Het is aanzienlijk meer. Maar ondanks het prijskaartje zijn geboorten geen grote geldmakers voor ziekenhuizen. Sean P. Lillis, oprichter en CEO van het in New York City gevestigde bedrijf voor medische facturering Billing Geeks, merkt op dat de hoge geboortekosten voor ouders zich niet vertalen in enorme winsten voor ziekenhuizen.
Per Lillis verdienen ziekenhuizen geen geld aan verloskunde. Ziekenhuizen moeten veel tijd, middelen en personeel besteden aan arbeid. Ondanks de overhead betaalt een particuliere verzekering ziekenhuizen volgens tarief-per-serviceschema's, wat betekent dat de verzekering voor sommige typen ziekenhuizen meer betaalt van patiënten, zoals degenen die kortdurende chirurgische ingrepen ondergaan die een reeks tests en procedures vereisen, dan anderen, zoals degenen die geven geboorte. "Ze kunnen hun maximale vergoedingstarief niet halen", zegt hij.
Hoewel de echte actie van het krijgen van een kind in de verloskamer plaatsvindt, is dat niet waar je voor betaalt. De meeste arbeidskosten gebeuren later, tijdens het korte ziekenhuisverblijf van de moeder na de geboorte.
“Vier van de vijf dollar betaald namens de moeder en de baby in die volledige aflevering van zwangerschap door de postpartum- en pasgeboren periode gaan in dat relatief korte ziekenhuisvenster, "zegt Carol Sakala, Directeur van Bevallingsverbindingsprogramma's bij het National Partnership for Women & Families.
Sommige ziekenhuiskosten, zoals medische tests voor de baby en de moeder, kunnen niet worden vermeden. Anderen waar je misschien omheen kunt werken. sommige ziekenhuizen naar verluidt kosten in rekening brengen voor het gebruik van hun tv's; anderen kunnen wel $ 20 in rekening brengen voor een Ibuprofen. Een iPad en een fles Advil in je go-bag kan sommige van die valkuilen weerstaan. Maar eerlijk gezegd is nee zeggen tegen deze add-ons een grote verandering in vergelijking met wat u kunt besparen door van tevoren een beetje huiswerk te doen.
Hoe de hoge kosten van de geboorte van een kind te vermijden?
Maria Montecillo, advocaat voor zorgverzekeringen en factureringvoor het advocatenkantoor voor medische facturering in New Jersey Advocaat voor medische kosten, zegt dat ouders in het onkruid van hun gezondheidsplan moeten stappen zodra ze weten dat ze in verwachting zijn. Weten welke zorgverleners zich in uw netwerk bevinden, maakt een enorm kostenverschil. En als je netwerk te klein is, heb je misschien het geluk dat je het kunt uitbreiden. Hoewel het niet gemakkelijk is om een zwangerschap te timen, zijn de maanden voorafgaand aan die van uw bedrijf inschrijving in de gezondheidszorg periode zijn een ideaal moment om geïnformeerde wijzigingen in de dekking aan te brengen.
"Als je weet dat je dit jaar zwanger gaat worden, denk er dan over om je verzekeringsdekking', zegt Montecillo. “Je betaalt nu een hoger eigen risico, maar dat komt later wel goed.”
En als u dicht bij de vervaldatum komt, kunt u veel geld besparen als u de tijd neemt. Ziekenhuizen proberen vaak geboorten in een tijdschema te plaatsen dat de instelling ten goede komt, maar de patiënten kan schaden, aangezien er bewijs is voor vroege opname correleert met hogere arbeidsinductie en geboorten met keizersneden.
"Voor het gemak duwt het systeem vrouwen ertoe aan om doordeweeks, overdag en buiten de feestdagen te bevallen", zegt Sakala. "Een groot aantal arbeidsinducties, die kosten met zich meebrengen, zou kunnen worden vermeden, een groot aantal keizersneden, die kosten met zich meebrengen, kunnen worden vermeden."
Uitgestelde toelating tot de bevalling, waarbij de moeder pas in de bevalling komt als ze in actieve arbeid is, is een eenvoudige manier om de geboortekosten te verlagen. Bij een vertraagde opname controleert de moeder, idealiter onder begeleiding van een verloskundige, doula of andere vroedvrouw, de frequentie en intensiteit van haar weeën.
Als de aanstaande moeder een stevige constitutie of geavanceerde vaardigheden in pijnbeheersing heeft, kan het afzien van een ruggenprik verrassingen bij de facturering voorkomen.
"Een van de plaatsen waar mensen in de problemen komen met providers buiten het netwerk, is bij de anesthesist", zegt Sakala. "Je hebt die persoon niet gekozen, en de persoon die op dat moment dienst heeft, kan heel goed buiten het netwerk zijn en die kosten kunnen torenhoog zijn."
Het is misschien mogelijk om het ziekenhuis - en het prijskaartje ervan - helemaal over te slaan. Sakala is een groot voorstander van geboortecentra, niet-ziekenhuis arbeidsfaciliteiten die natuurlijke geboorten aanbieden, zonder ruggenprik, inducties of keizersneden of de hoge kosten die met die procedures gepaard gaan. "Ze vermijden veel dingen die vermijdbaar zijn en trekken nuttige praktijken aan die misschien een beetje low-tech zijn, zoals op en neer zijn, in tegenstelling tot in bed blijven", zegt ze. “Of in een bad zitten of onder de douche staan. Dat soort dingen kunnen een enorm verschil maken.”
De eerste maand na de geboorte hebben ouders een kleine kans om rond hun verzekeringsdekking te schuiven. Als de moeder en vader aparte verzekeringen hebben, wordt de geboorte van een baby automatisch gefactureerd onder de verzekering van de moeder. Ze hebben 30 dagen om de pasgeborene toe te voegen aan de polis van de moeder of de vader. Het volgen van de grillen van verzekeringsdekking kan gemakkelijk van de prioriteitenlijst afglijden als u met een pasgeborene te maken hebt, maar het negeren ervan kan rampzalig zijn.
"Ik heb ooit een geval gehad waarbij de ouders 'vergaten' de baby toe te voegen aan hun verzekeringsplan, en ze moesten wachten tot de open inschrijving voor de baby werd toegevoegd", zegt Monticello. “Het toeval wilde dat de baby complicaties kreeg en geopereerd moest worden. De verzekeringsmaatschappij hield voet bij stuk en weigerde dekking voor de baby, omdat dit duidelijk op de polis stond en de ouders werden geslagen met een enorme medische rekening.”
Wanneer de rekening van uw verzekeringsmaatschappij voor de geboorte arriveert, haast u dan niet naar het postkantoor met een cheque. Neem de tijd en onderzoek de aanklachten. Verzekeringsdekking is ingewikkeld, zelfs voor verzekeringsprofessionals. Fouten gebeuren. Een verzekeraar heeft mogelijk een betaling berekend op basis van een onjuist tariefschema voor uw plan of heeft u iets in rekening gebracht dat niet is uitgevoerd.
"Bekijk de rekening goed", zegt Montecillo. “Het is net als in een restaurant. Je wilt zien dat als je kipnuggets bestelde, ze je voor kipnuggets in rekening brachten.
Het opsporen van een kostbare fout kan razend zijn. Desalniettemin is openlijke vijandigheid de verkeerde benadering van de ontdekking. Monticello zegt dat alles bespreekbaar is - ze heeft bijvoorbeeld een drielinggeboorte van $ 60.000 tot een uiteindelijke factuur van $ 1.300 gebeiteld - maar alleen als de persoon aan de telefoon wil onderhandelen. En dat betekent niet alleen beleefd zijn, maar overredend. "Begin met zoetheid, maar als je nergens komt, vraag dan om met een manager te praten", zegt ze.
En Monticello spreekt uit ervaring. Voordat ze namens consumenten werkte, werkte ze 14 jaar als factureringsmanager voor een grote particuliere medische praktijk.
"Ik zat aan de andere kant van die telefoontjes en ik weet dat ik veranderingen kan aanbrengen", zegt ze. "Maar als je gemeen bent of gemene dingen zegt over de dokter, kan ik nee zeggen."
