Als het op klusjes aankomt, leidt de opvoedingsweg van de minste weerstand tot problemen. De eenvoudigste manier om de familiekamer op te halen en de afwas te laten opbergen, is door de familiekamer op te halen en de afwas op te bergen. Kinderen zijn tenslotte behoorlijk waardeloze werknemers, wat een van de vele redenen is waarom zo weinigen een voltijdbaan hebben (in ieder geval in de Verenigde Staten). Maar zelfredzame efficiëntie heeft ook nadelen op de lange termijn. Heb je een hekel aan de tiener die niet verhuist om mee te doen? Ja, ja dat zal je doen. Zal een kleuterschool ophef maken over het moeten doen? heel basaal werk? Ja, waarschijnlijk. Dus je moet je gif kiezen. De minder krachtige is degene die je vroeg neemt. En dat is degene die Amerikaanse ouders momenteel weigeren te slikken.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor klusjes
"We weten dat kinderen niet zoveel klusjes krijgen als vroeger", zegt dr. Michele Borba, auteur van UnSelfie: waarom empathische kinderen slagen in onze alles-over-mij-wereld. "Er zijn geen consistente klusjes en er zijn geen vereiste klusjes."
Dat is verontrustend. In 2015 eindigde professor Marty Rossmann van de Universiteit van Minnesota een longitudinaal onderzoek van 84 kinderen die op vier verschillende leeftijden in hun leven werden bestudeerd. Het onderzoek keek naar hun interactie met ouders en huishoudelijke taken tijdens de kleuterschool, de lagere school school en middelbare school, gevolgd door een kort interview op 20-jarige leeftijd over waar ze zich bevonden leven. Rossmann ontdekte dat de meest succesvolle deelnemers, op basis van het behaalde diploma, een carrièrepad ontwikkelden, drugsgebruik, persoonlijke relaties en zelfs IQ, waren degenen die tijdens of ervoor waren begonnen met klusjes doen peuter. Degenen die in hun tienerjaren begonnen, waren waarschijnlijk minder succesvol.
"Al het onderzoek zegt dat klusjes sterk gecorreleerd zijn aan het opbouwen van karakter, verantwoordelijkheid, consistentie, focus en plicht", zegt Borba. Om nog maar te zwijgen over het feit dat het hen voorbereidt op wat hopelijk onafhankelijke huiselijkheid zal zijn.
Maar ze merkt op dat er barrières zijn om kinderen klusjes te laten doen. "Het is tegenwoordig moeilijker", geeft Borba toe. "Kinderen zijn gewoon bij zoveel dingen betrokken." Voor oudere kinderen kan dat verschillende oefeningen omvatten, voor kinderen van alle leeftijden omvat het het sluipende spook van huiswerk. Dit kan ouders een schuldgevoel geven. Ze willen hun uitgeputte nakomelingen misschien niet meer werk geven. En dat is volkomen terecht, maar des te meer reden om vroeg aan de slag te gaan. Kleuters zijn niet bezig met trainen voor de grote wedstrijd of een belangrijk recital. Ze zijn niet veel van plan als ouders echt eerlijk zijn, gewoon eten, groeien en hun hoofd stoten tegen dingen.
"Het is verbazingwekkend waartoe je kinderen in staat zijn", zegt Borba. "Maar het is een vergissing om aan te nemen dat ze het alleen kunnen doen."
De vierledige benadering om kinderen klusjes te geven
- Taken toewijzen tijdens of voor de kleuterschool. Een studie toonde aan dat het beginnen met klusjes in hun tienerjaren leidt tot slechtere resultaten in het leven.
- Leer nieuwe taken duidelijk aan. Laat het kind zien hoe je het karwei zou doen, oefen het naast elkaar, en doe dan een stap achteruit en laat ze het alleen doen.
- Accepteer redelijke verwachtingen. Van kinderen mag niet worden verwacht dat ze werken op volwassen niveau doen. Er mag van hen worden verwacht dat ze hun best doen en de instructies opvolgen.
- Vermijd het betalen van kinderen voor het doen van klusjes. Gebruik ze in plaats daarvan om te leren dat het goed voelt om een behulpzaam gezinslid te zijn.
Borba merkt op dat er nieuwe klusjes moeten worden aangeleerd. En die methode van lesgeven zou behoorlijk gecodificeerd moeten zijn: begin met het tonen van het karwei, oefen het karwei naast elkaar, en doe dan een stap terug en laat ze het alleen doen. Kinderen die zijn achtergelaten om 'het uit te zoeken', zullen dat over het algemeen niet doen. Kinderen zijn beter in het modelleren van gedrag dan in het improviseren.
Toch is het van cruciaal belang dat ouders redelijke verwachtingen hebben. Kinderen moeten hun best doen en de instructies volgen. Er mag niet van hen worden verwacht dat ze werk op volwassen niveau doen. Kleuters doen kleuterwerk. Kleuters doen kleuterwerk. Het patroon is niet moeilijk te achterhalen. Verwacht stof te missen, strepen achter te laten en servies dat in het rek wordt geplaatst, zoals die eikels van het kantoor die niet weten dat glazen niet op de onderste plank zouden moeten gaan.
Terwijl sommige ouders misschien blancheren bij het idee dat een 3-jarige de vaatwasser inlaadt, heeft Borba het zien gebeuren. En goed gedaan. Hoe is het tot stand gekomen? Een vindingrijke moeder volgde de drie leerstappen, liet het kind alleen het onderste rek inladen en investeerde in plastic schalen.
Dat wil zeggen dat het geven van klusjes aan het jongste kind toewijding, vindingrijkheid en begrip van leeftijdsgeschiktheid vereist. Een 4-jarige kan bijvoorbeeld zijn bed opmaken als ze alleen maar een groot donzig dekbed rechttrekken. Een 5-jarige kan samen met een ouder vegen als ze een bezem ter grootte van een kind hebben. Een kind van elementaire leeftijd kan beginnen met wassen, koken en eenvoudig tuinieren. Tieners kunnen chemicaliën gaan gebruiken om hun badkamers, die vies zijn, en de auto schoon te maken.
Het punt is niet perfectie. Ouders leren het karwei niet zoveel als ze leren dat het goed voelt om een behulpzaam lid van het gezin te zijn. Uiteindelijk kunnen ouders de moeilijkheidsgraad van de taak vergroten. Het enige dat ze niet kunnen doen, als ze willen dat de oefening meer oplevert dan direct rendement, is betalen. Klusjes, Borba, Rossman en vrijwel alle andere geleerden op dit gebied zijn het erover eens dat ze niet betaald mogen worden. Het gezin helpen is zijn eigen beloning, zelfs als de hulp niet veel helpt.
