Je kunt geen kopen slimmer kind. Of het nu gaat om dure privéleraren of een kast vol met STEM-speelgoed, zijn onderzoekers het erover eens dat er geen specifieke aankoop is die uw kinderen garandeert een gratis ritje naar de universiteit.
Maar sommige soorten speelgoed zijn ongetwijfeld beter dan andere in het voorbereiden van kleuters op academische prestaties op de lange termijn. Bijvoorbeeld, gedurende acht jaar studieonderzoekers hebben consequent geconstateerd dat zowel jongens als meisjes het meest betrokken spel vertonen bij het hanteren van eenvoudige, houten blokken. Blokken bevorderen "een geweldige hoeveelheid probleemoplossing... en ook wiskundig denken", co-auteur Jeffrey Trawick-Smith van het Center for Early Childhood Education, vertelde De New Yorker in 2013.
Speelgoed met een open einde bevordert spelen van de hoogste kwaliteit, suggereren studies, en kinderen die met dergelijk speelgoed spelen, hebben meer kans om als volwassenen wiskunde en wetenschap na te streven. Dat is een reden waarom ouders constructiespeelgoed zoals blokken of Tinker Toys voor hun kinderen zouden moeten kopen. En een hele goede reden waarom meer vaders ook aan hun dochters moeten gaan denken tijdens
Hier is een overzicht van de cijfers achter deze conclusies:
Kinderen zijn het meest betrokken bij eenvoudig speelgoed met een open einde
Trawick-Smith is hoofdonderzoeker op de TIMPANI-studie, een jaarlijkse onderzoeksinspanning die de effecten van specifiek speelgoed op het spel van drie- en vierjarige kinderen onderzoekt. Om elk product te testen, nemen Trawick-Smith en collega's uren aan video op tijdens de speeltijd in verschillende kleuterklaslokalen, en kennen vervolgens elk speelgoed een numerieke PQT-score (Play Quality with Toys) toe. De score gaat na of kinderen leergedrag vertonen wanneer ze met het speelgoed omgaan. Lossen ze er problemen mee op, stellen ze vragen over de eigenschappen ervan of tonen ze er blijvende interesse in? De onderstaande gegevens illustreren hun bevindingen voor 2015. Duplo-stenen scoorden het hoogst, omdat het niet-realistische items zijn (open einde) die kunnen worden gesorteerd of gestapeld als constructiespeelgoed.
Kleuters die met blokken spelen, presteren beter op de middelbare school
Hoewel er weinig bewijs is dat speciaal STEM-speelgoed kinderen een academisch voordeel geeft, lijkt spelen met eenvoudige, houten blokken verband te houden met prestaties in de klas. De onderstaande gegevens zijn afgeleid van: een studie uit 2001, die 37 kleuters volgde van 1982 tot ze in 1998 afstudeerden. Kleuters die hoog scoorden op een "blokprestatiemaatstaf" (wat aangeeft dat ze spelen met hout van hoge kwaliteit) blokken) presteerden iets beter op gestandaardiseerde tests en behaalden iets hogere door de leraar toegekende cijfers dan hun leeftijdsgenoten.
De gegevenspunten zijn correlatiecoëfficiënten - een manier om te meten hoe goed twee variabelen (hoge kwaliteit blokspel en testscores) met elkaar correleren. Het is opmerkelijk dat sommige van deze cijfers, zoals de negatieve score van de zevende klas, niet statistisch significant waren. Desalniettemin concludeerden de auteurs dat "er een statistische relatie bestaat tussen vroege blokkering" prestaties tijdens de kleuterschool en prestatie in wiskunde... op de latere middelbare en middelbare school niveaus.”
Geslachtsvooroordeel in STEM-speelgoed
Als op constructie gebaseerd speelgoed een hogere kwaliteit van spelen bevordert en latere prestaties in wiskunde, zou je hopen dat dit speelgoed beschikbaar zou zijn voor zowel jongens als meisjes. Maar onderstaande gegevens gepresenteerd op de American Society for Engineering Education in 2015, suggereren dat ouders grotendeels speelgoed voor wiskunde, wetenschap en constructie kopen voor hun zonen (waarschijnlijk hun dochters achterlatend met bij uitstek onstapelbare Barbie-poppen). De auteurs zeggen dat hun resultaten - deels verzameld uit aankoopgegevens van Amazon.com - de ondervertegenwoordiging van vrouwen in STEM-gebieden kunnen verklaren.
"Recent onderzoek wijst niet op institutionele factoren, maar op beschikbaarheid van middelen als de belangrijkste bron van discriminatie op de werkplek van vrouwen op technisch gebied", schrijven de auteurs. "Een van deze bronnen is de ontwikkeling van wetenschappelijke en wiskundige vaardigheden in de vroege kinderjaren, een vaardigheid die vaak op jonge leeftijd wordt ontwikkeld door het gebruik van op wetenschap of wiskunde gericht speelgoed."
