Pas geboren baby's zijn aangetrokken tot vormen en contrast. Tegen twee maanden beginnen hun ogen samen te werken en beginnen ze beweging te volgen. Na zes maanden is het gezichtsvermogen van een baby voldoende ontwikkeld om details, diepte en kleur te zien. Op driejarige leeftijd zien kinderen als volwassenen, behalve wanneer ze dat niet doen. Problemen met het gezichtsvermogen zijn niet ongewoon bij peuters, van wie ongeveer 5 procent een bril nodig heeft, maar ze worden vaak niet gediagnosticeerd omdat kinderen weten niet beter en volwassenen worstelen om gedragsveranderingen te herkennen die verband houden met verminderd gezichtsvermogen tussen al die andere gedragsveranderingen veranderingen. En dat maakt oogproblemen lastig: ze zien eruit als andere problemen. Jonge kinderen die moeite hebben om te zien zijn gediagnosticeerd met autisme. Kinderen gaan van de achterste rij naar remediërende klassen. Gebeurt de hele tijd.
"Een ouder kan zien wanneer de baby echt kijkt en betrokken is, en het verschil tussen dat en gewoon door je heen staren in de ruimte", zegt Dr. Glen Steele, voorzitter van de
Het probleem is om uit te zoeken wat het betekent als een kind niet optisch geëngageerd is. Gezien hoe vaak autisme is geworden, is de kans groot dat een kind in het spectrum zit. Maar er is ook een goede kans dat het kind het gewoon niet goed kan zien. Het belangrijkste, zegt Steele, is om altijd te onthouden dat complex gedrag het resultaat kan zijn van eenvoudige stoornissen. Een slecht gezichtsvermogen lijkt op veel cognitieve stoornissen, omdat het gezichtsvermogen zo'n integraal onderdeel is van gedrag. Dat betekent niet dat ouders zich niet moeten laten screenen door een hersenspecialist als ze een probleem opmerken. Het betekent wel dat een zichttest deel moet uitmaken van die screening en vroeg in het proces moet gebeuren om slecht zicht uit te sluiten.
"Er is een verband met visie op zoveel manieren waarop we ontwikkelingsmijlpalen, cognitieve mijlpalen en sociaal-emotionele mijlpalen bij jonge baby’s voordat ze op die manier met ons kunnen praten en communiceren”, zegt Steele verklaart.
Naarmate kinderen groeien en verbaal worden, worden de tekenen dat ze problemen met het gezichtsvermogen hebben, een beetje typischer. Ze zitten misschien te dicht bij de tv, of hun gezicht heel dicht bij of ver weg van een boek. Ouders hoeven alleen maar oplettend te zijn en vragen te stellen. Een kind dat dicht bij de tv zit, zou dat bijvoorbeeld gewoon kunnen doen omdat ze direct in de actie willen zijn.
De enige uitzondering op de typische tekenen van een slecht gezichtsvermogen is loensen. “Ik vind niet dat jonge kinderen loensen. Het is meer dat ze dingen negeren die ze niet kunnen zien", zegt Steele.
Een ander teken van problemen met het gezichtsvermogen bij kinderen die erg actief zijn, is het tegenkomen van meubels. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk voor een ouder om te begrijpen waar het kind zich op richt. Als ze anderhalve meter voor zich uit keken en een salontafel opzij vegen, prima. Als ze recht voor zich uit kijken en de tafel tegenkomen, is er mogelijk een probleem.
Ten slotte, wanneer beide ouders problemen met het gezichtsvermogen hebben, moeten ze veel waakzamer zijn voor problemen met het gezichtsvermogen bij hun kinderen. Dat geldt vooral als ze bijziend zijn. "Onderzoek toont aan dat kinderen van wie beide ouders bijziend zijn, veel vaker bijziend zijn", zegt Stelle.
Belangrijk is dat oogonderzoeken in het eerste jaar artsen in staat stellen om zichtproblemen voor te blijven. Als ze worden ontdekt in normale schoolscreenings, kan het te laat zijn voor therapie. En er zijn therapieën die helpen bij het corrigeren van het gezichtsvermogen bij de jongste kinderen, zodat ze als volwassenen duidelijk kunnen zien.
