Kinderen zijn tegenwoordig misschien meer vatbaar voor voedsel allergie omdat hun diëten bevatten: meer bewerkte junkfood dan ooit tevoren, blijkt uit nieuw onderzoek. De bevindingen, gepresenteerd op de 52e jaarlijkse bijeenkomst van de European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, zijn de eerste die de stijging van de kindertijd in verband brengen voedsel allergie, wat vooral opvalt in de Verenigde Staten, voor voedingsmiddelen die bevatten wat wetenschappers noemen: "advanced glycation end products" of AGE's. Dat betekent junkfood, alles van Snickers tot Cheetos tot magnetron diners.
“Tot nu toe verklaren de bestaande hypothesen en modellen van voedselallergie niet voldoende de dramatische toename die in de afgelopen jaren is waargenomen – dus AGE's kunnen de ontbrekende schakel zijn, "zei co-auteur Dr. Roberto Berni Canani, een professor in pediatrische gastro-enterologie aan de Universiteit van Napels, in een uitspraak.
Voedselallergieën nemen wereldwijd gestaag toe, met een prevalentie tot 10 procent in sommige landen. Dit brengt kinderen in gevaar. In het Verenigd Koninkrijk is er een
Wetenschappers zijn al lang van plan om het mysterie van de allergie-uptick op te lossen. Theorieën die in het verleden zijn geopperd, wezen grotendeels op vroege blootstelling aan bepaalde voedingsmiddelen en bacteriën. De nieuwe theorie die door Canani en zijn collega's wordt gepusht, is dat de prevalentie van allergieën meer te maken kan hebben met een sterke toename van de consumptie van verwerkt voedsel. Meer dan de helft van de calorieën die Amerikanen momenteel consumeren, komt van bewerkte voedingsmiddelen die AGE's bevatten, welke eiwitten of lipiden al in verband worden gebracht met diabetes, atherosclerose, chronische nierziekte en de ziekte van Alzheimer die voornamelijk worden aangetroffen in suikers, bewerkte voedingsmiddelen, voedsel uit de magnetron en sommige geroosterde of gebarbecuede voedingsmiddelen vleeswaren.
Om het verband tussen AGE en voedselallergie te testen, keken onderzoekers naar gegevens van 61 kinderen in de leeftijd van 6 tot 12 jaar, die vertegenwoordigde drie groepen - kinderen met voedselallergieën, kinderen met luchtwegallergieën en kinderen die geen allergieën hadden als de controlegroep. De bevindingen wezen op een sterke correlatie tussen AGE-consumptie en voedselallergieën. Kinderen met voedselallergieën hadden op dezelfde manier hogere niveaus van AGE's in vergelijking met kinderen met ademhalingsallergieën en kinderen zonder allergieën. Wetenschappers veronderstellen nu dat AGE's direct voedselallergieën kunnen veroorzaken, maar verder onderzoek is nodig om die theorie te bewijzen.
"Onze studie ondersteunt deze hypothese zeker, we hebben nu verder onderzoek nodig om het te bevestigen," voegde Canani eraan toe. "Als dit verband wordt bevestigd, zal dit de zaak voor nationale regeringen versterken om de volksgezondheidsinterventies te versterken om de consumptie van junkfood bij kinderen te beperken."
Ondertussen blijft junkfood een alomtegenwoordige verleiding. Als zodanig is er nu een gevoel van urgentie voor dit werk. Het is mogelijk dat allergieën kunnen worden vermeden als en wanneer onderzoekers meer volledige bevindingen kunnen presenteren. Isabel Proaño, directeur Beleid en Communicatie bij de European Federation of Allergy en Airways Diseases Patiëntenverenigingen, heeft al gezegd dat het nieuwe onderzoek dringend verder moet werk.
"Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en patiënten beschikken niet over alle belangrijke informatie om een ziekte het hoofd te bieden heeft een dramatische impact op hun kwaliteit van leven, en de lacunes in de geïndustrialiseerde voedselverwerking en etikettering zullen hen niet helpen,” zei Proano. “We roepen de volksgezondheidsautoriteiten op om een betere preventie en zorg voor voedselallergie mogelijk te maken.”
