Er is een goudlokje zone van ouderlijke lof dat ligt ergens tussen het trots inlijsten van schoolwerk in de C-klasse en een onverschillig schouderophalen als reactie op een A +. Het kan voor ouders moeilijk zijn om complimenten voor kinderen te vinden die precies goed zijn. Lof te veel en ze zouden een egoïstische klootzak kunnen opvoeden. Lof te weinig en ze zouden een behoeftige klootzak kunnen opvoeden. Maar de truc is niet om het aantal attaboys bij te houden, maar om af te stemmen op een kind en het juiste moment (en de juiste manier) te herkennen om goedkeurend te knikken.
"Ja, kinderen hebben erkenning nodig, maar we hebben het te ver doorgevoerd", zegt Michele Borba, auteur van UnSelfie: waarom empathische kinderen slagen in onze alles-over-mij-wereld. "Lof kan het karakter versterken of het narcisme versterken."
Het probleem, legt Borba uit, is dat narcisme de neiging heeft om empathie tegen te werken, omdat kinderen die uitsluitend op zichzelf gericht zijn, zullen ongetwijfeld moeite hebben om in die van een ander te stappen schoenen. De beste manier om deze tweedeling aan te pakken is niet door narcisme uit te roeien (kinderen moeten enigszins egocentrisch zijn om te overleven en te groeien), maar door empathie op te bouwen. Een manier om dat te doen is om
"'Je bent zo'n geweldig mens', is een beetje vaag", zegt Borba. "Idealiter zou uw lof het karakter van uw kind moeten aanspreken. Als je het maar een naam geeft, zal het beter in je voordeel zijn." Dat betekent dat ouders moeten erkennen en prijzen gevallen van vriendelijkheid, respect, consideratie en vasthoudendheid, die gedragingen aan de kaak stellen door: naam.
Ouders moeten ook specifiek worden over hoe ze stellair gedrag herkennen. Het magische woord is "omdat", zoals in, Wauw, je bent zo respectvol omdat je wachtte geduldig tot ik klaar was met praten met meneer Smith voordat je me je vraag stelde. En als ouders prijzen, moeten ze oppassen dat ze het niet overdrijven. Borba legt uit dat, wanneer de ijverige lof te gewoon wordt, het verwatert en zinloos wordt voor het kind. "Sommige ouders zijn wat voorzichtiger als ze prijzen", zegt Borba. "En als ze prijzen, kun je de vreugde in het kind zien, want het is verdiend, het is verdiend."
"Het moet echt en verdiend zijn", zegt Borba. "Niet voor de heckuvit, maar omdat het kind iets goed deed."
Hoe weten ouders of hun complimenten werkt? Het kind blijft het goede doen, gelukkig en zonder lof. Het gedrag is genormaliseerd en geactualiseerd. Het past in het weefsel van het dagelijkse gezinsleven. Het is wanneer een kind de schijnwerpers opeist in ruil voor het gedrag dat de ouder zijn of haar strategie moet heroverwegen. "Als je veel hoort van 'Heb ik het niet goed gedaan?', betekent dit dat ze de lof verwachten", zegt Borba. Dit kan gepaard gaan met eisen voor: fysieke beloningen als de ouder meer dan lof heeft uitgedeeld. "Pas op, want als ze de sticker verwachten, verwachten ze al snel de Lexus."
