Geloven "Het leven is eerlijk" maakt kinderen depressief en onzeker

Geloven dat het leven eerlijk is, leidt tot een lager zelfbeeld en slechter gedrag bij kinderen, suggereert een nieuwe studie. De bevindingen, gepubliceerd in Kinder ontwikkeling, suggereert dat adolescenten uit kansarme milieus die geloven dat ze in een eerlijk sociaal systeem leven, vertonen lager zelfbeeld, hogere delinquentiecijfers en slechter presteren in de klas tegen de tijd dat ze de 8e bereiken cijfer.

Het bestuderen van dit fenomeen bij adolescenten is "echt interessant", vertelde co-auteur van de studie Erin Godfrey, een assistent-professor toegepaste psychologie aan de New York University, vaderlijk. Omdat die periode "gekenmerkt wordt door enorme cognitieve vooruitgang die kinderen in staat stelt macht en privileges en de systemische aard van discriminatie te begrijpen."

Eerdere studies verbanden hebben aangetoond tussen systeemrechtvaardigende overtuigingen en een lager zelfbeeld en hogere depressieve symptomen bij volwassenen. Dat kan zijn omdat, zoals de

Amerikaanse Psychologische Vereniging erkent, hebben we de neiging om ten onrechte armoede en rijkdom alleen toe te schrijven aan factoren die we onder controle hebben, zoals bekwaamheid en inspanning. Met andere woorden, wanneer kansarme mensen geloven dat het systeem eerlijk is, worden ze depressief omdat ze denken dat hun lijden op de een of andere manier gerechtvaardigd is, of hun eigen schuld. Maar dat is alleen voor volwassenen. Tot nu toe hadden onderzoekers niet onderzocht hoe adolescenten ongelijkheid ervaren en hoe dit hun geestelijke gezondheid beïnvloedt.

Dus Godfrey en haar team keken naar longitudinale gegevens van 257 middelbare scholieren, verkregen van het Arizona Department of Education, National School Lunch Program en School Breakfast Program. Ze richtten zich op kinderen met een lagere sociaaleconomische status, een steekproef die ook voor 90 procent uit raciale en etnische minderheden bestond. Godfrey zegt dat ze deze populatie hebben gekozen omdat... systeem rechtvaardigingstheorie voorspelt niet alleen negatieve effecten voor mensen die geloven dat het systeem eerlijk is, maar ook voor degenen die door het systeem worden gemarginaliseerd. "We hebben ons daarom gericht op jongeren die economische marginalisering in ons systeem ervaren."

Hoewel ze ontdekten dat het geloof in het systeem aanvankelijk positieve effecten had, door de 6e klas, suggereren de resultaten dat tegen de 7e klas studenten die bleven vertrouwen op de eerlijkheid van het systeem, hadden een lager zelfbeeld, waren meer risicovol gedrag vertoond en waren minder oplettend in klas. Ze ontdekten ook dat studenten die de meeste discriminatie ondervonden, het grootste risico liepen. En toch bleven de meesten van hen vertrouwen op de inherente eerlijkheid van hun land, regering en samenleving. Godfrey vermoedt dat dat waarschijnlijk komt omdat adolescenten zichzelf (en hun sociale omgeving) vaak in een gunstig daglicht willen stellen. "Mensen zijn gemotiveerd om te geloven dat de wereld en de systemen eerlijk zijn", zegt Godfrey. "Omdat het een nuttig psychologisch doel dient."

Godfrey raadt aan om jonge mensen te leren over de sociale, economische en historische factoren die bijdragen aan marginalisering en discriminatie, zodat ze een gezond scepticisme ontwikkelen ten aanzien van de rechtvaardigheid van de samenleving en op eigen kracht leren dat het leven vaak niet kermis. Door jongeren te laten zien hoe het systeem werkt - en wanneer niet - kan kansarme jongeren worden geholpen om met hun situaties om te gaan.

Toekomstige studies, zegt Godfrey, moeten onderzoeken hoe het geloof in het systeem ook van invloed is op kinderen met een hogere sociaaleconomische status. Als moeder van een driejarige die ze omschrijft als 'zeer bevoorrecht', vermoedt Godfrey dat haar eigen kind niet van de haak is. "Het gevaar van meer bevoorrechte jongeren die in de eerlijkheid van het systeem geloven, is de neiging die het hen geeft om degenen die benadeeld zijn de schuld te geven van hun eigen nadeel", zegt ze. "Het helpt hen om ongelijkheden weg te redeneren als de schuld van de mensen die ze hebben, in plaats van de systemische krachten die sommigen pijn doen en anderen bevoorrechten te bekijken."

Dat is een behoorlijk zwaar gesprek met een driejarige. Maar misschien een cruciale om te hebben met een 6e-klasser.