Elk jaar rijden ongeveer 500.000 kinderen in auto's zonder autostoeltjes voor baby's, stoelverhogers of zelfs veiligheidsgordels. En de gevolgen zijn tragisch. In 2016 stierven meer dan 700 kinderen in de VS bij auto-ongelukken en raakten bijna 130.000 ernstig gewond. Van degenen die stierven, was 35 procent niet vastgemaakt en veel anderen werden op ongepaste wijze vastgehouden. Studies hebben aangetoond dat ongeveer de helft van alle autostoelen slecht zijn geïnstalleerd of verkeerd zijn vastgemaakt en dat honderden kinderen die in autostoeltjes zouden moeten zitten, voortijdig worden gepromoveerd naar minder veilige stoelverhogers. Met andere woorden, autostoeltjes werken, maar alleen als ouders weten hoe ze moeten werken.
De cijfers zijn echt angstaanjagend en rechtvaardigen volledig de staatswetten die kinderen houden. Ze rechtvaardigen ook een tweede blik voor elke ouder die een nonchalante benadering van boodschappen doet (voor zover dat mogelijk is). Want autostoeltjes zijn pas een effectieve veiligheidsmaatregel als ze altijd zorgvuldig worden gebruikt. Dat zegt de overheid en zo zegt de data.
1 op de 3 kinderen die omkomen bij auto-ongelukken worden niet tegengehouden...
In 2016 heeft de National Highway Traffic and Safety Administration bracht haar eerste rapport uit specifiek onderzoek doen naar kinderen die zijn overleden en ernstig gewond zijn geraakt op de weg. Ze ontdekten dat er in 2016 elke dag drie kinderen omkwamen bij verkeersongevallen en dat het onwaarschijnlijk was dat automobilisten die hun veiligheidsgordel om deden hun kindpassagiers goed vasthielden. Ondertussen, zoals de onderstaande gegevens suggereren, werd een schokkend aantal kinderen dat stierf bij auto-ongelukken in alle leeftijdsgroepen helemaal niet vastgehouden - geen autostoeltje, stoelverhoger of zelfs een veiligheidsgordel.
... En velen die worden vastgehouden, worden verkeerd vastgegespt
Rond dezelfde tijd als dat rapport, NHTSA bracht een begeleidend document uit dat meer dan 4.000 voertuigen onderzocht en ontdekte dat ongeveer de helft van alle kinderen op de Amerikaanse wegen op ongepaste wijze wordt vastgehouden. Sommige zeer jonge kinderen, die in autostoeltjes thuishoren, zaten in stoelverhogers; anderen waren in leeftijdsgebonden beperkingen die verkeerd waren geïnstalleerd of vastgemaakt. Zoals de onderstaande gegevens aangeven, werden naar voren gerichte autostoeltjes het meest misbruikt, maar zelfs 1 op de 5 stoelverhogers - die relatief eenvoudig te installeren en te gebruiken zijn - werden onjuist opgesteld.
Staatswetten voor stoelverhogers redden levens
Het is niet eenvoudig om ervoor te zorgen dat elk autostoeltje correct is geïnstalleerd, of om alle Amerikaanse ouders te leren veilig te knikken. Maar staten hebben wel de macht om af te dwingen wanneer ouders kinderen overzetten van autostoeltjes naar stoelverhogers. Inderdaad, vijf staten hebben nu wetten het gebruik van autostoeltjes verplicht stellen tot de leeftijd van 7 of 8 jaar en, zoals de volgende grafiek laat zien, hebben alle vijf het aantal sterfgevallen aanzienlijk gedaald.
