Elke avond roept mijn verloofde me om haar in te stoppen en haar welterusten te kussen. Het is een ritueel dat ik ben gaan verwachten en koesteren. Ze gaat veel eerder naar bed dan ik. Het kost me meestal nog minstens een uur om me klaar te maken om naar bed te gaan, en tegen die tijd ligt ze al diep in slaap onder de dekens. Ze zit ook in een heel andere slaapkamer. Ik slaap in de gang, ongeveer 75 meter bij haar vandaan. We zullen elkaar pas morgenochtend weer zien. We slapen in aparte bedden. Ik denk dat het bekend staat als een "slaap scheiding.” Hoe het ook zij, het heeft ons in staat gesteld om beter te slapen - en het hielp onze relatie enorm.
We zijn niet apart gaan slapen. Toen we voor het eerst gingen daten, was de passie rauw en wild. Het was niet ongewoon om onszelf uit te putten en dan flauw te vallen in een warme, liefdevolle omhelzing. Tegen de ochtend merkten we echter vaak dat onze posities tektonisch verschoven waren. Ik zou op de grond zijn. Ze zou in de dode zone tussen de muur en het bed zijn gerold. Meestal kwam haar hond terecht bij het grootste deel van het onroerend goed. Dus toen we besloten om samen te gaan wonen, hebben we de mogelijkheden van aparte kamers verkend.
Het huis was groot genoeg. We hadden allemaal onze eigen speciale snuisterijen en attributen uit vorige levens ter decoratie. En we hielden allebei van slapen. Waarom zouden aparte kamers zo'n radicale suggestie zijn?
Volgens Ellen Wertmer, gediplomeerd gezinsverpleegkundige en woordvoerder van de Better Sleep Council, is dat niet het geval. "Slaapscheidingen" zijn in feite de voorkeursregeling van veel paren en kunnen alles verbeteren, van relatietevredenheid tot algemene stemming, omdat ze een goede nachtrust bevorderen. "Er zijn tal van bewezen voordelen aan [alleen slapen]", zegt ze voordat ze alle gevaren opsomt die samenhangen met gebrek aan slaap. Haar belangrijkste punt: als het werkt, wat heb je dan te verliezen?
Daarom hebben we het geprobeerd. Mijn verloofde en ik zijn dag en nacht als het gaat om slaapschema's - letterlijk. Ik ben tot alle uren van de nacht wakker en ze is helder en vroeg wakker en praat zich een weg door haar ochtendroutine. De paar uur die we elk wakker - maar apart - doorbrengen, geven ons de kans om te ontspannen, te decomprimeren en elkaar te missen. Het geeft ons ook een kans om de valkuilen bij het delen van bedden. Ze kan mijn gesnurk niet horen en scheten laten, en ik word niet geteisterd door haar zwaaiende armen en benen.
"Als je apart slaapt, kun je je niet omdraaien en meteen bij elkaar zijn", voegt Wertmer toe. "Het betekent dat je elkaar actief moet opzoeken wanneer een van jullie wakker wordt, wat de relatie kan helpen." Fysieke en verbale communicatie vereist: inspanning - dit kan een knuffel, een kus, een kneep of een "goedemorgen" zijn. "Het gaat niet om de inhoud, maar om die verbindende situaties een prioriteit te maken," Wertmer zegt.
En dit is wat we doen. Toegegeven, sommige ochtenden zijn beter dan andere, omdat nachtelijke isolatie niet noodzakelijkerwijs een goede nachtrust garandeert. Ik word chagrijnig wakker, of ze haast zich om zich klaar te maken, en we missen kansen om contact te maken. We maken er dus een punt van om minstens één keer per maand "slaapfeestjes" te houden. Meestal kiezen we op een vrijdag of zaterdag een film, bestellen we eten en zetten we ons kamp op in de woonkamer - zij op de bank, ik in een dekennest op de vloer. Soms gaan we grenzen overschrijden en lepelen of zoenen, maar zelfs als we elkaar niet fysiek aanraken, zijn we samen en genieten we van elkaars gezelschap tijdens wat aanvoelt als een speciale gelegenheid. We lachen, we knuffelen, we citeren Michael Scott. We maken geen ruzie over dekens, hinderen elkaar niet op weg naar de badkamer of maken geen ruzie over wie erger snurkt.
"Uit elkaar slapen zorgt er vaak voor dat koppels meer intentie hebben in hun relatie", zegt Wertmer. “In plaats van simpelweg een routine te volgen, wordt er meer nagedacht over het voorzien in elkaars behoeften. Soms bouwt dat kleine beetje tijd apart een verlangen op om weer samen te zijn. Als de ene partner vond dat de ander verantwoordelijk was voor hun slechte nachtrust, is er vaak sprake van opbouw rancune. De oplossing voor gescheiden bedden kan die cirkel doorbreken en koppels weer als een team voelen.”
Als een "slaapscheiding" voor jou als gelukzaligheid klinkt, komt dat waarschijnlijk door snurken of verschillende slaapschema's. Dat zijn de twee belangrijkste slaapstoornissen waardoor koppels in aparte bedden willen slapen, volgens een recent onderzoek OnePoll enquête. Andere redenen zijn onder meer oververhitting, dekenhogging, haar in het gezicht en gebrek aan ruimte om te strekken. Uit dezelfde peiling bleek dat meer dan 12 procent van de ondervraagde paren al 'slaapscheidingen' heeft ondergaan, en 30 procent heeft het idee openlijk besproken. Bovendien denkt slechts 31 procent van de Amerikanen dat een succesvolle relatie een gedeeld bed vereist, en 24 procent is het ermee eens dat apart slapen zelfs een gespannen relatie kan verbeteren.
Mijn verloofde en ik kwamen vanaf het begin tot een wederzijdse overeenkomst. Dat is zeldzaam, ik weet het. Maar als een slaapscheiding klinkt als iets dat je wilt proberen, heeft Wertmer enkele suggesties.
"Leg je redenen eerlijk uit", zegt ze. "Maar temper ze met enkele positieve punten." Probeer bijvoorbeeld: "Ik vind het erg leuk om met je te knuffelen voordat we 's avonds het licht uitdoen, maar we onderbreken elkaars slaap altijd. We krijgen geen van beiden de kwaliteitsrust die we nodig hebben.” Een proefperiode van slaapscheiding kan precies zijn wat u nodig heeft om op te laden en laat wat van je onbewuste wrok los, terwijl je onderzoekt of de traditie van het delen van een bed het potentieel waard is uitputting.
Als u het toch probeert, ontvangt u mogelijk meer dan een paar oogrollen. Mijn verloofde en ik scheppen niet op over onze slaaparrangementen, maar het onderwerp komt wel ter sprake. En het is niet verwonderlijk dat de meeste mensen zuur zijn bij het idee van aparte bedden, laat staan aparte kamers.
Dat hoort bij het territorium. Waar we een kans zien om te revitaliseren, twijfelen critici aan een gebrek aan intimiteit en verbinding in onze relatie. Eerlijk genoeg. Veel stellen slapen samen. Maar we zijn niet zoals veel stellen. Onze regeling werkt voor ons omdat we weten wat we nodig hebben om als een effectief team te functioneren. Het zou niet werken als het een eenzijdige deal was, net als elke zinvolle compromis.
Dat gezegd hebbende, het is 01:31 uur en ik sta op het punt om naar mijn bed te gaan. Mijn verloofde zit al uren in de hare.
