Meer kinderen van 8 tot 11 jaar aanmoedigen om deel te nemen fysieke activiteiten minstens drie dagen per week zouden ze volgens nieuw onderzoek minstens $ 21 miljard aan medische kosten en verloren lonen kunnen besparen gedurende hun leven. De Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health-studie in kwestie suggereert dat enorme besparingen worden behaald wanneer kinderen een zelfs nominale hoeveelheid lichaamsbeweging krijgen, ongeveer 25 minuten per keer. En dat is nog maar een begin.
Voor de studie, gepubliceerd in Gezondheidszaken, maakten onderzoekers van de Bloomberg School gebruik van de supercomputerkrachten van Carnegie Mellon University en hun Virtual Population for Obesity Prevention-software. Na het uitvoeren van een simulatie met het huidige percentage 8- tot 11-jarigen die 25 minuten aan lichaamsbeweging doen, drie keer per week - een deprimerend schamele 32 procent - ontdekten ze dat 8,1 miljoen kinderen zwaarlijvig of te zwaar zouden zijn door 2020. Diezelfde groep zou tijdens hun leven ook een verlies van $ 2,8 biljoen dollar aan verloren lonen en medische kosten zien.
flickr / Zuid-WI
Echter, bij het aanpassen van het percentage fysiek actieve kinderen tot 50 procent (een verschuiving van minder dan 20 procent), voorspelden de computermodellen $ 21,9 miljard aan besparingen en 340.000 minder zwaarlijvige kinderen. Onderzoekers ontdekten ook dat als elk kind in de VS in de leeftijdscategorie van 8 tot 11 jaar de 25 minuten, drie dagen per op weekniveau, zouden ze gezamenlijk 62 miljard dollar aan besparingen zien als de populatie van zwaarlijvige en te zware kinderen met 1,2 miljoen zou afnemen.
De financiële implicaties zetten een punt (en een dollarteken) op onderzoek waaruit blijkt dat kinderen minder actief worden. Een recente studie toonde aan dat maar liefst een derde van de kinderen wereldwijd minder dan 30 minuten per dag buiten, wat minder is dan momenteel verplicht is voor gevangenen. Meer dan alleen het realiseren van financiële besparingen, is lichaamsbeweging ook gecorreleerd aan: betere darmgezondheid en gekoppeld aan beter geestelijke gezondheidsuitkomsten. En voor kinderen met de diagnose ADHD, heeft onderzoek aangetoond dat: oefenprogramma's op school kan helpen de focus te vergroten en afleiding te verminderen.
Dit alles lijkt erop te wijzen dat ouders inspanningen moeten leveren om ervoor te zorgen dat hun kinderen veel actiever buiten zijn. Of misschien overwegen om te verhuizen naar een van de beste Amerikaanse steden om buiten te spelen. Beide lijken veel minder dystopisch dan het hebben van een kind les gegeven aan een fietsbalie, ongeacht hoeveel geld het kan besparen.
