Mannen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van testosteron, vertrouwen eerder op darmreacties dan op doordachte redeneringen, volgens een nieuwe studie in het tijdschrift psychologische wetenschap. Het onderzoek suggereert dat mannen met een lager testosteron-een veel voorkomende aandoening bij nieuwe vaders en mannen die doelbewust het libido verlagen- zijn wellicht beter in staat tot verantwoorde besluitvorming. Ondertussen is de kans groter dat door testosteron gevoede kerels vanuit de heup schieten - vaak de verkeerde mentale doelen raken.
"Voor nieuwe vaders kan het zijn dat verminderde T het nemen van mentale risico's vermindert, wat adaptief is voor het zorgen voor pasgeborenen," Colin Camerer, een gedragseconoom bij CalTech en hoofdauteur op de studie, vertelde vaderlijk. "Natuurlijk is het testosteronsysteem in eerste instantie geëvolueerd bij andere dieren, dus de wetenschap zal pas compleet zijn als we begrijpen of vergelijkbaar gedrag duidelijk is bij andere dieren, waargenomen in verschillende menselijke culturen, enzovoort voort.”
Camerer en collega's vroegen 243 mannen om zelf een actuele gel toe te dienen die testosteron of een placebo bevatte. Vervolgens deden ze een cognitieve reflectietest, een evaluatie die is ontworpen om hun vermogen om intuïtieve reacties te onderdrukken te plagen. CRT-vragen omvatten: "Een knuppel en een bal kosten in totaal $ 1,10. De knuppel kost $ 1,00 meer dan de bal. Hoeveel kost de bal?” (Negeer je intuïtie en controleer je T - het antwoord is niet 0,10 cent.)
psychologische wetenschap | (a) Gemiddelde CRT-scores onder placebo- en testosteronbehandelingen. (b) Gemiddelde rekenkundige scores onder placebo- en testosteronbehandeling (c-e) verhoudingen van antwoorden op elk van de CRT-vragen afzonderlijk.
Hoewel de mannen die testosteron slikten hun vermogen om elementaire wiskundige problemen op te lossen behielden, begonnen hun scores bij de cognitieve test te haperen. In feite hadden mannen die op T sprongen 20 procent minder kans om de CRT-vragen correct te beantwoorden dan: degenen die de placebo kregen en minder snel, opzettelijk en correct werken dan hun leeftijdsgenoten.
Camerer en collega's controleerden voor leeftijd, stemming, rekenvaardigheden, behandelingsverwachting en 14 andere hormonen - en de resultaten bleven robuust. Ze concludeerden dat hun bevindingen "een mechanisme suggereren dat ten grondslag ligt aan de diverse effecten van testosteron op het oordeel van mensen en" besluitvorming." Namelijk dat hoge niveaus van testosteron het vermogen van een man kunnen remmen om mentaal conclusies te controleren en darmen te negeren instincten.
Testosteronniveaus fluctueren in de loop van het leven van een man, en zelfs in de loop van de dag. De resultaten van deze studie suggereren dat situaties waarvan bekend is dat ze het testosteron verhogen - een touchdown scoren, flirten met een bar—kan goede besluitvorming verminderen, terwijl situaties waarvan bekend is dat ze het testosteron verlagen (vaderschap) beter zouden kunnen stimuleren oordeel. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat dips in T kunnen leiden tot depressie bij vaders, hebben nieuwe vaders misschien baat bij het vermogen om bedachtzamer te zijn in de zorg voor een baby. Het is tenslotte beter dan een zelfverzekerde, intuïtieve opvoedingsimpuls te hebben die een kind kan beschadigen.
