De geboortecijfer in de Verenigde Staten neemt af en de daling van het aantal geboorten is steil. Volgens gegevens is de geboortecijfer is het laagst sinds 1979 - dieptepunten niet meer gezien in meer dan 40 jaar. Maar waarom is het geboortecijfer? zo snel dalende, en maakt het echt uit of dat zo is?
Volgens CBS Nieuws, het laatste rapport gepubliceerd door het National Center for Health van de Centers for Disease Control and Prevention Statistieken op 5 mei 2021, het geboortecijfer in de Verenigde Staten daalde nog eens vier procent in 2020, een enorme laten vallen.
Deze daling heeft het geboortecijfer in het land op het laagste punt sinds 1979 gebracht en zette daarna een zesjarige trend van daling voort de Grote Recessie deed het Amerikaanse geboortecijfer dalen. Dit is waarom de achteruitgang niet allemaal slecht nieuws is - maar toch, meestal slecht nieuws, waarom mensen zich er zorgen over maken en wat de overheid kan doen om ervoor te zorgen dat mensen weer baby's gaan maken. (En nee, het stuurt geen sfeerverlichting of oesters mee om de stemming op gang te brengen.)
De daling is niet alleen maar slecht nieuws
Als we dieper in de cijfers duiken, kunnen we zien dat de daling niet allemaal slecht is. In feite is de grootste en meest ingrijpende daling in het geboortecijfer was onder tieners tussen 15 en 19. In 2020 daalden de aantallen tot een historisch dieptepunt en kwamen uit op 15,3 geboorten per 1.000, acht procent lager dan het voorgaande jaar. "Dat zet een significante neerwaartse trend in de afgelopen twee decennia voort - 75% lager dan in 1991, de meest recente piek", meldt de publicatie.
Het is maar goed dat er in het land minder tienerzwangerschappen komen. Toch is de nummers blijven dalen in het hele land, en in alle leeftijdsgroepen. Volgens de CDC ligt het totale vruchtbaarheidscijfer, dat het gemiddelde aantal keren dat een persoon in zijn leven zal bevallen, sinds 2007 "consistent" onder het vervangingsniveau. En dit is alarmerend voor sommige experts die zeggen dat het dalende geboortecijfer van invloed is op het vermogen van de oudere generatie om te worden ondersteund door een nieuwe generatie belastingbetalers en werknemers.
Dit is waarom mensen zich zorgen maken
Dowell Myers, die demografie bestudeert aan de Universiteit van Zuid-Californië, zei in een interview op CBS vanmorgen dat het lagere tarief een ‘crisis’ is.
"We hebben genoeg mensen in de werkende leeftijd nodig om de last van deze senioren te dragen, die hun pensioen verdienen, ze verdienen al hun rechten en ze zullen nog 30 jaar leven", zei hij. "Niemand in de geschiedenis van de wereld heeft met zoveel oudere mensen te maken gehad."
Dat betekent dat er mogelijk minder mensen in de zorg voor senioren werken, dat er minder belastingbetalers de Sociale Beveiligings- en Medicare/Medicaid-systemen overeind blijven, en dat een te grote populatie senioren de economie en de sociale vangnet.
Dus, wat moeten we hieraan doen?
Nou, om te beginnen, we moeten mensen niet de schuld geven die kunnen bevallen en ervoor kiezen om dat niet te doen vanwege het dalende geboortecijfer. Deskundigen hebben erop gewezen dat de beste manier om het geboortecijfer in het land te stabiliseren of te verhogen, is door meer steun te bieden aan werkende ouders.
Schuld voor studieleningen, vlakke lonen, torenhoge huizenprijzen, de kosten van onderwijs, een enorme pandemie die ertoe heeft geleid dat miljoenen mensen hun baan hebben verloren, een gebrek aan een betaalbaar kinderopvangsysteem, en dure gezondheidszorg voor moeders die de bevalling duizenden dollars kunnen kosten (en buitengewoon gevaarlijk, met een hoge kindersterfte) zijn allemaal boosdoeners in het dalende geboortecijfer die onmiddellijk moeten worden aangepakt. Belastingen kunnen worden verhoogd voor de rijken om het socialezekerheidsstelsel helpen financieren, waardoor het bijvoorbeeld minder onderhevig is aan de grillen van het aantal kinderen dat in een bepaald jaar wordt geboren.
Amerikaanse kinderen vormen de armste groep in de Verenigde Staten; honger bij kinderen is een verbazingwekkend probleem, gezien hoe rijk het land is. Dit zijn allemaal goede redenen waarom mensen niet klaar zijn om kinderen te krijgen.
En het oplossen van de problemen zou helpen. Gezinnen kiezen er vaak voor om hun gezin uit te breiden op basis van of ze de kinderopvang verderop kunnen betalen met een inkomen of twee. Voeg daarbij het niet-bestaande beleid voor betaald zwangerschaps- of vaderschapsverlof en een balans tussen werk en privé die niet bestaat - het is geen verrassing dat het geboortecijfer blijft dalen.
De crisis in het geboortecijfer is er - maar zonder serieuze stappen om gezinnen te helpen hun kinderen te betalen, zal het hier waarschijnlijk blijven.
