Vanmorgen, nadat ik de pyjama van mijn vrouw op de badkamervloer zag liggen, schopte ik ze net ver genoeg achter de deur zodat ze ze vanavond moeilijk zou kunnen vinden als ze zich klaarmaakte om naar bed te gaan. Ik zou willen zeggen dat ik twee keer heb nagedacht voor mijn bedrieglijke daad, maar ik denk van niet.
Later op de ochtend merkte ik dat Vicky haar hoed op de grond had laten liggen in onze hal, en in plaats van... het oppakken en plaats het in de kast, schopte ik het verder naar het midden van de vloer. Ik heb in dit geval ook niet lang nagedacht over mijn beslissing.
Ik heb een patroon van duister gedrag ontwikkeld, gericht op het op slinkse wijze verbergen van Vicky's bezittingen, sinds we zijn verhuisd een maand geleden naar Zwitserland. Toen Vicky vorige week een sok op de bank liet liggen na een avondje Netflixen, deed ik de sok niet in de wasbak maar eigenlijk verstopte het achter de deken op de bank zodat ze het niet zou kunnen vinden. En toen ze afgelopen weekend haar pantoffels onder de salontafel liet liggen, merkte ik dat ik probeerde een van te duwen ze achter de poot van de salontafel en onder de poef, zodat ze het de volgende keer moeilijk zou hebben om hem te vinden nacht.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Terwijl ik Vicky probeer te irriteren met mijn gekonkel, ben ik de enige die mezelf pijn lijkt te doen. De realiteit is dat Vicky zich niet kan herinneren waar ze haar pyjama precies heeft uitgetrokken of dat ze haar hoed een of drie meter van de voordeur heeft achtergelaten. Wat betreft de sok die ik achter de deken verstopte, tegen de tijd dat ze beseft dat hij ontbreekt, heb ik zijn partner verstopt, dus het maakt geen verschil.
Ik, aan de andere kant, breng de hele dag door met stress, elke keer als ik kleding op de grond zie of sokken op de bank en had al mijn frustratie kunnen verlichten door elk item op de plek te zetten behoort. Hoe mijn leefruimte is georganiseerd, is een constant probleem geweest tijdens mijn 25-jarige strijd met Obsessief-compulsieve stoornis, maar dat vertelt niet het volledige verhaal waarom ik de kleren van mijn vrouw blijf verbergen.
In december, toen Vicky en ik besloten om voor haar carrière naar Basel te verhuizen, dacht ik er aanvankelijk aan om in New York te blijven en les te geven tot het einde van het schooljaar. Ik had een sterke band opgebouwd met een handvol studenten en wilde ze tot het einde van het jaar zien. In tegenstelling tot veel andere beroepen krijgen leraren geen 'eindproduct' te zien. Onze leerlingen de klas zien verlaten op de laatste schooldag komt het dichtst in de buurt.
Maar na slechts zes maanden getrouwd te zijn geweest, leek de gedachte om tot juli bij mijn vrouw weg te wonen niet te verdragen. Dus half december heb ik mijn school op de hoogte gebracht, zodat Vicky en ik samen naar Zwitserland konden verhuizen. Het was de juiste keuze om mijn vrouw, haar carrière en ons huwelijk te steunen.
Ik heb altijd genoten van het feit dat Vicky een zakenvrouw is, en ik kijk naar haar op omdat ze het uithoudingsvermogen heeft om 70-urige weken te werken en de wereld rond te reizen voor werk. Ik ben het tegenovergestelde: ik moest ooit naar een conferentie in de Upper West Side van Manhattan en klaagde er een week over. En terwijl ik 's avonds vaak thuis werk, jammer ik als ik na zonsondergang op school ben. Af en toe werkt Vicky tot zonsopgang. Ik werd om vele redenen verliefd op Vicky, een daarvan was dat ze gedijt in de drukvolle wereld waarvan ik opgroeide en dacht dat die alleen door mannen werd bewoond. Haar diploma's in Oxford, Cambridge en Wharton waren intimiderend, maar ik was ook gefascineerd door haar vermogen om snel na te denken over problemen die me gemakkelijk in verwarring brachten. Met dit in gedachten wist ik dat haar carrière de focus zou zijn van veel van onze levensbeslissingen. Maar toen onze vertrekdatum en de laatste dag met mijn leerlingen naderden, werd ik steeds ongemakkelijker over mijn beslissing om halverwege het jaar van school te gaan.
Naast het feit dat ik me verdrietig voelde over het verlaten van mijn studenten, voelde ik me ook ongemakkelijk om geen salaris te verdienen nadat we waren verhuisd. Vicky's baan ondersteunt ons comfortabel, maar geen economische steun geven is moeilijker voor me geweest dan ik dacht dat het zou zijn. Ik heb altijd minder geld verdiend dan Vicky, maar we hebben onze rekeningen eerlijk verdeeld. Het maakt niet uit dat ik belangrijke taken doe, zoals ons naar ons appartement verhuizen, het banksysteem uitzoeken en leren hoe ik het vuilnis buiten kan zetten zonder een boete te krijgen. Ik ben nog steeds afhankelijk van haar voor onze huur. Soms voel ik me beschaamd.
Ik word ook eenzaam. In Brooklyn werd ik de hele dag omringd door luidruchtige tieners en woonde ik in een bruisende stad. In Zwitserland zijn mijn enige verplichtingen tijdens de week drie uur Duitse les. En er is hier een afwezigheid van lawaai dat een New Yorker gemakkelijk bang kan maken. Deze eenzaamheid, zo lijkt het, wordt uit de kast van mijn vrouw gehaald.
Toen ik vanmiddag thuiskwam van de Duitse les, merkte ik dat de schoonmaaksters de pyjama van mijn vrouw hadden opgepakt en op de wc-bril hadden gelegd. Ik staarde ze even aan en schaamde me verschrikkelijk. Maar dat weerhield me er niet van om ze weer op de grond te zetten zodat ik naar het toilet kon. Ongeveer een uur later liep ik de badkamer in en zag de pyjama vanaf de vloer naar me staren. Ik schudde vol afschuw mijn hoofd over mijn eigen gedrag, pakte ze op en bracht ze naar de slaapkamer.
Nadat Vicky vanmorgen naar haar werk was vertrokken, liep ik de badkamer in en op de grond, op dezelfde plek als gisteren, lagen haar pyjama en pantoffels. Ze leken naar me op te kijken en me bijna tot een kattige daad aan te zetten. Maar na het douchen pakte ik de pyjama op, vouwde ze op en legde ze op ons bed.
Ik ben nog steeds eenzaam en werkloos, maar Vicky doet het goed in haar nieuwe baan en dat is op dit moment het enige dat telt. Helaas kan ik me niet voorstellen dat mijn heimelijke verstopping van de kleding van mijn vrouw onmiddellijk zal stoppen, maar ik hoop wel meer middagen zoals vandaag te hebben.
Tommy Mulvoy is een Amerikaanse expat die met zijn vrouw Vicky en zoon Aksel in Basel, Zwitserland woont. Als hij niet achter Aksel aanjaagt of de vrede bewaart tussen de huisdieren van het gezin, geeft hij Engels en speciaal onderwijs aan de International School of Basel.
