In de zakenwereld is het gebruikelijk geworden om eenvoudigere taken uit te besteden die door een derde partij kunnen worden uitgevoerd, waardoor de primaire onderneming zich kan concentreren op kerncompetenties. Ongetwijfeld heeft de gig-economie ditzelfde type efficiëntie gebracht voor veel huishoudelijke taken (waar mannen niet meer van weten hoe ze dat moeten doen). Maar wat als we dit model zouden nemen en toepassen op het ouderschap? Ik heb het niet over het inhuren van een oppas of oppas - dat heet kinderopvang en is niets nieuws. Ik heb het over uitbestedingsproblemen. Meer specifiek heb ik het over tandenpoetsen.
Tandenpoetsen is naast nagelknippen (waarom begrijpen ze dat wriemelen = bloed niet?) in termen van pure ellende. Het lijkt misschien een triviale taak, maar het is er een die buitengewoon geduld vereist en weinig tot geen vreugde biedt. Beginnend in de babyfase (waar je bijten, mondsluiten, huilen en spugen aanpakt) en verder gaan door de schoolgaande leeftijd (waar je dat allemaal aanpakt plus een houding), is het klote. Het is gewoon constant kut. Het slechtste deel? Je moet het elke dag doen. Tweemaal.
Natuurlijk wilt u dat uw kinderen schone tanden hebben; zo niet voor de esthetiek dan om tandartsrekeningen te vermijden. Dus je komt opdagen, wanneer je het meest kwetsbaar bent, en probeert nieuwe benaderingen, frisse denkwijzen, methoden van afleiding... om nog maar te zwijgen van bedreigingen en brute kracht. En soms, wanneer de maan op één lijn staat met Jupiter, zal uw kind zijn mond openen, stil blijven staan en u hun parelwitte tanden laten polijsten. Maar zelfs deze kleine geschenken van God zijn getint met wrok, omdat je eraan wordt herinnerd dat je kinderen meer dan in staat zijn om deze routine gemakkelijk te maken, maar dat zullen ze niet. Maar meestal niet zo veel.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Wel, ouders, ik ben hier om jullie te vertellen dat ik het beloofde land heb gezien, en het is een podcast van twee minuten genaamd Chompers.
Je drukt gewoon op play en door een duizelingwekkend scala aan muziek, grappen en interactieve quizzen, werpt Chompers een meegaande spreuk op je kleintjes. Terwijl ze leren over aardrijkskunde of dieren, instrueert Chompers hen waar ze moeten poetsen en voor hoe lang. Het klinkt te simpel om te werken, maar het is wel zo. Geloof me. Chompers hebben de tandenborstelroutine van mijn kinderen totaal veranderd. Ook mijn leven.
Zo gaat het nu: ik sta daar, drink mijn koffie en poets mijn tanden niet. Het is onvermijdelijk dat ik fantaseer over een podcast voor het opruimen van een kamer of - durf ik zo brutaal te zijn - een podcast voor het schoonmaken van het toilet.
Ik kan niet helemaal geloven dat dit alles is om mijn kinderen te laten doen wat hen wordt opgedragen; een enthousiaste stem en enkele interactieve vragen. Zouden ze mijn auto wassen als ze de radio aanzetten en de kaartjes van een triviale achtervolging voorlezen?
Een (klein) deel van mij voelde zich schuldig. Ik heb gezworen dat ik mijn kinderen nooit zou laten opvoeden door technologie. Ik zou die vader niet zijn. Ik zou zeker het geduld en het doorzettingsvermogen kunnen vinden om hun mondhygiëne nog een paar jaar te onderhouden totdat ze volwassen genoeg waren om het zelf aan te kunnen.
Sommige interacties zijn gewoon anders tussen een ouder en een kind. Als je ooit vrijwilligerswerk hebt gedaan in de klas van je kind of ze hebt gezien tijdens de voetbaltraining, zul je merken dat ze zich anders gedragen (wat een vriendelijke manier is om te zeggen dat ze beter zijn). Het gebrek aan vertrouwdheid (of misschien is het gewoon angst) overtuigt hen om te luisteren en aanwijzingen op te volgen zonder het drama dat we moeten doorstaan. Dus misschien is het uitbesteden van taken zoals tandenpoetsen, of ze hun groenten laten eten of hun huiswerk maken niet zo'n slecht idee.
Een kort moment, terwijl ik mijn kind naar de spreker zag staren, reikhalzend uitkijkend naar de volgende instructie, maakte ik me wel zorgen dat ik misschien zou bijdragen aan de overname van de robot. De automatisering van onze kinderen die zulke alledaagse taken uitvoeren, voelt als een hellend vlak. Tien jaar vooruitspoelen en misschien springt het kind langs me heen en vraagt Alexa om advies over daten?
Maar toen nam ik nog een slok van mijn koffie (terwijl het nog warm was) en ging achter in de koffiekamer staan badkamer, gecentreerd en sereen, terwijl mijn kind gretig zijn eigen tanden poetste, duwde ik al die zorgen weg opzij.
Het komt goed met ze…. En als ze dat niet zijn, hebben ze tenminste een goed gebit.
Ant Jackson is een vader van twee kinderen en een Britse freelance schrijver die in San Diego woont. Als hij zijn meisjes niet leert hoe ze het Engels van de koningin moeten spreken, speelt hij voetbal en maakt hij cocktails.
