In de jaren 70 en 80, toen de Scandinavische landen voor het eerst gedeelde ouderschapsverlof, het was zeldzaam om een vader ervan te zien profiteren. Thuisblijven met kinderen werd gezien als vrouwenwerk; mannen die dat deden werden als onmannelijk gezien. In Zweden werden degenen die wel thuisbleven 'velours dads' genoemd, een slangterm voor mannen die in pyjama's gekleed waren. Een paar decennia later zijn Noordse vaders, trots gekleed in pyjama's, lichtende voorbeelden van betrokken vaders geworden. Vooral Zweedse vaders staan liefdevol bekend als “lattes pappa's - een term die synoniem is met een hippe jonge vader die kleine koffietjes zag nippen en op gebakken goederen kauwde (fika) terwijl ze een slapend kind ondersteunen dat aan hun borst is vastgebonden. De mythe houdt grotendeels stand: een nieuw onderzoek naar de staat van vaderschapsverlof onder Scandinavische vaders bevestigt hun plaats aan de voorkant van het peloton van moderne, betrokken vaders. Maar het laat ook zien dat ze ook werk te doen hebben om hun rol volledig te omarmen.
Onder leiding van Promundo, de "Staat van Noordse Vaders" verslag doen van is gebaseerd op een onderzoek onder 7515 mensen, gelijkmatig verdeeld over Zweden, Denemarken, IJsland, Finland en Noorwegen. Het werd gedaan in samenwerking met Promundo's 2019 "State of the World's Fathers", een omvangrijk rapport over vaders uit 40 landen over vaderschap, genderidentiteit en vaderschapsverlof, en bevat reacties van meer dan 3.099 vaders en 1.646 moeders. Het doel van de enquête was om de houding en meningen te vergelijken van ouders die verlof namen van verschillende duur.
De opvattingen over verlof zijn zeker veranderd sinds de jaren '70 en '80. Volgens het onderzoek zijn ouders in Scandinavische landen van mening dat: ouderschapsverlof is niet langer alleen voor moeders, waarbij 75 procent van zowel mannen als vrouwen zegt dat het tussen de ouders moet worden verdeeld. Noordse mannen zijn ook enthousiast om betrokken te zijn bij het ouderschap. Tussen 89 procent (in Denemarken) en 96 procent (in Zweden) van de vaders zei niet alleen dat ze zich in staat voelden om verzorgers zijn, maar ook zeer actief willen zijn in de eerste maanden en jaren van het leven van hun kinderen. Tussen 86 en 94 procent van alle ondervraagde ouders was het er ook mee eens dat het de verantwoordelijkheid van een vader is om sterk betrokken te zijn bij de kinderopvang.
Waarom? Mannen weten dat de rol van zorgverlener spelen loont. Het rapport bevestigt het feit dat mannen die langdurig vaderschapsverlof opnemen (alle landen staan 40 weken of meer verlof toe, met Zweden met het langst na 69 weken) hebben een betere relatie met hun partners en kinderen en een grotere tevredenheid met het leven algemeen. Vaders die langer vaderschapsverlof namen, houden zich ook minder vaak aan de traditionele normen van mannelijkheid, afhankelijk zijn van een vrouwelijke partner, en meer geneigd zijn om informatie over kinderopvang op te zoeken uit bronnen zoals ouderschapsboeken en artsen. Voor mannen die in Scandinavische landen wonen, die allemaal tientallen jaren sociale netwerken hebben gehad die het vaderschap beschermen, zijn deze voordelen bekend.
Dat wil niet zeggen dat iedereen profiteert. Er is één tekortkoming die Noordse vaders delen met de rest van de wereld: ze nemen geen vaderschapsverlof."Finse vaders nemen gemiddeld slechts 11 procent van het betaalde vaderschapsverlof waar ze recht op hebben na de geboorte van een kind", stelt het rapport. “Terwijl het cijfer in Denemarken bijna hetzelfde is, is het in Noorwegen ongeveer 20 procent en in Zweden en IJsland bijna 30 procent.” Omgekeerd nam bijna 80 procent van de moeders meer dan zes maanden verlof op, vergeleken met ongeveer vijf procent van de moeders vaders.
Wat geeft? Welnu, uit de enquête blijkt dat veel mannen die geen vaderschapsverlof hebben opgenomen, dit wel doen omdat ze dachten dat dit een negatieve invloed zou hebben op hun carrière en relaties met collega's. Degenen die zeiden meer begripvolle managers te hebben, namen echter vaker extra verlof op.
Bovendien hebben genderrollen nog een lange weg te gaan. Moeders in de enquête zeiden veel vaker dat vaders zeer betrokken zouden moeten zijn bij kinderopvang, planning, het regelen van speelafspraakjes, enz. (85 procent van de Zweedse moeders zei hetzelfde). En bijna alle moeders en vaders in het onderzoek waren het erover eens dat zowel de vader als de moeder sterk betrokken zijn bij alle drie de vormen van kinderopvang.
Als het gaat om gelijkheid van huishoudens, is er echter een verschil in perceptie versus realiteit. Terwijl 55 procent van de vaders zegt dat ze de dagelijkse planning gelijk verdelen, is slechts 33 procent van de moeders het daarmee eens en zegt in plaats daarvan dat ze het meeste of al het werk doen(64 procent). Tussen 66 en 70 procent van de vaders zei dat ze fysieke en emotionele zorg gelijkelijk delen met hun partners, terwijl slechts de helft van de moeders zegt dat het een gelijke verdeling is.
Natuurlijk is dit slechts een tekortkoming in een vacuüm. Vergeleken met de rest van de wereld lopen Scandinavische vaders mijlenver vooruit. In de VS hebben mannen bijvoorbeeld zeker meer tijd besteed aan huishoudelijk werk en de zorg voor familieleden in de afgelopen decennia, doen vrouwen nog steeds ongeveer twee keer zoveel in de buurt van huis.
Dus hoewel de Scandinavische landen hun vooruitstrevende benadering van ouderschapsverlof verdienen en vaders zich inzetten om uitstekende verzorgers te zijn, is geen enkele plek perfect. Sommige mannen zijn niet bereid om verlof op te nemen als het hun status in gevaar brengt en zijn ook meer geneigd om te overschatten hoeveel ze in huis rondscharrelen. Zelfs met de vulling die ze krijgen, hebben Noordse vaders wat werk te doen. Alleen niet zoveel als de rest van ons.
