vliegenvoelt als een vrij slecht idee op dit moment. Naar het vliegveld gaan betekent niet thuis in quarantaine. Schouder aan schouder zitten met vreemden in een vliegtuig betekent niet social distancing. Het inademen van gerecirculeerde lucht voelt ook gevaarlijk, alsof je een zuurstoftank deelt met een stel mogelijk besmette vreemden.
Natuurlijk, alleen omdat iets slecht lijkt, wil nog niet zeggen dat het ook echt slecht is. Joseph Allen, een assistent-professor blootstellingsbeoordelingswetenschap aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, legde het uit in een opiniestuk voor de Washington Post, met het argument dat vliegen al redelijk veilig is en dat het veiliger maken vrij eenvoudig is.
Laten we teruggaan naar die gerecirculeerde lucht. Vliegtuigventilatiesystemen gebruiken HEPA-filters die 99,97 procent van de zwevende deeltjes opvangen om 10-12 luchtverversingen per uur uit te voeren. Dat is goed genoeg om te voldoen aan de CDC-aanbevelingen voor COVID-19-patiënten in isolatiekamers voor luchtinfecties en waarschijnlijk een stuk beter dan het HVAC-systeem in uw plaatselijke supermarkt, bijvoorbeeld.
Natuurlijk kunnen ventilatiesystemen niets doen om de directe overdracht van het virus van uw in-flight buren te stoppen, maar gelukkig is dat risico vrij laag.
"Elk jaar reizen miljarden mensen met het vliegtuig, maar de afgelopen 40 jaar zijn er slechts een handvol gedocumenteerde uitbraken van ziekten die aan vliegtuigen kunnen worden toegeschreven", schrijft Allen. “Als vliegtuigen je ziek zouden maken, zouden we verwachten dat er jaarlijks miljoenen mensen ziek worden door vluchten. We hebben het niet gezien omdat het gewoon niet gebeurt."
Gelukkig zijn er enkele vrij eenvoudige wijzigingen in vliegreizen waarvan Allen zegt dat ze een veilige activiteit nog veiliger kunnen maken.
- Luchthavens kunnen gezichtsmaskers verplicht stellen, ventilatie verhogen, contactloze badkamerapparatuur installeren, kiemdodende UV gebruiken verlichtingsarmaturen, handdesinfectiestations toevoegen en temperatuurcontrole implementeren voor iedereen die de gebouw.
- Luchtvaartmaatschappijen kunnen het gebruik van maskers tijdens de vlucht verplicht stellen, maaltijden en drankjes aan boord stopzetten en het laden en lossen van vliegtuigen choreograferen om het contact tussen passagiers tot een minimum te beperken.
- Passagiers kunnen alle nieuwe regels volgen, hun handen vaak wassen, en zet hun persoonlijke ventilatieopening aan en richt deze naar beneden om het vliegen voor iedereen zo veilig mogelijk te maken.
Er is hier geen argument dat vliegtuigen geen vectoren zijn voor ziekten, zoals ze duidelijk zijn. Het argument is dat vliegtuigen zich eigenlijk vrij veilig zijn en dat als mensen zich aan de regels houden, ze nog veiliger kunnen zijn.
Het belangrijkste dat Allen wil veranderen aan vliegen, is hoe mensen het zien. In de laatste alinea schrijft hij dat we het allemaal als een voorrecht moeten beschouwen, “een die snel kan worden ingetrokken als de omstandigheden veranderen of als menigten niet naar behoren handelen.”
