Aladdin komt dit weekend naar de theaters en in de aanloop naar de release van de film spraken fans en critici een hoop scepsis over Smith's Genie, zowel in termen van zijn vreemde uiterlijk als de druk om de gigantische komische schoenen van Robin Williams te moeten vullen. Smith zelf gaf zelfs toe dat toen hem de rol voor het eerst werd aangeboden, zijn aanvankelijke instinct was "hel nee" omdat Williams 'die rol verpletterde'. Het voelde onvermijdelijk dat Smith zou bezwijken onder het gewicht van onmogelijke verwachtingen.
Milde spoilers voor de nieuwe live-action Aladdin volgen. (Hoewel dit in feite hetzelfde plot is als de geanimeerde Disney-versie, zijn dit niet echt "spoilers.)
Het goede nieuws? Hoewel zijn unieke uiterlijk even wennen is, doet Smith het eigenlijk behoorlijk solide als de geest. Is hij net zo goed als Williams? Niet eens in de buurt, maar eerlijk gezegd hebben we het over een van de meest iconische en geliefde voice-over-uitvoeringen aller tijden. En tot eer van Smith verzet hij zich tegen het maken van een indruk van Williams en in plaats daarvan geeft hij de Genie een meer relaxte, betweterige energie die zijn verstandhouding met Aladdin buitengewoon leuk maakt om naar te kijken. Bovendien is het, gezien de muziekachtergrond van Smith, geen verrassing dat hij goed werk levert met de muzikale nummers ('Prince Ali' is vooral leuk).
Maar terwijl Smith erin slaagde de remake met zijn uitvoering niet naar beneden te slepen, verbleekt Marwan Kenzari's Jafar helaas in vergelijking met zijn geanimeerde tegenhanger. In het origineel Aladdin, maakt Jafar zichzelf tot een van de grootste schurken in de geschiedenis van Disney, naast Ursula, Scar en Captain Hook. Hij is sluw, wanhopig op zoek naar macht en is, net als Aladdin, iedereen om hem heen altijd een stap voor. Hij is als de Littlefinger van Agrabah, die chaos en bedrog gebruikt om hoger op de sociale ladder te klimmen, bereid om voor niets te stoppen totdat hij aan de top staat.
Daarentegen voelt live-action Jafar aan als een generieke schurk die de sluwheid en kwaadaardige energie mist om in het geheim aan de touwtjes te trekken. In plaats van hem te laten motiveren door macht, is de live-action Aladdin laat hem lijken alsof hij een slechterik is op basis van schilderen die gewoon kwaad wil doen, want dat is wat slechteriken zouden moeten doen, toch? Hij verliest elk argument dat hij heeft met de sultan en jasmijn, en zelfs als hij de geest van Aladdin steelt om sultan te worden, voelt hij zich nooit een oprechte bedreiging.
In een film vol gigantische dansnummers en magische tapijten en spectaculaire decorstukken voelt Kenzari's ingetogen interpretatie van Jafar totaal niet op zijn plaats. Doorgaans wordt overacteren als negatief gezien, maar in dit geval was hij misschien beter af geweest om te swingen voor de hekken, want een over-the-top schurk zou veel beter zijn geweest dan een slechterik die in orde is, maar uiteindelijk vergeetbaar.
