Uw echtgenoot zou dat niet moeten zijn concurreren met je kinderen voor aandacht. Maar als ze concurreren, je partner zou elke keer moeten winnen. Dit is de consensus van onderzoekers en familie-experts. "Ik denk dat de vraag wanneer je je partner voorrang moet geven boven je kind het beste kan worden beantwoord met 'altijd'", gezinstherapeut Raffi Bilek, directeur van de Therapiecentrum van Baltimore, vertelde vaderlijk. Als ouder van drie jonge kinderen erkent hij dat dit advies contra-intuïtief is. "Je moet een overkoepelende benadering van het dilemma ontwikkelen in plaats van elke situatie te proberen elke keer dat deze zich voordoet."
Begrijp ons niet verkeerd: uw kinderen hebben uw aandacht nodig en u die van hen. Onderzoek over postpartumdepressie suggereert dat het niet voorzien in de vroege behoeften van een baby kan leiden tot problemen met gehechtheid, angst en depressie later in het leven. En als vaders er niet bij betrokken zijn, ervaren hun kinderen lagere IQ's, verhoogde obesitas en over het algemeen hoger risicogedrag in adolescente jaren.
Het is dus een balans. Studies suggereren dat gezinnen die die middenweg kunnen vinden, uiteindelijk beter af zijn, omdat kinderen opgroeien met een gezonde, liefdevolle relatie tussen hun ouders. We zeggen niet dat alleen omdat je je kinderen voorrang geeft boven je huwelijk, je een ongezonde relatie krijgt, maar Bilek en andere experts vermoedt dat relaties sterker zijn wanneer koppels elkaar als prioriteit nummer één zien. Het is opmerkelijk dat jonge kinderen de neiging hebben om huwelijksconflict personaliseren, en geloven dat wanneer hun ouders niet met elkaar overweg kunnen het is hun eigen schuld. Kortom, uw kind vindt het niet erg als hij of zij de op één na belangrijkste persoon in uw leven is. Maar je partner wel, en zo ontstaat er een wrede ironie. Veel ouders die hun kinderen op de eerste plaats zetten, vechten bitter vanwege gevoelens van marginalisering - en traumatiseren hun kinderen als gevolg daarvan. Wie zet je echt op de eerste plaats?
Susan Groner, oprichter van The Parenting Mentor en auteur van: Ouderschap: 101 manieren om je wereld te rocken, vertelde vaderlijk, een manier om het probleem helemaal te vermijden, is door het leven minder hectisch te maken. Probeer een stap terug te doen van niet alleen jouw drukke agenda, maar vanaf uw kinderen drukke agenda. Je zou verbaasd zijn hoeveel meer tijd je hebt om een relatie op te bouwen met zowel je partner als je kinderen, zegt Groner, als er maar één voetbaltraining minder op de kalender staat. "Als we onze kinderen minder plannen, hebben we meer tijd om als gezin en als stel samen te zijn", zegt Groner.
Avi Klein, een in New York gevestigde psychotherapeut die gespecialiseerd is in het helpen van nieuwe ouders om zich op hun relaties te concentreren, is het met Bilek en Groner eens. Hoewel het moeilijk lijkt om je kind van de eerste plaats te stoten, is een eenvoudige oplossing die Klein biedt, om te voorkomen dat je de kant van je kinderen kiest in familiegeschillen. Zelfs als je denkt dat je partner ongelijk heeft, is er een tijd om dat uit te zoeken. In het bijzijn van uw kinderen heeft iedereen er baat bij dat u een verenigd front vormt. "Ze zullen je niet kwalijk nemen, je kinderen zullen jullie allebei respecteren en je zult een gezond partnerschap met je kinderen modelleren", zegt Klein.
