Artsen kunnen ouders er niet van overtuigen dat hun kinderen zijn zwaarlijvig, volgens een nieuwe studie van 109 moeders en vaders. Drieënvijftig procent van de ouders weigerde te geloven dat de BMI-rapportkaarten van hun kinderen hun gewicht nauwkeurig weerspiegelden - of hun BMI's overgewicht, ondergewicht of normaal. En slechts 13 procent van de ouders van wie de kinderen waren beschouwd als overgewicht door BMI werden rapportkaarten geprikkeld om hun dieet of activiteitsgewoonten te veranderen. De rest was beslist onbewogen.
Ouders die BMI-rapportkaarten ontvangen, "interpreteren de informatie die ze ontvangen mogelijk niet nauwkeurig", volgens de studie. "Naarmate meer kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten overgewicht krijgen, kunnen minder ouders hun kind herkennen als te zwaar of zwaarlijvig."
Ondanks aanhoudende zorgen dat de body mass index, of BMI, niet altijd een robuuste maatstaf voor gezondheid, artsen zijn het er meestal mee eens dat elk kind jaarlijks zijn of haar BMI moet laten beoordelen. BMI beschrijft de lengte-tot-gewichtverhouding van een kind, en kinderen die tussen het 5e en 85e percentiel vallen, worden beschouwd als een "gezond gewicht". Omdat BMI een relatief eenvoudige en goedkope indicator is voor een ongezond gewicht,
Helaas, zo gaan de dingen meestal niet. Ouders zijn notoir traag in de opname als het gaat om het identificeren van de gewichtsproblemen van hun kinderen. Een studie toonde aan dat 86 procent van de moeders met zwaarlijvige kinderen beschouwen hun kinderen niet eens als overgewicht. Dus de nieuwe bevindingen, die illustreren hoe BMI-rapportkaarten aan dovemansoren gericht zijn, zijn niet bijzonder verrassend.
Maar ze zijn teleurstellend. En de resultaten zijn nog een reden waarom de Centers for Disease Control and Prevention blijf niet overtuigd dat schoolgebaseerde BMI-beoordelingen obesitas helpen verminderen. Een deel van het probleem, schrijven de auteurs, is dat ouders vermoeden dat hun kinderen met overgewicht er wel overheen zullen groeien. "Kinderartsen, schoolverpleegkundigen en lichamelijke opvoeders moeten voorbereid zijn om ouders te helpen herkennen wanneer hun kind is overgewicht en om te begrijpen dat zwaarlijvige kinderen een 70% hogere kans hebben om een zwaarlijvige volwassene te worden,” de auteurs schrijven.
“Scholen zijn een cruciale schakel in het verbeteren van de gezondheid van kinderen door middel van programma's zoals BMI-gezondheidsrapporten. Als scholen echter de verantwoordelijkheid op zich nemen om BMI-rapportkaarten met ouders te delen, moeten ze ook bereid zijn om enige ondersteuning te bieden en als hulpbron voor ouders te fungeren.
