Er komt een moment in het leven van elke man dat hij zich omdraait en beseft dat de... vrienden die hij ooit had zijn niet meer in zijn leven. Wekelijkse happy hours of fietstochten op zaterdag veranderen in een keer per maand, daarna een keer per paar van de maand. Al snel zijn borrels zeldzaam. Natuurlijk zie je je vrienden af en toe op een bruiloft of willekeurig "hey, ik ben in de stad, kun je ophangen?" pass-through, maar het is niet hetzelfde. De vriendschappen die je had zijn verdwenen en nu je een carrière hebt opgebouwd en een gezin hebt, zijn nieuwe vriendschappen ongelooflijk moeilijk te smeden, laat staan te onderhouden. Tijd is natuurlijk een groot probleem. Maar het heeft ook te maken met het feit dat, nou ja, zoals een grote hoeveelheid sociologisch bewijs aantoont, mannen slecht zijn in het maken van vrienden.
Sommige mannen gaan echter tegen de trend in. Ze denken actief na over manieren om een sterke sociaal leven. Ze onderhouden relaties met vrienden die kinderen hebben en geen kinderen hebben. Ze bouwen doelbewust een leven op dat hen in staat stelt om zowel vrienden als een familie te hebben. Een van die vaders is Steve Gera.
Dus, hoe doet hij het? Hoewel hij zweert dat hij het nog niet helemaal door heeft, zegt Steve dat timemanagement, goede communicatie en flexibiliteit de sleutelwoorden zijn. Hier is zijn advies over het onderhouden van vriendschappen tijdens het vroege vaderschap - en daarna.
l denk dat veel ouders, als ze kinderen hebben, de luiken dichtslaan. Sinds we kinderen hebben, hebben we geprobeerd om extravert te zijn dan voorheen - om een voorbeeld te stellen voor onze dochter. Mijn vrouw en ik proberen echt extravert en socialer te zijn nu we een dochter hebben. we willen een dochter die zelfverzekerd is, die zich in elke situatie op haar gemak voelt, die het gevoel heeft dat ze dingen kan vragen en dat ze zichzelf in de wereld kan zetten. Als ze ons dat niet ziet demonstreren, zal ze het nooit zelf leren. Dus we zorgen ervoor dat we tijd maken voor vrienden. Dat vraagt veel planning en veel communicatie, maar we maken het waar.
Al vroeg namen we al onze beslissingen op basis van iets waarvan we dachten dat onze dochter het meteen moest doen, en er was geen enkele speelruimte. Vlak voor de eerste verjaardag van onze dochter werd duidelijk dat we verandering nodig hadden. We waren uit met een paar vrienden. Het was 7:30 of 8 uur, en ineens was het opstaan tegen bedtijd. Al heel snel begonnen we te flippen. Een van de mensen bij dit diner was een van mijn vrienden uit Spanje, die over het algemeen meer ontspannen zijn over het ouderschap. Hij zei: ‘Ontspan. Het is niet erg. Uw kind zal nog steeds opgroeien tot een geweldig kind, uw kind zal opgroeien om perfect gezond en in orde te zijn. Je brengt haar 25 minuten later naar bed dan je zou willen. Het komt wel goed met haar.’ Vanaf dat moment realiseerden we ons dat we regels hebben en dingen waar we naar willen leven, maar dat we ze niet mogen overtreden.
We doen nog steeds wat het beste is voor onze dochter. Ik kan dit niet genoeg benadrukken: we houden onze dochter pas om middernacht buiten en worden gek of iets dergelijks. Maar als we ineens in paniek raakten en gestrest raakten omdat ze bij ons was met... onze vrienden of een beetje voorbij haar dutje komen of wat het ook was, we zouden onze vrienden benadrukken uit. Maar erger dan dat, is dat mijn dochter gestrest zou raken. Ze zou boos worden. Het hele geheim van een goede ouder is gewoon om verloofd te zijn, toch? Het gaat erom dat je op de meest productieve en positieve manier met haar omgaat, zelfs als je haar een beetje laat laat slapen.
We zorgen ervoor dat ten minste de helft van onze sociale activiteiten gericht zijn op kinderen. We zijn op die leeftijd dat veel van onze vrienden ook kinderen hebben. We proberen redenen te bedenken om samen te komen. We gaan naar de dierentuin, we proberen gemeenschappelijke, familie-activiteiten te creëren waar we meerdere vrienden kunnen uitnodigen. Het is zo gemakkelijk als ouder om oogkleppen op te doen, waarbij elke week dezelfde week is waar je gewoon doorheen probeert te komen.
Wat betreft onze vrienden die geen kinderen hebben? We maken nog tijd voor ze. Soms nemen we onze dochter mee, maar soms ook niet. Ik moest het goed vinden om mijn dochter in een restaurant te hebben, zodat ik daar met mijn vrienden kon zitten terwijl ze aan het drinken waren. Maar als mijn vrouw en ik samen zijn, drinkt de een wel een biertje en de ander niet. We betrekken ons kind bij ons wanneer we kunnen en wanneer het gepast is, maar we proberen er niet al te bezorgd over te zijn. We verlichten ook de spanning met onze kinderloze vrienden en maken ze ook een deel van het leven van onze dochter en bedenken andere manieren om met onze vrienden buiten het gezin om te gaan.
Het komt allemaal neer op tijdsbeheer en teamwerk. Ik ben begonnen af te wijken van het plannen van zakendiners of diners met vrienden en maakte lunches of happy hours voor hen. Het is eerlijk gezegd een spel van tijdmanagement geworden. Ik begrijp niet waarom ouders ineens een geheel nieuwe persoonlijkheid of tempo in hun leven aannemen. Voor mij draait het gewoon om timemanagement.
Een groot deel van mijn bedrijf is eigenlijk gewoon een enorm netwerk van vrienden hebben. Sport is een zeer relatiegerichte business. Daarom moet ik gewoon gesprekken voeren met mijn vrouw waarbij we een hele maand op de kalender kijken. We zeggen dan: “Oké, deze week ga ik op reis. Deze week heb ik vrienden in de stad. Ik moet x, y en z doen.' Ze zal me hetzelfde vertellen. We leggen het allemaal op de kalender en dan sluiten we een compromis: 'Die nachten zijn gratis als je 's avonds laat uit moet en ik heb onze dochter en hetzelfde voor mezelf.” Het gaat erom dat je gaat zitten en de moeilijke taak doet om daadwerkelijk de gesprekken over planning te voeren het eruit.
We nemen elke dag zoals hij komt, maar het is altijd een geplande dag. Ik heb het allemaal niet voor elkaar. Ouderschap is gewoon een non-stop schaakspel: met jezelf, met je dochter of met iemand anders in je leven. Ik denk dat dat de reden is waarom ik zeg dat het geen rocket science is. Het is hard werken, een vriend, een vader, een echtgenoot zijn en gewoon proberen al die dingen zo goed mogelijk te doen, week tot week, maand tot maand, jaar tot jaar. Ik wil het niet te simpel maken, maar zo pakken we het aan.
